正昌帝听了圣心大悦，大赞郑太傅老成执重，安正德虑事周详，非熟知均输贸易事务者不能为，当即下旨照准。随后又密令执事监派人前往崇兴，命那里的知府、布政使再度细勘灾情和赈济数额，并预估年底收成，再密奏回京。自上回经由执事监办妥了劝谕使奏疏一事后，正昌帝发觉通过内监办事真是方便，因而时不时动用这条路子搞搞密旨密奏的把戏。

    后宫中主理六宫事务的崔贵妃听说遭灾一事，决定从自己开始，后宫除太后之外，皆减少衣饰膳食，省下钱来交给内府转去赈灾。

    正昌帝得知后感叹崔贵妃贤德，索性命内府将自己的衣食也减下来。下旨给崔贵妃加封号“贤德”，与她一起斋戒三日，去了宗庙祝祷。

    太后知道了也要自减衣食，却被皇帝和崔贵妃及后宫诸嫔妃女官再三跪求阻止，最后只好下道懿旨，令今年后宫冬祭一切从简。

    前面的事平头百姓并不清楚，但皇帝贵妃为了救灾节省自己的用度，以及太后与皇帝心系百姓、母慈子孝等故事很快就传得天下皆知了。就连太后如何眼含热泪说：“后宫众人皆减，哀家岂非后宫中人，何独得免？”皇帝、崔贵妃又如何跪地哭求：“太后年高，贫民尚知供奉长者，儿臣、臣妾等怎能让太后节衣缩食？”直至说到“勿陷儿臣等于不孝”，才打消了太后的念头。

    一个个传得唯妙唯肖，仿佛亲眼所见，听者叹息称颂不已，说得来好像太后皇帝少吃几道菜，少换两件新衣，就要挨饿受冻一般。

    至于江安省城里甚至省城外的人，除了对宫中八卦耳熟能详，更关心的则是近在眼前的竞买之事。这是从来没听说过的奇事，一般平民即使买不起，却也不肯放过这个看热闹的机会。

    今日是头一天开市，就在西市的戏园子里摆场子，略有空闲的人都想去瞧瞧。

    这等有趣的事可是闻所未闻，冬子当下便动了心。岑水生还有些犹豫：“咱们还没找着你三妹妹呢。”

    “先去看一眼，也耽误不了多少时辰。况且阿爹你没听到他们说吗，竞买的是织造局的物事，三妹妹八成也要去呢。”冬子一面劝说一面拉着岑水生随了人群往西市走。

    越接近闹市，越是人潮涌济。

    景州作为江安省城，是邻近几省中最大的城市，其人烟稠密、物资丰茂远非其他城池可比。

    城中东西市是专门用来交易的地方。

    东市店铺林立，不仅有本省商户，还有外来的行商，有些行商待得年月久了，也在这里盘下铺面成了坐商。

    西市名为市，沿街开设的则多是食馆酒楼一类。

    本朝虽自立国以来就力戒奢靡，却戒不住承平日久，民渐丰、物渐阜，景州人手头银钱亦渐多，总要有个销金的去处。尤其是商贾之流，穿用住行都受规制所限，无法铺张，偏偏银子钱来得容易，便只好在吃和玩上下工夫。

    因而西市上茶楼酒肆，乃至戏园勾栏越开越多。其外部装饰尚算朴素，但里面说书唱曲、杂耍百戏无所不为，珍馐美味、佳肴异食无所不有，端的是热闹非凡。

    父子二人边走边看，只觉得眼睛不够瞧，耳朵不够听。冬子不住感叹：“比咱们郡府城强上百倍！恐怕京城也不过如此了。”

    这次竞买的地方选在了西市最大的戏园子金声楼，路上听到许多人都在念叨“快去金声楼”“就要开市了”。父子俩跟着两个看上去较为面善的中年人走到戏园外，却无法近前。

    人多是一个原因，不单园门口，外面的空地都挤得满满当当；再者门口守着一队兵丁一班差役，须检了布政司衙门发放的铭牌方才放进去。

    然而进不去的人很多都不肯离去，立在外头观望，有人还扒着园子的墙头往里窥探。

    差役禁不胜禁，拉下这个来，那个又爬了上去，实在拉不过来，后来只要看的人不太过分，便睁只眼闭只眼了，反正知道大人老爷们今日并不在里面，虽有些个官眷，也是老早就进了园内楼上，只须约束着里面的人不上楼冲撞了她们就行。

    冬子正年轻力壮，手脚灵活，耐不住也寻到个缝挤上墙去。

    岑水生拉他不住，只得站在下头连说：“仔细些，莫摔了！可看到什么？你三妹妹在里头没？”

    边上的人听到他问话，也跟着向墙上的人打听：“里面怎样了？可有宝贝拿出来？”

    墙上便有人大声往外通报里面的状况。

    有好事者更买通入场商人的亲随仆从，让他们传递消息。

    还好这金声楼修得甚是奇妙，戏台上的声音直可传到墙外，往常只教没进园看戏的人听了心痒，今日正好让外面的人听个响动。

    几方的消息加起来，外面的人即使过不了眼瘾，好歹能把事情听个大概。

    嘈杂一会儿，里面传出一通响鼓，墙上的人先以手指压唇，向四周做出嘘声，围观者也纷纷相互指着唇噤声。

    冬子伏下身子，努力伸长脖子望向里面。

    前面的人被他挤了一下，回头狠狠盯他一眼，接着一个肘锤撞到他肋下，骂了声：“乡下佬。”

    冬子摸摸肋骨，待要争辩，里面又是一通鼓声。墙上的人顾不上争执，个个伸着头向里张望。

    园内那座两层的戏楼修成了圆圈状，第一层只支着柱子，中间围出一大块圆形场地，里面向着戏台错落摆放着大方桌和交椅，那是堂厢的上等座；周遭二楼楼板下的位置则只有小方桌和条凳，是堂厢的次等座。

    二楼的楼厢则都是分割成小间的雅座，每间有小窗向着戏台，窗上挂有纱帘。往常也是可供有钱人家女眷们听戏的地方，今日全都辟作官眷们的座位，楼梯口守了好些兵士，不许半个男人上去。

    因二楼修得很高，伏在墙头，刚好能从楼板和人头之间瞄到正对大门的戏台。

    三通鼓声响过，一个男人站上戏台，敲敲手中的手板，发出宏亮的声音：“各位，圣上天恩，为崇兴、荆右赈济灾民，特许江安锦官院将今年的贡品作价市卖。真乃旷古未有之善举！连我们江安人亦感恩德。”

    这人似乎是说书的出身，说话抑扬顿挫，还绘声绘色，并且不自觉把说书的话也用上了：“各位看官，你道贡品是上用之物，圣上、太后与宫中的娘娘才可用得，旁人怎可用得？买来又有何用？”

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