小二在场中来回催促一番之后，差不多所有进场的都交了纸条。

    有的人虽知自己的出价有限，但仍存了侥幸之心：万一旁人估价都不那么高，让自己捡个缺漏呢？

    商人们的算盘还要打得精些：就算是没能最终买下，只要进得了二轮，说书人就会把他们的号数报出来，这么一来，相当于在众同行以及楼上的官眷们面前露了脸，说不定其中有人日后会与他们做起生意来呢。

    果不出所料，因出价人多，最高价相同的共有六个，都写的是三十五两一匹。其中两个是楼厢的，倒有四个是堂厢的。

    说书人仍依次念了座号和铭牌号，请他们加了价再写。

    第二回合时，还有五个相同，楼厢月字号一个，堂厢四个，像是约好了一般，都加了五两银子。

    到第三回合时，楼上的似乎不耐烦了，一下子加了十两，堂厢的只有五号座的绸缎大商曹老板同她一样。

    曹老板皱皱眉，也不知是哪家女眷这样执拗，跟做生意的飙个什么劲儿。又一想，这个竞买出价的法子，实在是不公平，楼厢的人全然不露面，不担心名声面子，自可闭着眼乱叫叫价。

    而他们这样坐在大庭广众当中，又已有些名声的，到此时跟架在火上差不多。楼下的商户多数都彼此认识，就是不认得，打听一下也知道哪个座位的是谁。

    人人都盯着他们，若不买几件像样的东西，人家要嘲笑你舍不得出钱，搞得不好以为你拿不出钱，生意要做不下去了；要花大价钱买几件珍稀些的物品，又要跟看不见和敌手争竞。

    他心头起伏，面上仍一点不露，气定神闲端起茶盏啜了一口，索性也不比手指了，抬着下巴对坐在一旁的自家账房说道：“再加十两。”

    账房依言写了。楼厢的月字号也传下字条。

    小二飞跑着递上台去，说书人长声幺幺地唱出：“楼厢月字号再加银十两——堂厢五号亦加银十两——”

    堂厢前座的人其实已听到了曹老板的报价，这时仍禁不住同大众一起，发出“噢”的一声。

    园内一片轰响，墙外的又兴奋起来，七嘴八舌地问墙头的人：“怎样了怎样了？加了多少钱？”

    有人更四处打听，那竞卖的织了羽毛的织锦到底是怎样的东西。

    这时里面的曹老板轻轻回头瞄了楼上一眼，再收回眼光看着台上，沉声说道：“再加十两！”

    账房忙写了递给小二。

    周遭的人听到，一连串地轻声重复：“十两啊。”“又加了十两。”

    不一时，月字号递下纸条，说书人看了，笑道：“这可又巧了，楼厢月字号再加银十两，堂厢五号也是加银十两——”

    园中又是一阵嗡嗡声响。

    嘈杂声中，曹老板向自家账房使个眼色，在桌下捏了下他的手。账房忙写下数目，不等小二过来，站起来亲自递到了台上。

    楼上却默然了一阵。台上的说书人大声催促：“请楼厢月字号出价！”

    他一说完，楼上楼下半点声息不闻，大家都瞧着楼上静等。

    楼梯口的小二仰得脖子都酸了，月字号那个传递东西的老妈妈才走了出来，递了纸条给小二。

    小二快步跑去前台送上。

    说书人接过看看，敲几敲手板，大声道：“楼厢月字号加银十两——堂厢五号加银十八两——恭喜，堂厢五号购得长乐未央织绒织锦两匹，单价八十八两，总价一百七十六两！”

    消息传出，场内场外轰然之声不绝。那些直等到这时的人比自己做成了生意还要高兴，不管认不认识的，都凑在一起议论。

    有的说：“想那织锦一匹能有几两重，居然能卖八十八两白银，那岂不是比黄金还要贵了？”

    又有的说：“贵有什么？人家富贵人家要的就是这个贵重。今日之后，只怕曹老板店铺的门槛都要被踏破了。”

    外面的百姓却不懂得这些生意经，说的又是另一些事情：

    “好厉害，一匹织锦能换一座小院子了！”

    “织这锦的工匠也是厉害，竟把蚕丝织出了金子价。”

    “你们晓得个啥，那里面还掺得有孔雀羽毛，织成文字，岂是一般蚕丝织的绫罗绸缎可比？”

    “那就更厉害了，孔雀毛还能织成锦缎，怕不是天上的织女下凡？这回不知能得多少赏钱？”

    “哪有什么织女下凡！听说是两个小姑娘织的，一个姓纾，一个姓贞，都是埠宁来的。”

    有打听得清楚的不免鄙视他们的无知：“不是两个是四个，她两个是主工，另两个是辅工。四个人八只手，一天才织得了一寸，卖这个价有啥稀奇？”

    “埠宁不是乡下地方吗？没想到还能出这样的织锦高手啊！”

    岑水生听到人纷传织锦的是埠宁姓贞的，也顾不得脸红，忙对旁边的人道：“我就是埠宁的呀，埠宁有织坊绣坊的。姓贞的织工啊，定然是我外甥女儿，我这回就是来织造局寻她的！”

    有好事者听他确是埠宁乡下的口音，也拉着问：“真是你外甥女儿？她多大了？在机房做了几年？”等等。

    岑水生笑得眼睛只剩一条缝，耐心解答：“真是我家外甥女儿，她原是埠宁绣坊的，到省城织造局有三四年了呢。”

    又有人问叫什么名字，岑水生还顾念着，小姑娘的名字怕是不好到处跟生人讲。早有消息灵通的已经插话：“她们是良氏机房的，房主娘子的亲传弟子，都是锦字辈！”

    有人又说：“弟子都这样，师父不是更厉害？不知她们师父织了哪些锦？”

    也有人笑着逗岑水生：“不知你外甥女儿许了人家没有？将来哪家得了去，那可是棵摇钱树呀！”

    围观的人也跟着笑。

    岑水生听他们有戏弄之意，怕他们越说越不像话，不敢再逗留，费力挤出了人群。

    走得远了，一想冬子还在里面，又回过头来，要再去找，又怕再遇上那些乱说话的人。进也不是退也不是，只在几条街巷里转圈。

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