瞧见郑瑛如此受教，皇上满意地点点头，也没让他继续面壁，反而意味深长地说了一句：“任何改革都不可急功近利，以免反噬自身。”

    一句指点，让郑瑛和蒋文斌同时醍醐灌顶，郑瑛弯下身子，又恭恭敬敬地向皇上行了个大礼：“谢父皇指点。儿臣，受教了。”

    蒋文斌这时候也不梗着脖子硬顶了，他弯下腰，跟着郑瑛行了礼，接着又一脸希冀地抬起头问道：“皇上，您心里可是有了计较？实话实说，臣提出这样激进的改革方案，也真是因为着急。咱们与戎狄的战事，不是一日两日能结束的。臣向陛下交个实底，依照目前的财税状况，国库支撑不住如此巨大的军费开支，因此臣才想要尽快推行税法改革。”

    “朕知道。”皇上点点头：“仗不能不打，银子不能不花。”

    “对了。”蒋文斌像是刚想起来似的，又开口说道：“皇上，其实也不是所有的勋贵都不支持财税改革。安国公府就没意见。穆老夫人还让安国公夫人连夜核算穆家田产铺面营收，准备补缴税款呢。”

    “你……”皇上一时语塞，像是被蒋文斌气得一时找不出话来，片刻之后才问道：“你把你那奏疏给穆家人看了？”

    “是啊。”蒋文斌很老实地点点头：“穆老夫人并不反对，还表示要全力支持。”

    “穆家当然会支持。”皇上伸出手指对着蒋文斌的鼻尖点呀点，脸都气青了：“穆家男人们都在北境战场，穆老夫人为了个儿孙多划拉些军费，什么不肯干？！再说了！他们怕什么？！缴税就缴了。安国公府世代功勋，每年朕额外赏的金银都足够他们缴税了！可真是愚蠢！这种奏疏你怎么能随随便便拿给人看！”

    蒋文斌不敢回答，只能尴尬地咧咧嘴。郑瑛看了蒋文斌一眼，很体贴地站出来为他解围：“父皇，既然安国公府已经知道了，您再生气也于事无补。还是说说，税法改革到底要怎样进行吧？您有了圣裁，蒋尚书也好照着办理。还有，蒋尚书刚才所奏也的确该考虑，北境战事吃紧? 户部拿不出钱来? 战场上的将士们要怎么办？还是得有个解决的办法。”

    “你倒是省事。”皇上瞪了郑瑛一眼：“想不出主意来，就知道问朕。蒋文斌? 朕问你? 你说穆家老夫人要支持你，她应承你什么了？说来朕听听。”

    “穆老夫人打算明日抬着补缴的税银上朝。”蒋文斌答道：“当朝缴纳? 做出合作的表率。”

    “老五。”皇上抬头向郑瑛望去：“今日你出宫回去的时候，不论多晚? 都去一趟安国公府。你亲自去。朕有一句话? 你当面交代给穆老夫人，让她明天抬穆家一年的税银上朝，当朝上奏时要言明是税银，但? 记住? 只能说捐，不提补缴。”

    “父皇可是要温水煮青蛙？”郑瑛唇畔突然沁出一丝笑意：“穆家带头捐了一年税银，那不如人人都捐。不需多捐，只需按照各家财产，核算出该缴税银? 该补缴多少税，就捐多少。”

    “就当是官员们带头纳了军赋吧。”皇上面不改色地答道：“朝廷正打仗呢。户部缺钱? 官员们稍微分担一些亦不为过。捐款而已。原本打仗该加军赋，但念及今年年景一般? 百姓辛苦，这军赋就由官员和勋贵们承担也不为过。平日里? 一个个都拿着朝廷的俸禄? 俸禄哪来的？还不是百姓税赋供养? 此时有些许回报，替百姓承担一二，也是应该。又不是常常如此，偶尔一次而已，不是吗？你说是不是这个道理呀，蒋大人？”

    “是是是。”蒋文斌立刻点头如捣蒜：“安国公府都带头捐了，其他人怎好看着不管。臣也捐，一年税银臣还是拿得出来的。”

    “你明日就这样上奏。”皇上目光灼灼地盯着蒋文斌：“朕会将差事派给你。记住，重要的是趁此机会摸清底，谁家有多少田产、铺子，人丁，都得给朕摸清楚。今后税法改革的依据得提前准备好。眼下户部的黄册和鱼鳞册，还不知有多少猫腻，你须得赶紧理出来。”

    “臣领旨。”蒋文斌点点头。

    “都给我盯紧了。”皇上又盯着郑瑛多嘱咐了一句：“此次户部以捐赋为由，普查各家营收，若有人敢瞒报，严惩不贷。”

    “儿臣明白。”郑瑛笑着点点头：“朝廷在打仗，若是有人为了少捐几个钱而隐匿财产，自然不可轻恕。”

    皇上在御书房里来来回回地踱步，片刻之后，又说了一句：“安国公府带头捐税银，须得有人立刻响应才好。最好是宗室有人出来响应……”

    “父皇放心，”郑瑛立刻答道：“儿臣会响应。”

    “不！不能是你！”皇上一脸严肃地摇摇头：“不光是捐税银这一件事，后续慢慢推进税法改革，要做的事多了。但你记住，所有与税法改革有关的事，你都不能站到明面上来支持。”

    “父皇……”皇上的话，让郑瑛十分意：“儿臣……”

    “这个坏人，就由朕来做吧。”皇上转过身，朝蒋文斌点了点头：“这样得罪群臣的事，一步一步推行下去，将来等朕百年后，想来他们也不会在史书上写什么好话。朕已过了知天命的年纪，早就看开了。这皇位，也不知还能坐几年，财税改革，朕能够挡在前面的一日，就不要让朕的儿子出头。他们还年轻，以后大周还要依仗他们，不能让他们失了群臣的信任。”

    皇上这几句话，让郑瑛喉咙发哽，鼻子发酸，一句话都说不出来。

    而蒋文斌则眼眶泛潮，含着眼泪朝皇上重重点头：“是！”

    “不过，蒋文斌，你真的做好准备了吗？”皇上突然朝着蒋文斌露出豁达的笑容：“朕与你，一个昏君，一个蛊惑昏君的佞臣，就等着遗臭万年吧！”

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