停了一停，庞柱儿咬咬牙抬起头看着贞锦依说道：“这强买强卖的生意，说不上贱卖不贱卖的。说来正是贞吉号生意太好，才有人来打主意。贞姑娘你听我一句劝，小民百姓太有钱了不是什么好事。

    再者说，你是要嫁入官宦家的人了，总与我们商户人家在一处，反拖累了你。你没见今日布政使公子上门时，那脸上的……唉，就是绎家大少爷在我们家坐着，也像椅子上有针似的。

    贞姑娘你是聪明人，不用我多说。现下既有人要买，就处置掉它也就罢了。莫要一时不舍，日后招惹麻烦。”

    贞三更说到几位有身份的大媒人，唯有一脸兴奋，只说得人家待他如何客气，这桩大喜事如何之好。再就是想着回乡后如何跟乡人炫耀。

    然而庞柱儿做了多年生意，察颜观色上当然比贞三更父子加起来还要强几倍。相比之下，贞锦依更愿意相信他的判断。

    听完他的话，贞锦依叹了口气，说道：“庞大哥，你自有难处，我也不来怪你。只是贞吉号是我与师姐师姑一手一脚做起来的，实在不甘心就这么叫居心不良的人三文不值二文地抢了去。再者，那些权势之家把商户小民当蝼蚁一般，以为可以随意欺凌，不给他们点教训，他们只会愈加肆无忌惮。”

    庞嫂随即道：“贞姑娘你今日已是教训过他们了呢。我们从参政府出来时，参政夫人和都事太太那脸色，想要吃了你一般又不敢乱动的样子，看得我心里那个畅快！只是你仍要小心，虽有绎家和诚先生在，也怕他们又生出什么阴狠花样来报复。”

    贞锦依看看他们夫妻两个，一个面有难色，一个显着担忧，虽觉得他们太软弱，却也不愿再深责，说道：“庞哥庞嫂不必多虑。你们只记着，莫要签了那都事的文契，不出三日，我定会让你们卖到翻倍的价钱。我自会小心，不叫贞吉号的人陷于危难。”

    说罢行了个福礼，转身出门回自己的院子。

    庞嫂跟在她身后送她出去，路上二人都没再说话。

    此时夜幕已降，宵禁还没开始，东西市的商铺都还开着，铺子门口大都挂着明亮的灯笼，似是期待还有客人跨进来再做两笔生意，照得街面通明。不时有行人和车马行过，撒下些许欢声笑语。

    一片繁华景象中，贞锦依心中陡生悲凉之感。

    要让贞吉号的所有人平安度过此劫，是她的意愿，却又谈何容易。

    她暗自反省，前几个月赚钱赚到手软，是不是有些冲昏了头脑？

    那灯火炫烂之下的阴影处，不知还藏有多少觊觎的目光，又或隐匿的利爪，只等着在她看不到的地方突然给她一击。

    再一想这桩似乎突如其来又并不十分意外的婚事。绎家这回算是及时为她解了一难，然则也可以说是又卷进来更多的人，令局面更加复杂，也不知是好是坏。

    还有父兄、师友以及其他熟识或不熟识的人对于她嫁人和从商格外一致的看法……

    上辈子她长大以后，凭着知识和能力，取得了不做传统女人的自由；来到这个世界，她反而因为年龄渐大，不得不按世俗的要求，在他人的安排下做一个标准的古代女人，她还有反对的余地吗？

    这一夜，她再次失眠了。

    次日一早，贞锦依就叫马春分去织造局，问良三娘在不在，能否过去见见。

    马春分很快回来告诉贞锦依，可在午后去织造局见面。

    午后贞锦依坐上车去了，因已不是局里长驻的工匠，还须在门口让守门的人通传，等里头派人来接。

    在门内等候时，便看到一个熟悉的面孔从里面出来，见了她只“嘿嘿”笑几声，便匆忙出了门。

    贞锦依认得是祝家的一个仆妇，往常见她多要笑着拉住她的手，没话也找出话来夸赞几句，今日却显得十分尴尬，唯恐和她沾上了似的。

    贞锦依轻轻一笑，世情冷暖，这只不过是九牛之一毛罢了。

    不一时，兰婶儿亲自出来接她进去，路上悄声劝道：“锦依姑娘，身在局中，房主娘子也有难处，你好歹与她师徒一场，多替她担待些才好。”

    兰婶儿不及明说，贞锦依心头又是一紧，不知哪个什么衙门又有事故，还找上良家来了。

    “身在局中”，天下人只要不是飞升成仙，只要还在这世上谋生求存，谁又不是身在局中呢？

    进入正屋，良三娘表情严肃，叫她坐下说话，却半天不开口。

    贞锦依尽量用柔和的语气问道：“师娘有什么话只管和我讲就是，咱们经的事也不少了，还怕再遇上什么沟坎不成？就有什么，无非兵来将挡，水来土掩罢了。”

    良三娘望着她叹叹气：“亏得是你，不须我劝慰，反来劝我。”

    贞锦依也不再说，只用眼神示意她讲下去。

    良三娘又道：“督办衙门又传下话来，一则你回织造局的事须得加紧，这里的差事怕是耽误不得。再则，督办府今儿又遣了人来问，你进来了没有，并说等你来了，祝大夫人还要请你过去说话。方才你进来时该见过那人吧。”

    良三娘说着就站起来。贞锦依也跟着起身，说道：“督办府不找我，我也想找他们呢。”

    良三娘似是听到了她的话，又似没有听到，眼睛没有看她，也没有忙着出门，反在屋中来往走动。

    徘徊一会儿，才站定了对着贞锦依说：“我也知你将贞吉号经营得甚好，回到织造局，不免耽搁了你的生意。何况你又到了谈婚论嫁的时候，可是我跟他们提了你籍户的事，他们却说一日不曾转籍一日就是局里的匠户……”

    说到此顿了顿。

    贞锦依替她续道：“一日就得听从局里调遣。要紧的是我若不肯放下那赚钱的生意，督办衙门怕是也得缠上我。

    虽然昨天绎家来求了亲，可毕竟亲还没定，婚书还没写，转籍的事还有些日子。若是强行相抗，有心人要在亲事上动什么手脚也不是不可能。何况还有经二姑姑和陵锦佑，加在一起，威胁是够够的了。”

    也许他们就是看清了时机，才特意选这个时候来找她吧。

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