此前和平大娘子约了到她府上喝茶，顺道也和王家四姑娘认识认识，不想这日就收到了帖子。

    为免失了礼数，百花特意让白芷去金翠轩买了些精致又新鲜的首饰随礼，不想白芷这一去就是一两个时辰。

    待她回了府中，已是午后的光景了，珊瑚还未开口过问，便听得她心有余悸道：“金翠轩一整条街都挤满了买首饰的人。”

    白蒿笑道：“莫不是上元节要到了，夫人娘子们这才想起要买头面首饰吧？”

    “自然不是了。”白芷将采买回来的东西一一给百花过目，解释道，“金翠轩的小厮同我说，汴梁城里好几家钱庄已关门歇业了，大伙兑不到铜钱，就想着趁机多买些金银珠宝、等到这阵风波过去再卖掉，总好过捏着银票整日提心吊胆的。”

    果真闹起挤兑的事了，也不知展昭他们能不能顺藤摸瓜查到铸私钱的源头。

    百花一边思索着、一边招呼着珊瑚装好随礼，起身道：“走吧，别耽误了时辰。”

    马车从清晖桥晃悠悠驶出了梁门，百花靠着锦垫思索着天禧三年的火灾，忽而听得珊瑚道：“这铁铺真奇怪。”

    白芷顺着珊瑚的目光往外望了两眼，好奇道：“有什么奇怪的？”

    “你瞧打铁那人，还穿着棉袄呢。”珊瑚笑道，“就算他不嫌炉子热，打铁的时候火星四溅的，也该心疼心疼这新棉袄吧？”

    百花闻言微微睁开眼望了一眼，见那铁铺前头摆着五花八门的器具，有人正进了店铺去，不知同那铁匠说些什么。

    “珊瑚姐姐还懂这些门道呢？”白芷轻声笑道。

    “许多年前去过一趟军器监罢了，兴许这私家开的铁铺和军器监不同吧。”

    陈聪在前头驾车，听见这话也笑道：“铁铺哪能和官府比较，同样是打铁，铸钱的和这些打锅碗瓢盆的能一样吗？”

    百花眉头微蹙，隐隐觉得有些不对劲，还未来得及想清楚，便察觉马车一停，听得珊瑚道：“公主，王府到了。”

    门上的小厮瞧见马车停在自家门口，忙上前来问，听得索迪尔说是应的平大娘子的邀约，忙笑道：“这个时辰，大娘子估摸着在园子里遛鸟呢。”说着便要叫人进去通传。

    百花刚好上前来，闻言笑道：“不必麻烦，我自己进去就是。”

    白芷跟着百花迈进府门去，珊瑚不知怎的回头张望了一眼，心里隐隐觉得有什么地方不对劲，一时陷入沉思愣在原地。

    “姑娘？”看门的小厮见她半晌没有跟上，忍不住上前来唤她。

    珊瑚骤然回神，略带歉意地道了谢，快步跟着百花进了门厅来。

    沿着天井旁的小路往左去，不出几步便能瞧见一方不大的园子，三人方才进来，便听得园中鸟鸣清越，空中几抹彩影飞快掠过。

    “回来。”平大娘子转眼瞧见百花一行，轻轻唤了一声，空中的鸟儿像听懂了话似的齐齐往回飞去、落在平大娘子面前的树枝上。

    百花上前同平大娘子问了安，惊奇道：“我还是头一回见到这样有灵性的鸟儿，像听得懂人话似的。”

    “鸟儿原就是懂人话的。”

    身边的女使上前将树梢上的几只蓝绿相间的鸟儿赶进笼子里，提着往一边去了，平大娘子则拉了百花往花厅上来，一面同她寒暄着，一面招呼她吃茶。

    “娘亲的客人来了？”少女高昂的脚步声伴着笑声传来，百花抬头去看，只见她一袭明黄衣裙，一张鹅蛋似的小脸生得分外甜美。

    平大娘子佯嗔道：“整日里冒冒失失的，一点规矩也没有。”

    少女闻言也不恼，走到平大娘子跟前搂住她、用脸亲昵地蹭了蹭她，口中谄媚道：“家里有爹爹宠着我，娘亲惯着我，哥哥护着我，我还要规矩干什么？”

    百花见她这模样，心里一热，接着又微微一酸。

    平大娘子早已对她的把戏司空见惯了，只是碍着百花在跟前，伸手推开她道：“这是你魏家妹妹，你看看你有没有一点当姐姐的样子。”

    少女松了手，到百花跟前细细打量了一番，毫不生疏地笑道：“我叫王弗，听说你叫魏慕？”

    百花屈身福了礼，笑道：“姐姐唤我阿皎就好。”

    王弗见她举止坦诚，比之自家姨娘养的几个妹妹简直好到天上去了，忙拉了她坐下，一边伸手招呼着后头的女使，一边笑道：“你是专程来喝茶的，正好尝尝我做的松饼。”

    “松饼？”百花疑惑道，转眼就见那女使捧了个小瓷盘来，上头堆着几块黄澄澄的圆饼。

    王弗直接上手拿了一块递给她，见她要了一小口，满脸期待地望着她，催促道：“怎么样？”

    “又香又甜，还比米糕细腻松软。”百花由心称赞道，“真好吃。”

    “我和妹妹真是一见如故，相见恨晚！”王弗拉了她的手道，“阿皎以后常常来玩啊！”

    平大娘子眼神里是满溢的慈爱，口中还要嗔怪道：“也是阿皎脾性好，不然谁吃你那些奇奇怪怪的点心。”

    “娘你不明白，”王弗一本正经道，“人到了一定年纪，对于新事物的接受能力会下降，这也是为什么上一代人和下一代人之间会出现沟通障碍，我把这种现象叫做代沟。我和阿皎没有代沟，所以同一样的东西，我喜欢，你不喜欢，但阿皎和我一样喜欢。”

    “也不知道你哪来这许多奇奇怪怪的想法。”

    “娘你不理解也没关系，往后有阿皎理解我就行了。”王弗同百花眨了眨眼。

    平大娘子本就无心和这等丫头片子计较，笑叹一声道：“你们亲近是好事，正月十五去看灯会，你们正好做个伴。”

    王弗一听自然是乐不可支，转头又要领着百花去她园子里吃她平日里捣鼓出来的新鲜点心。

    “你尝尝这个——叫虾片。”

    院子里的小厨房干干净净的，摆满了五花八门的零嘴儿，王弗不知从哪儿摸了这样一篮子东西出来，满脸期待地让她尝尝。

    那虾片入嘴酥脆，两口咬碎的功夫便化了，留下满嘴的鲜甜，惹得百花连连点头。

    王弗如遇知己，忙道：“你喜欢我就送你一篮子吃。”

    “这些东西都是姐姐自己做的？”

    “是啊，别人也做不来这些。如有雷同，都是她们学我。”

    百花听她说话风趣的很，心里更亲近了几分：“姐姐喜欢做这些？”

    “我当然喜欢了，我从前的梦想就是当个厨娘，天天都能做好吃的。”王弗说话间露出几分惆怅，“如今”

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