绎之谦显出腼腆的神情：“我是按着先生的注解写的，不过详尽些罢了。其实也是早年从先生那里学来的。”

    贞锦依颇感过意不去：“真是多谢你！只是这也太耽误你的工夫了，你还要预备乡试呢！”

    绎之谦却摆一摆手：“不妨，先生常说，为学者但凡学有所得，也都是圣人遗泽，因而承继先人之学，而传扬之、光大之，正是士人本色，非独师者为然。”

    说到这里指了指墙上的画像：“你也不须谢我，只谢老子、真子两位圣人就是。”

    贞锦依这才知道老子画像旁边另外一幅画上的人叫真子，只是全然不知这位真子的来历。

    她转过身朝向两幅画像恭恭敬敬行了个礼，再转头问绎之谦：“这位真子圣人是何许人呀？”

    绎之谦一脸敬穆地答道：“真子乃前朝圣人，学问超卓，品性又极高洁，见世事纷乱便不肯做官，隐于民间著书立说，育人无数。真子之说博大精深，我们后辈士子要钻研明白就已不易，再要有补于世，更是非花大力气不可。”

    贞锦依听他说到后来语气有些感慨，打量打量他，就见他眉宇间显出几分忧色，似是想起了什么犯愁的事，不由得问道：“绎大人在省城……可有好消息？”

    绎之谦唉了口气道：“家父已被停职待查……”

    不等贞锦依再问，摆了摆头，对她说道：“诚先生还讲学，我也须把先生讲的文章改一改。你且进去见一见老安人吧。”

    说罢便叫：“平伯！”

    贞锦依知他不愿多谈家里为难的事，原本她作为一个外人是不便问得过多的，然而心里清楚，虽说她否认再三，但坊中人仍将她看作绎大人关照的人，因而绎家的事情已和她牵扯上了说不清道不明的关联。

    事关自身前途，不能不多问几句，因此做出惊讶的样子说道：“绎大人在乡间推行蚕桑不是颇有进展的么？听我舅舅说乡里人对他都很是感激，县里的大人老爷们也都钦佩他得很。这样的好官，皇上应当嘉奖才是啊！？怎么反倒停职？若是上面有什么误会，我们乡里上万民书替他折辩！”

    绎之谦听她言语间既感激又关切，心想这乡里的人竟如此懂得感恩，不觉有些感动，再听她乱出主意，又是觉得好笑：“万民书是什么？也没有听说过朝里有这样的折辩。”

    “啊，是听我姥姥说的，凡是有好官去职，民间都要送万民伞，若是被冤枉罢官，也有写万民书申辩的。”

    贞锦依原是拿这话打个马虎眼，以免显得自己的言行太不符合乡下姑娘的身份，听他说这里没有这规矩，忙把话题移开：“既这样，万民书还是算了，不然朝廷以为出了什么大事呢。只是，绎大人到底是什么缘由被皇上停职的呢？”

    看着面前这小姑娘原本秀气的凤眼瞪得大大地望着他，不知怎的，绎之谦原先对着自家堂叔伯、堂兄弟都不愿说的话，竟不自觉地在她面前说了出来：“其实也不是圣上下的旨，只不过我父亲下来之后一直在乡间奔忙，原想将各乡各县农桑、民生的情形多多收录一些，再将新政的好处多推行一些地方，待成效累积多些，一同汇总了再往上呈报。

    哪知内阁等不及了，说他下乡这许久，毫无绩效，恐有怠政之嫌，这才叫他不要再往乡下走动，先回省城去复命。偏偏户部的安大人也被弹劾，他又是我父亲乡试时的座师，因而有些牵连，这才暂时停了职。待我父亲把事情说清楚，想来也就好了。”

    贞锦依毕竟是现代社会过来的人，历史剧看过不少，以前还挺喜欢看一些宫庭权谋小说，对于朝中斗争的认识，倒比这个十几岁的少年要明白得多些。

    虽说这个朝代是陌生的，但她听了绎之谦的解说，很快就对这里的政治格局有了大致的认识：新皇帝登基要搞“新政”，同历史上的许多朝代一样，革新派跟守旧派必然是要产生矛盾的，政见不同、利益不同，往往引发派系斗争，而派系斗争又必然要把各级官员都卷进去。

    听他话里的意思，绎大人和他的老师显然都属于革新派。当今皇帝登基才六年，羽翼还不够丰满，因此遭到守旧派抵触甚至打压，安大人在朝中先受到攻击，绎大人八成也被当作改革的“先锋”一起端了，所以会出这样的事。

    这显然不是把事情说清楚就可以解决的。内阁若是被守旧派的老臣们把持，未必会轻易放过他，派系斗争中，政务的绩效什么的不过是借口罢了。

    贞锦依有心要为绎家出点主意，接着问道：“令尊大人若上了奏折，是要先经过内阁的吧？”

    “什么奏折？”

    看绎之谦有些不解，贞锦依恍然大悟，奏折这东西是清朝才有的，别的朝代可没有这玩意儿。

    她暗骂自己糊涂，忙改口道：“我是说奏本。现今地方上的奏本呈到京里，都要先送进内阁吗？”

    绎之谦这时也把眼睛瞪得大大的：“是啊，你怎么知道的？”

    “我听乡里的先生说过。”

    贞锦依顺口扯个谎，也不管他信不信，继续分析道：“既是先送进内阁，只怕写得再详尽，皇……圣上也未必看得到。”

    “是啊！”绎之谦这下子听懂了她的意思，不禁把眉头皱得更紧了。

    他年纪虽小，但跟父亲下乡这么些日子，何尝不知道内阁与皇帝在政见上是有分歧的，而他父亲执行的正是皇帝的新政，又官卑职小，奏本若是被内阁压下来实在不足为奇。

    “那令尊有没有法子将奏本直接送到圣上面前呢？”

    贞锦依头脑中飞快地将历史上几个典型的新旧派别斗争史过了一下，暂时能想到的是，绎大人当下摆脱困境的最好办法就是获得皇帝的直接支持。

    谁叫新政是皇帝让推行的，执行人员出了事，他这当老大的总不能坐视不理吧。况且打击执行者，本来就是冲着他的新政来的。

    绎之谦却黯然摇头：“朝廷自有制度，下级官员怎能随意越级上报？”

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