这一次试织，挽花的是纾锦宛，提综的是江安织造局另一个机房的，是位资历较深、年过三旬的妇人，人称林嫂。因众织工中她二人都是一等工匠，故而先选了她们上机。

    林嫂见管事的发怒，低下头不敢吱声。

    纾锦宛上前一步福了福身，解释道：“大人勿怪，这回是我做的挽花，花样确实简单，然则这机子是新的，大约从前没有人用过，尚有些生涩。再者，这些丝线确也不似在江安时好用……”

    话未说完，忽然瞥见曹监工暗暗给她使个眼色，便住了口。

    只听汤典簿“嘿嘿”冷笑：“这才叫‘厨子笨怪刀钝’了。你们做工不经心，倒埋怨起织机丝线来。这织机可是咱们掌司好容易请了京里最好的工匠打造的，不知费了多少工时，你们还嫌弃，可是不识抬举？”

    贞锦依见师姐吃瘪，这位典簿说话又没个逻辑，若由着他这么胡乱责怪人，于改进织造无益，反而挫折人心延误进度，便出言说道：“典簿大人容禀，正因是新机，故而尚须磨合，倒不是说机子做得不好。凡织锦的织机，构造较织缎织绸的构件机关都更多，因而新机都要试过一阵，重加调试才好用。大人不妨再请制机的师傅来调一调。”

    汤典簿又是“嘿嘿”几声，用手指点向贞锦依，向着曹监工笑道：“你瞧这孩子说的话可好笑不好笑？外头制机的工匠，嘿嘿，竟想叫他们进内城来。”

    曹监工忙跟着喝斥：“莫要胡说！”

    贞锦依猛地醒悟：这里已是皇宫内院，外面的男子是不能随便进来的。

    不禁脸上微热，说道：“小女子失言了，只是新机不做调整，确实难以使用，还望大人明察。”

    众工匠虽不肯多话，却都跟着点头。

    到此时，汤典簿也知她们所言不虚，然而外男不可进皇城内城，却是个为难处，总不可能将那些工匠阉了送进来吧，——就算能这么干，被动了刀的人，要站起来做事也得有几个月，照样耽误事。

    他越想眉头皱得越紧，竟没个两全的方法。

    见曹监工低头在旁边站着安静如鸡，抬脚踢了他一下：“怎么该你说话的时候又不吭声了？”

    曹监工心里发苦，脸上却只能笑着回应：“汤爷，依卑职看，不如把织机搬到外城，再叫那些木匠过去修改。外城也不远，这些织工也可过去，与木匠当面商议，一同调试。”

    汤典簿微微点头，心里已觉不错，口中却道：“织机这样大，哪里找这么大的车子装去？莫不成要叫多些人来抬？”

    曹监工暗里翻个白眼，低头道：“这确是个难处，不如，不如将这织机拆开了搬过去，不知使不使得？”

    汤典簿便向贞锦依等人一昂头：“说呀，拆开了搬成不成？会搬坏不？”

    众人都不言语，只贞锦依答道：“搬运时小心些就不会坏，只是要拆开了搬，不懂行的也不会拆呀。”

    汤典簿横了曹监工一眼：“我就说这法子不成。”

    曹监工心道：你几时说过了？却不敢回嘴，只能又低头不言。

    就听汤典簿又问贞锦依：“这也不成那也不成，白放着这些东西跟这么多人，就没法动工了不成？”

    贞锦依道：“不知这些织机当初又是怎生搬进来的呢？”

    汤典簿瞧着曹监工：“是啊，是怎生搬进来的呢？”

    这个事还真问着了人，当初新做的织机正是曹监工带人搬运装造的，于是清楚回道：“当初是将做好的机构搬进来装的，装的人是宫里工造局木作处的。”

    “嘿——”汤典簿拉长声音，不悦道，“你既知木作处的能拆装，怎的不早说？非得等咱们绕这大个弯子？”

    曹监工忍不住道：“汤爷您方才也没问啊？”

    汤典簿又踢他一脚：“还敢回嘴！快去叫人来拆，误了给娘娘织的锦，到时你有几个脑袋够砍的？”

    曹监工答应着要往外走，汤典簿又道：“慢着，拆修也是个费时的事儿，这阵子这么些人都在这里白养着不成？”说着指指众织工，“再者说，改好的织机，你们能确保一日织得了几匹？”

    众人一听这外行话，只面面相觑，不知如何作答。

    汤典簿便单指贞锦依：“你不是话最多的么？你说！”

    贞锦依只得答道：“改造织机固然要紧，但此前我们这些人都没在京城织过锦，进度如何，如今还说不上来。”

    汤典簿眉毛一竖：“你们都是熟工，且都是高等的工匠，怎能说不上来？合着织个东西还要分地方看风水不成？合着你们方才说那么多，是戏耍咱家来着！”

    他自入宫并未做过织造的事，只因预备大典所用织物，突然大量增加工匠，又新设了织锦司，内染织局原有的人手不敷使用，才从尚衣监抽调了些人来。而他也是机缘好，调过来就升了一级，管着人事财物，人人奉承，正是意气风发的时候。

    谁知新官上任，头一件事就做得不顺，不免喉头发堵，看面前这些都是织锦的高手，多半是欺他不懂行，找借口拖延；再瞧这里的监工、内监人等，说不定是和织工们串通了来耍他的。

    真是越想越气，将椅子扶手使劲一拍，骂道：“刁顽妇人！不教训教训你们当宫中当差是儿戏呢！”

    贞锦依强压一口气，放柔了声音：“大人见谅，我等并非乱讲，实是为织造顺当着想。”

    正说时，却被旁边的织工悄悄拉了拉衣角，她心知这里不是讲理的地方，虽说遇上这样的管事人颇感忿闷，也不好再强行争辩。

    汤典簿听了这话更是生气，大喝道：“你还敢强辩！来人，将这两个领头闹事的拖下去杖责三十！”

    一边指点着贞锦依和纾锦宛，一边挥手示意内监们拉人。

    在场的内监们大多是内染织局的，少数几个由其他内府衙门才刚调过来，却没有一个是汤典簿带过来的，倒是有好些人都与曹监工熟识，于是抬眼瞧着曹监工，并没有人动窝。

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