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    “琳琅，祖母她安寝了吗？”菀昭温然笑了。

    她含笑道：“太夫人一切安好，姑娘不必担忧。”

    “嗯，”她颔首，“唉，外面看着还好，里面乱糟糟的。王婆子呢？”

    流丹说：“已经叫画黛去找了。”

    “既然主事的没来，那么不急着惩罚他们了。”笑意似有非无，教人猜不着摸不透她的心思。

    “接应的在哪？”

    刚好众人皆在，也好问宴席的事。

    之前她提拔的两个人站出来。

    “人手均已打点好，只等姑娘明儿阅过了。”她们二人答道。

    “嗯。”菀昭应了一句，素知她俩周到。

    菀昭忽地问：“我还不知道你们叫什么？”

    琳琅说：“你居然连她们也不知道？杜家母女啊。”

    “杜家？”

    她不知她所指。

    琳琅笑道：“杜二的妻女啊。”

    “杜二，我记得他不是待在洛阳照看老房子的吗？”

    他也算是方大带出来的，从前韩府留下来的人。

    “正是，他回长安便被派出去管庄子的事了。”

    把从前的人支走，以此插入属于他们的人。

    菀昭把她们扶起来，并让小的抬头，“你叫什么名？”

    “茯苓。”

    她生得漂亮，只在流丹、画黛之下。弱质纤纤，看来素有羸弱之症。

    “嗯，我看这名字配不上你。”菀昭思索片刻，“就叫若儿吧。”

    若儿拜到在地，“谢姑娘赐名。”

    琳琅注视着眼前的情形，“姑娘该见见厨房里的人。”

    “待会叫杏嫂来，我有话问她。”

    她轻撩了额头上的碎发。胧月夜映着清冷的玉颜，菀昭端坐其中，葳蕤自生光。

    画黛把王婆子带过来，两人行礼问好。

    王婆子满脸堆笑，刻意逢迎。“来晚了，有失恭敬。”

    琳琅问好：“婆子好。”

    “来了就好，你看底下的人该怎么惩处啊？”菀嗔怒昭道。

    他们被捆也有半晌，如今见了王婆子来更是惶恐不已。

    金十娘和庆春莫名其妙地没了，怡园中又没人传她们的消息。王婆子听得胆战心惊，被她突然唤来更是惶惶不可终日。

    “这，这，出了什么事吗？”她愈发焦急，被眼前的人事打了个措手不及。

    流丹说：“这几个晚上喝的酩酊大醉的，又聚了几桌赌钱。先前就有金十娘说，有人拿主子们的东西到外面变卖再放贷出去的事。姑娘的意思是从重处置。”

    面前被绑的死死的人，面带哀求之色，被堵上了嘴，想说话却连声也发不出来。

    王婆子诚惶诚恐，“姑娘看怎么办？”

    菀昭浅浅一笑，“不急着说，还有位重要的人没露面呢，派几个人带她过来吧。”

    她的乳母金十娘名义上被撵出园子了，但实际上是被她囚在柴房里。让金十娘出面作证，不给底下人辩驳的机会，占尽上风便可服众。

    “人已带到。”壮汉说。

    “十娘！”

    短短几日，金十娘从穿金戴银、风风光光的乳娘变成个衣衫褴褛、畏头畏尾的糟老婆子。

    “她是有罪之人，王婆子请自重。”流丹冷言叮嘱。

    琳琅谦和地说：“您快问吧，等完了，我要去回太夫人。”

    王婆子头上汗淋漓，拿帕子擦了又擦，“既然金十娘与他们认识，那么就问问她怎么说。”

    菀昭柔声说：“话说的有理。请婆子快问吧。”

    她清了清嗓子，“金氏，我只问你，是谁管柜坊的事？”

    “是他。”

    金氏指的是个四十来岁的黑脸汉子。

    “他是？”

    王婆子毕恭毕敬地说：“哦，他是跟着赖都管田产的。”

    菀昭眸色愈加寒冷，“赖都？府里的人来怡园做什么？”

    让家丁把嘴里团布拔了，那汉子见菀昭是个弱女子也不甚害怕，“我只是来这喝口酒，陪他们乐一乐。”

    王婆子气得翻白眼，“死到临头你还敢诓姑娘。”

    “我真的只是来蹭顿饭，来喝酒取乐的。”他绝口不提钱的事。

    菀昭凝神注视着他们。

    她怒气冲冲地说：“给我拿荆条打他。”

    “慢着。”琳琅笑道：“不如让金氏说他犯的错，也好让他有个记性。”

    菀昭颔首，又暗中流盼众人。

    金十娘说：“这，他不单管田地上的事，更和柜坊串通一气的。无外乎就是放贷的，他奔走各处联系下家。”

    “你听见了吗？”琳琅淡淡地说。

    “那只是为了柜坊好，里面的钱也是替姑娘存着。”他嘴硬的很，不肯交代出事情的原委。

    菀昭笑道：“话说的轻巧，据我所知，你在的咸福柜坊并没有怡园的财货。之前我让芸儿清账，里面冗杂繁多的账目，多半都是修过的。”

    “账目是死的，人是活的，就算变也变不了多少。”

    王婆子怒骂：“巧言令色！”

    “退下。”菀昭心平气和地说。“婆子您年岁大了，被不长进的气伤了身体，多不好啊。”

    她怒目圆瞪，十分不解地下去。

    “先赏他四十板子，许是能和姑娘好好说话了。”琳琅冷言。

    拖下去后，被缚的人听他叫嚷的声，都吓破了胆。

    菀昭不急着问，只让他们安静听着。

    等那人的双腿被打得皮肉开绽，被拖回来的时候。

    有人情急之下全招了：“姑娘，都是我们罪大恶极。见主子们好欺负，便拿怡园的东西到外面当了，价值连城的东西不一定敢动，但那些精致不易发现的小玩意儿，拿了不少。有些像金氏那样体面的，动了主子们的东西也不怕被抓。所以这几年下来，我们就从园中扒了不少的钱。”他苦笑一声，“钱留了，买房子置地，盈余的就去耍钱吃酒了。”

    “拿着主子们的东西出去大摇大摆，呸，你们也不是个人。”王婆子连啐道。

    “多少年的积弊了，从前国公活着的时候就视若不见，难道还说他老人家纵容我们？”

    琳琅笑道：“以前是秦家管事，那自然与现在不同。试问，你们敢在他们眼皮底下玩小把戏吗？”

    菀昭觉得有理，“我还没见着像今这样的闹剧，看看你们的人品，不像个样子。”

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