管事媳妇一件件跟颉婶儿详细说了哪样花色要多少匹，并问明价钱，落了定金，约好过两日送货到王同知的住处，到时再付余下的货款。

    颉婶儿收了钱，封了红包给管事媳妇将她送出门，回来将衣服的定钱给了贞锦依。

    贞锦依也不推辞，收好钱，和陵锦佑一起拿了衣裳回去。

    自陵锦佑她们到来，贞锦依就搬到贞绣珠住的南屋，将原先自己住的套了个耳房的西屋让给了经二姑姑和陵锦佑。

    只因一直忙活，贞锦依与陵锦佑、经二姑姑同在裁剪房里做事的时候多。唯有贞绣珠平日里多在自己屋里做自己那些活儿。

    此时经二姑姑仍在裁剪房里。贞锦依先和陵锦佑进去放下衣裳，跟她说了要紧着将衣裙修剪好：“同知太太订了三套衣裳，落了二十两银子的定钱，就是日子紧些。”

    贞锦依就去南屋叫贞绣珠：“大姐你也先来帮我们做这个。”

    贞绣珠听到定钱的数目，吓得差点儿跳起来：“你那是什么衣裳，二十两才落个定？铺子上的衣料钱你没给颉婶儿么？”

    三件衣裳的定金本来给了三十两，贞锦依已将十两还给颉婶儿，说是铺子的抽成。颉婶儿不肯要，但贞锦依又说还需要再挑些辅料，另请她帮着买些补品，再请个大夫给贞绣珠诊诊脉。颉婶儿这才收了，并说好等买衣裳的钱结算完了，再细算两下里的账目。

    但衣服的定价贞锦依是自己在铺子上写的，并没跟贞绣珠她们说过，此时顾着大姐怀着孩子，需要情绪平稳，更怕惹得她不安，只说：“跟颉婶儿讲好了，等下剩的钱都给过来了，再同她细算。这些衣裳料子原就不便宜，咱们工钱收高些也是应当的。你肚子这般大了，莫要多虑失惊，小心动了胎气。我请颉婶儿帮你找个大夫，再帮你诊一诊，若身子无碍，咱们也好放心。”

    贞绣珠摸摸已经凸显的肚子，说道：“也不知是男是女，若是男的，叫乌家晓得了，只怕得要回去……”

    她自离开埠宁，从没有主动再提起乌家，这时想到腹中已时不时要动一动的孩儿，不禁为将来犯起愁来。

    贞锦依扶她坐下，蹲在她身边道：“不管是男是女，你才是他的母亲，乌家离得远着呢，他们怎能知晓。咱也犯不着跑去告诉他们。”

    贞绣珠握了她的手道：“难道咱们就在这里躲一辈子？阿爹阿娘也不让他们知晓？”

    贞锦依表示不同意：“怎么叫躲一辈子，咱们在这里自己做活儿养活自己，不靠着谁，有什么不好？你瞧，这一套衣裳卖出去，就有几十两的利钱，够咱们过一阵子的。小侄子生下来，我也能养活他。爹娘不来就罢了，来了，我自有话同他们说。”

    轻轻抚了抚她隆起的腹部，又道：“这孩子若是个男的，就叫他去读书考状元，若是女娃儿，就跟我学织锦刺绣裁剪，将来也有养活自己的手艺。”

    贞绣珠道：“你原比我强，手巧，也有主意。待你的生意做起来，日后我们娘儿们也得个依靠。”

    说着，眼中泛出盈盈水光。

    贞锦依只做不见，起身去了裁剪房，和经二姑姑一块儿修剪衣服。

    晚些时候回屋来，方对贞绣珠说道：“姐，你的那些缝补活计接了的先做完她，日后却莫要再做那些了，补补缀缀，费时又赚不到几个铜钱。还是帮我们做这边的衣裳才好。”

    贞绣珠擦着有些酸涩的眼睛：“你这几套衣服要得急，自然要先赶做这个，等我手头这件缝完就弄你那个。只是，那些找来缝补的人家，要么家里缺人手，要么是屋里没个女人，再不就是出门单在这里。先前咱们难的时候人家交了活儿来，也是帮咱们一场。如今有了更赚钱的生意就不理人家，未免有些说不过去。再者，我这手粗糙得很，做那些丝绸的衣物，总怕勾挂坏了。”

    想着大姐前几年粗活做得太多，一双手又是茧子又是裂口，还有些不明伤口，贞锦依又一阵心紧。只道：“你要多做些，才能熟悉。手多养养自会变细的。我还等着你学好绣活儿，多帮帮我呢！”

    贞绣珠虽还有疑虑，但见妹妹兴致勃勃，终不忍拂了她的意。

    只过了一日，颉婶儿便请了个白胡子的妇科大夫来。那大夫诊了贞绣珠的脉，便说她坐胎时体弱血虚。

    贞锦依连说“高明”，忙问：“如今怎样？可有妨碍？”

    大夫就说：“无妨，坐胎时胎儿还极小，坐稳之后孕妇该当保养得甚好，胎儿长得不错。”

    贞锦依又问：“你且说我姐的身子可好？怀胎可会伤到她身体？”

    大夫捻着胡子道：“胎儿要靠母体气血养育，说全无损耗自是假话。然则补好气血，养到瓜熟蒂落，也合乎自然之理，便有损伤也是有限的。如今胎儿尚好，勿须急着吃补药，古人云：‘胃喜为补，适口为珍’，三餐周全，心绪平和，就是养胎良药了。再者勿要久坐不动，常日走动走动，更合自然运行之道。”

    贞锦依听他说得有理，便放下心来。

    颉婶儿因儿媳妇近日常说胸口闷，又请那大夫去给媳妇瞧病。不一时，便高高兴兴拎了一篮子鸡蛋来，原来李氏也诊出了喜脉。

    贞锦依姐妹及经二姑姑、陵锦佑听了，都向她道喜。

    颉婶儿笑得合不拢嘴：“同喜同喜！怪道老辈人说身边有怀孕的人，年轻媳妇能沾染孕气。我们大郎媳妇这么快能有孕，也是沾了贞大姑娘的喜气呢！我还须赶着去雇个奶娘。就不多扰你们了。”

    贞锦依笑问：“何不再买两个丫头服侍？”

    颉婶儿道：“我们商户人家，规矩不能养奴蓄婢的。还是雇一两个罢了。”

    说罢匆匆走了。

    原来这个社会里商户和优倡地位很低，连蓄养奴仆的资格都没有。有些商人银子赚多了，除了雇些护院、厨娘之类，常以养子养女的名目买了人来伺候，因是买断的死契，其实与奴婢无异，官府往往也是睁只眼闭只眼。

    但颉家夫妇为人极谨慎，只有铺子里必不可少的伙计掌柜，再就是护院的雇了两个。家中除了做饭的厨娘，就只有李氏嫁过来时陪了一个小养娘。日常家务，多是颉婶儿带着李氏和小养娘操持。

    此时念着李氏不得劳累，颉婶儿忙去人市上先雇了个奶娘回来。她那亲家得了女婿报喜，又将家里养了多年、奶过李氏的老奶娘送过来，这才把内院家务安顿下来。

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