周家正房一片混乱，大夫还没到，赵老太太也一直没有醒。

    三爷夫妻跪在床前，一个用湿巾子给婆母拭面擦手，一个眼圈发红的低唤娘亲。

    周霖、周霆、周霁俱跪在床边，焦急的低呼祖母。

    一旁的周老太爷搓手踱步，咳声叹气。

    不远处呆站的四爷双眼发直，手足无措。

    唯一知道祖母病情有多凶险的姝眉，更是心急如焚、神思俱乱。

    祖母这种病久不醒，后果不堪设想。

    她强迫自己定下神，唤过和儿、可乐，命她二人快跑去三房，取父亲的针灸包。

    吩咐麦香准备待会要用的东西。

    丫头们很快就拿来东西，姝眉捧着针灸包，送到三爷面前，轻声提醒：“爹爹！祖母的病，越早醒来越好，您是不是用这个试试？”

    心神恍惚的三爷这才想起自己还有这项能耐。

    赶紧定了定神，洗手取针。

    姝眉又在麦香帮忙下垫高了祖母的脚，松开系的紧的地方。

    一家人都在盯着三爷。

    三爷已经完全镇定下来，准准下针。

    不一会儿老太太缓缓睁开眼，众人齐齐松口气。

    病人需静养，三爷让周霖、周霆扶老父去休息，又遣退众人，只夫妻俩在一旁伺候。

    姝眉没有坚持留下，外面还得有人照应。

    大夫到了，细细诊断后，面露难色。

    三爷请他到偏屋详说。

    和上都的大夫说的差不多。

    这次更凶险，若不是及时处理的好，病人苏醒的快，恐就过不了这关了。

    大夫开了方子，再三嘱咐病人不能再受大刺激，平时不仅需长期用药，最好去环境安静之处静养。

    得知母亲病情竟然如此严重，三爷面色郁郁，心情沉重。

    这时周霖从祖父那里回来，呈给三爷一封信，这是大爷周纪春专门給三爷的。

    拆开信，三爷才知道母亲这次为何病的如此严重。

    想到四弟这和大哥那边大同小异的糟心事，三爷头疼欲裂。

    正屋里，姝眉看见娘亲正吩咐人取药、煎药，就去守在祖母身边。

    看着祖母无力半闭的眼帘，苍白的面色，姝眉心里一阵酸楚：要强刚毅的祖母，向来为自己管理的这个大家庭，一直延续祖辈的和睦安稳而自豪。

    谁知正是子孙兴荣，蒸蒸日上之时，连续出了她历来最不能容忍的事。

    接连打击了她曾经的引以为傲。

    再加上身体的旧疾，双重折磨下不知老人家怎么熬。

    正当姝眉看着祖母出神，赵老太太慢慢睁开眼，看清眼前人，嘴唇翕动一下要说话。

    姝眉赶紧轻声问：“奶奶可是哪里不舒服？”

    赵老太太轻摇了下头。

    姝眉又问：“奶奶是不是喝点水？”

    老太太闭了两下眼。

    麦香帮着姝眉刚给老太太喂了点水，王氏就捧着药碗过来。

    遣开姝眉她们，亲自给婆母喂药。

    喂完都收拾停当，看老太太又像要问话。

    王氏柔声劝道：“母亲！万事都及不上您的身体要紧。什么事都不值当着急到伤了自己的身体。等您身子好了，再处理不迟的。”

    姝眉也赶紧帮着劝。

    赵老太太这才作罢，一会儿便沉沉睡去。

    少顷三爷过来，打发姝眉回屋休息：“祖母这里有爹娘照顾，你刚千里奔波劳累，赶紧休息去。”

    姝眉想了想也就同意了。

    回到自己屋洗漱后，把留在家中的可乐叫过来，让她说说四房的事。

    可乐说：“几天前，四爷喝醉了酒，在书房休息时，把前去送凉茶的平儿姐姐给…，”

    说到这儿，小丫头脸红结巴起来。

    姝眉嘴角抽了抽，挥下手：“跳过去，说后续，谁先发现的？”

    可乐这才顺了过来：“是常乐大哥先发现的，开始…。”

    说到这儿可乐又偷瞄了姝眉一眼。

    姝眉瞪了她一下：“快说！”

    可乐唯唯：“开始还以为是咱老爷，谁知是四爷。”

    姝眉太阳穴跳了跳，咬着牙：“为什么会这么以为？”

    可乐：“因为原是咱家老爷一直在书房，常乐给咱家老爷拿凉茶时，因老太爷有事叫他，平儿姐姐就替他先送过去的。周往说，四爷从外面回来，喝醉了酒，想喝茶，就近去了书房。不知怎么的就把平儿姐姐给…”

    姝眉盯着她：“出事那天我娘和四婶都在家吗？”

    可乐赶紧说：“都没在！夫人和二少爷在县城小住，四奶奶她们也去了娘家。主子们只有老太爷和三爷在。”

    姝眉闭眼，长出了口气，喃喃自语：

    时机恰到好处，可惜他人顶缸。不幸中的万幸！

    可乐眨巴眨巴眼睛，对自家姑娘的自言自语，一脸懵懂。

    姝眉也没解释：“继续！”

    可乐想起当时情景，脸色变差：“平儿姐姐疯了一样哭着，跑回自己屋，差，差点上吊自尽。

    等四奶奶回来又疯了一样打她，平儿姐姐就一头撞在桌角上，额头流了好多好多的血。”

    可乐有些说不下去了。

    姝眉也很震惊，低声问：“那她可有性命之忧？”

    可乐抬头：“还好，三爷及时找了大夫，老太爷也不许四奶奶再罚她。等咱夫人回来又找人看着她，只等老太太回来发落呢。”

    姝眉不由得松了口气，转念又问：“我四叔怎么说？”

    可乐顿了下：“四奶奶闹时，开始四爷说他喝醉了，不知咋回事。后来老太爷不许四奶奶再打平儿姐姐，四奶奶就把四爷抓了一脸花，四爷就嚷嚷非要纳了平儿姐姐。”

    听完可乐的叙述，姝眉心里：痛恨，恼怒，后怕，庆幸，悲哀……最后是深深的无力感。

    她一下靠到椅背，挥手让可乐下去休息。

    一旁的麦香和雪碧（就是原来的梅香）上前，一个给她揉头，一个给她端茶。

    四个香只有梅香又跟了回来她虽是长房家生子，亲娘已亡，后娘不亲，亲爹不爱，也没同母兄弟姐妹。

    自从她跟了姝眉，倒觉有了倚仗和奔头。

    在赵老太太非要把四香退给大奶奶时，她斗胆跪出来，求主子们让她还跟着四姑娘。

    偏心四孙女的赵老太太没反对。

    张氏自然就更不可能反对了。

    按规矩，梅香跟了姝眉，得重新被赐名。

    姝眉恶趣味儿地给她起了个名字：雪碧。

    两个堂姐问她何解时，她随口胡诌：

    梅与雪同季，香为气味，碧为颜色。对仗对仗啊。

    两个堂姐被她忽悠的连说雅致妙哉。

    雪碧自己也满意得很。

    此时在大宅门里历练过的雪碧，想到的不比姝眉少多少，知道自家姑娘心里的煎熬。

    麦香虽然经历比不上雪碧，有年龄和心智的优势比起雪碧也不差。

    看姝眉的样子，二人都从心里疼姑娘，小小年龄不比大人操心少。

    姝眉此时最担心的还是祖母的病，平儿的事很棘手，并不比大伯那个通房的事轻松，那个是死结，这个是活堵。还可能是后患。

    大哥和爹爹正在科举的关键时候，此事处理不好，坏影响很大。

    这个时代，名声的重要性非同一般。

    还有平儿和四婶都不是省油的灯，以后家宅不宁指日可待。

    强势刚直的祖母那个病体怎么能受得住？

    见姝眉一直发呆，迟迟不去睡。

    麦香和雪碧对视一眼，最后还是由麦香出言：

    “姑娘是不是该休息了？如今老夫人那里缺不得人，夫人肯定辛苦，姑娘又千里奔波，本就疲累，又再碰上这档子事，如熬出个什么，可怎么是好？”

    姝眉喃喃道：“是啊！祖母那里缺不得人。”

    猛地看向麦香：“麦香姐！我实在放心不下祖母，她身边有只剩下安儿，我想让你先去祖母那里伺候。”

    麦香没有一丝犹豫：“姑娘放心！明天我就去伺候老太太。你还是先歇下吧！”

    姝眉感激的拉过她的手，又低声说：“麦香姐，平儿的事你肯定明白，拜托你也点点安儿。”

    麦香忙点头：“麦香明白！姑娘放心。”

    姝眉又看向雪碧，雪碧也忙说：“奴婢也明白。”

    姝眉说：“你点点可乐。”

    雪碧心中惊喜：可乐是姑娘身边的老人，后来的自己自是不能比，姑娘这样说，岂不是说明姑娘不把自己当外人了？

    她忙不迭的恭敬称是。

    第二天姝眉早早起身，直奔祖母处。

    还没到三进院，远远就听到一阵吵闹声。

    刚过院门，就见二进院门口，四叔和四婶正在撕捋。

    几个仆从在分拉。

    姝眉正犹豫着，在正房伺疾的三爷奔过来，喝止住四爷。

    可薛氏还是死活不撒手的抓打。

    好不容易才把二人分开，三爷让人把四爷拉走。

    薛氏索性往地上一坐，开始哭嚎，还声讨周家欺负她是外姓人。

    原来她因置气，装病不去接婆母，后听婆母被四爷气病，心里也不安了，一早过来想去尽媳妇本份。

    谁知刚一到二进，就想起二进厢房里被看着的平儿，心头火又熊熊起，想再好好打她一顿，出出气。

    哪知被随后而来的四爷揪了回来。

    这下可是火上浇油，二人就不管不顾的在外面闹起来。

    她在地上又哭又骂。

    不用说，三爷面对这种撒泼，束手无策。

    好在一直在这儿服伺婆母的三奶奶闻讯赶来。

    一边命宝瓶把她扶起来，一边劝说：“桂英！有话回屋好好说，夫妻哪有解不开的疙瘩？这样闹被人笑话事小，万一惊扰婆婆养病，就是咱们做小辈的大不是了！”

    薛氏一听这些话，一手打开宝瓶的手，另一手猛地往后一撩披散下的一缕头发。

    仰着脖子，哼了声：“比起三嫂我自是差的远了。不说在老太太那儿，三嫂是一等一的好儿媳。就说在三爷那儿，三嫂也绝对的贤良淑德。等春闱一过，三爷金榜高中，从此官运亨通，三嫂定会大度的给三爷添置三妻四妾，为老周家开枝散叶。可惜我就没那福气了。四爷没权没钱，哪里养的起那些个东西？自然我就是那不贤惠的了！”

    本来就因为昼夜服侍婆母，形容有些憔悴的王氏，被这一席混话气的脸色更加苍白，身子微微晃了晃。

    姝眉奔了过去扶住娘亲，恨得牙根麻，恨不得用臭抹布堵上薛氏那张臭嘴，不知好歹就罢了，还疯狗一样乱咬。

    看着娘亲孱弱的样子，姝眉心疼的眼圈都红了。

    王氏定了定，安抚的轻拍了下姝眉的手。

    然后往薛氏跟前走了几步。

    薛氏警惕的爬起来，戒备的看着她。

    王氏挥开众人，姝眉坚持扶着她不离开。

    王氏也没再赶她，而是盯着薛氏，压低声：

    “我要是你，才不会在这儿和四弟瞎闹，而是去好好伺候婆婆。我不信你不知道大嫂多年无子，婆母都不愿给大伯纳妾的事。婆母对妾是什么态度，你也该很明白。四弟虽闹腾些却也是孝顺的。只要婆母早日康复，身子硬朗，四弟也好，那丫头也罢，哪个能闹出天去？你这么闹，除了失了自己的脸面和四弟的心，再更气坏婆婆，还能有你什么好？”

    这席话巴掌一样抽在薛氏脸上，脑子也一下子清醒不少。

    她有点无措的抻抻皱巴巴的衣襟，眼睛发直了一会儿。

    眼神躲闪的对着王氏，哼唧着：“那，三嫂，我，我回去收拾下，再过来。”

    然后不等王氏回言，就转身匆匆而去。

    亲见经典柔弱女子样的老娘，居然有如此强悍的内在，姝眉心里点了一万个赞，眼里无数粉红泡泡：

    老娘！我就是你铁杆的小迷妹！不！小迷女！

    她狗腿的扶着老娘：“娘亲！你好厉害！闺女千万种佩服您！您先歇会，我替你伺候祖母去。”

    王氏笑拍她手：“小滑嘴！”

    姝眉要把麦香留在祖母这伺候，把这个决定告诉母亲王氏。

    王氏想了下也没反对。

    只是没听姝眉劝她回去休息的话，母女一起去了赵老太太处。

    外面的响动赵老太太也听到一丝，王氏母女两齐心合力瞒了过去。

    再说一会薛氏也到了，倒也算尽心的和王氏一起伺候婆婆。

    老太太暂时也没计较，安心养起病。

    王氏是个睿智聪颖的女子，当初薛氏得知四爷和平儿的事，发疯似的大闹，甚至想去娘家找帮手。

    是王氏弹服住众人，让这事未出周家大院。

    她还说服薛氏，暂时别捅到娘家。

    别的不说，她闹的越大，越是把事情宣扬开并坐实，越发不好收拾。

    薛氏这才小闹不断，大闹等憋到老太太回来才开始。

    赵老太太消停养病没两日，薛家又找上门。

    因上次薛氏回娘家，周纪冬和小舅子闹气，丢下媳妇自己耍回家。

    薛家人很气恼。

    薛氏为了安抚娘家，承诺回去后收拾周纪冬，让他过来赔罪。

    谁知薛氏一回再无消息，薛家不放心，派人来探风。

    一来就看出薛氏的不妥。

    薛氏没走嘴，架不住来人敢脑补：难道姑奶奶没收拾得了姑爷，反而被姑爷收拾了？

    来人回去把脑补的问句变成肯定句。

    可把薛氏老娘钱氏的斗鸡性子激了起来。

    带着儿子杀到周家，打算大干一场。

    来了才知赵老太太回来了，还不知为啥被她们薛家的姑爷气病了。

    她家闺女正在伺疾呢。

    本想讪讪而归，赵老太太却发话留下她们，先请去四房院子休息，让人好好招待着，晚上再聚，有话相告。

    安顿好薛家人后，赵老太太让人伺候她梳洗换衣，这架势是要处理大事。

    王氏等慌忙苦劝，这病体哪里经得住这般折腾？

    赵老太太眼一瞪：“你婆母我不是面捏纸糊的！”

    又对几个丫头说：“去！把各房的爷们都叫过来。”

    王氏有些迟疑的：“这后宅之事……”

    赵老太太哼了一声：“内宅混乱看似女主无能，多半也是爷们们糊涂搅乱。都来听听也省得将来拎不清。到时候家宅不宁，自作自受。”

    王氏等再不敢多言。

    少顷人都到齐。

    看人齐了，赵老太太让人把平儿带上来。

    被带上来的平儿，瘦的惊人，憔悴羸弱，衣服空旷却并不脏乱。

    她低垂着头，只看到额头伤口干了的血痂。

    默默跪伏在地上一动不动，细骨伶仃的手腕衬得袖子格外肥大。让人不由心生一丝怜惜。

    赵老太太腰杆笔直的端坐，面容肃然的静默着。

    屋里静极，人似乎能听见自己心砰砰的跳声。

    下面跪着的平儿，身体终于微微颤抖起来。

    赵老太太这才出声让她抬起头。

    眼神对峙间，老太太目光锋利：“你寻死觅活，原由在四爷强迫了你。虽然你是大宅门出来的，道行不浅。但我老太太的心也不瞎。周家虽没高门大院的规矩森严，可也不是丫头小子可以随便窜的。大书房几时用丫头送茶来着？即使事出有因，又何需你再去填茶？且三爷用的是茶，四爷喝的是酒，满屋酒味儿你闻不到？不马上出去，还要留下看个究竟？这要是别的憨丫头还有几分可能，聪明伶俐的你，怎么可能这么犯傻？”

    一言既出，所有的人都一愣，大多用不可思议的眼光看向平儿。

    平儿脸色煞白，浑身抖得更明显了些，嘴唇翕动想说什么。

    赵老太太一挥手止住她：“你莫哭冤，自来主奴有别，你是怎么从大宅院出来的？谁给你讲理了？周家仁厚，不会随便打杀下人。可也不会让下人耍弄。”

    老太太眼神扫过众人，先看向三爷夫妇。

    以王氏的聪明怎么可能想不到？甚至婆母隐含未说出的内容，她也能明了。

    三爷却是在母亲说完这席话，才恍然：原来这丫头醉翁之意不在四弟，而是……！

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