“难不成你还怕她？”斛律迎欢冷笑一声，完全不相信弟弟的解释：“她一个小丫头片子，再厉害能厉害到哪去？我打不过她，难道你还制不住她吗？你可是咱们草原上有名的少年武士。你是不是不舍得打她，所以才匆匆拽着我离开？”

    斛律迎欢的问题问得实在太尖锐，让斛律长荣语塞了好一阵子，他犹豫了许久才低声承认道：“阿姐，你太小看她了。我拉着你离开，也是因为我没把握在几招之内制住她。你觉得我若在几招之内胜不了她一个小女孩，旁人会怎么看？这事若传到大周皇帝耳朵里，他会怎么看？”

    斛律迎欢猛地转头，一脸震惊地望着自己的弟弟：“你……不……不可能！”

    “我没有说谎。”斛律长荣轻声答道：“我和她动过手，心里有数的。所以她制住你的时候，我才没有强攻。我是戎狄王子，若是我真与她动手，绝不能拖过十招。若是拖得久了，就算我最终赢了，这一局也是咱们输。因此阿姐，不能争一时意气。”

    “我知道了。”斛律迎欢垂下眼帘，遮住了眸中复杂的神情：“算了，反正咱们都已经离开了，这次就不与她计较。”

    斛律兄妹俩回到了魏皇后的玉央宫，也没再乱走，踏踏实实地等着所谓的“正宴”，而魏皇后也确实给面子，午时后重开的第二轮宴席十分热闹，甚至连之前没出现的平阳公主和宁福公主都出息了，魏皇后的几位亲生儿女更是悉数到场。

    接下来的时间里，魏皇后显得可比之前亲切热情多了，整场宴会平平安安的下来，再也没出现之前那样让斛律姐弟俩为难的情形。皇后甚至还让信王领着诸位皇子公主，轮流向斛律兄妹俩人敬酒，真的是国礼上宾的待遇。

    而与人打过一架的穆红裳，一直和谢淑柔两人结伴在御花园凉亭里呆着，直到皇后娘娘派人去寻，她们才回了玉央宫。斛律姐弟俩一看到穆红裳回来，立刻就有些警惕，不过他们也是白紧张，人家穆小姑娘就坐在自己的座位上，老老实实地吃菜吃点心。

    穆家一老一小祖孙二人在集体祝酒时还是不肯端杯，不过皇后娘娘也没再问过这件事，似乎就打算随她们祖孙俩的高兴。而大周皇后不提，斛律姐弟俩也不会上赶着找不自在，他们忌惮穆红裳，恨不得少打交道呢。

    宴席之上，大家都在觥筹交错的交际，只有穆氏祖孙俩特立独行，像是自成一个小世界似的与周边格格不入，眼皮都懒得抬似的，看都不看对面的斛律姐弟俩一眼。

    这一场迎宾宴算是平平安安的结束了，穆红裳和戎狄兄妹的第一次会面到此结束。双方谁都不想再一次看到对方。

    然而很可惜，这样的愿望注定不能实现。因为若是和谈成功，那今后斛律迎欢和斛律长荣将长居京城，迟早要进入京中世家贵族的社交圈子。皇上甚至有意鼓励斛律迎欢和斛律长荣尽快融入大周贵族社交圈，因此在皇后娘娘的宴会之后，这姐弟俩总能接到各式各样的请柬。

    与此同时，大周与戎狄来使的谈判也已经开始。皇上派了李相主持和谈，礼部陈尚书、幽州将军穆承信协助和谈。而戎狄使团那边则毫无疑义，由绲戎王牵头，双方势均力敌，在涉及国家利益方面都是分毫必争。

    因此这一次和谈拉锯战一定会旷日持久，这一点无论是戎狄人还是大周朝廷其实都有充分的心理准备。外交事务就不是闲杂人等能够干涉的了，所有人都很关心和谈进度，但谈判推进还是十分缓慢而艰难。

    这段时间，穆承信忙碌极了，日日都是清晨出门，入夜才回家。

    相对于一心忙着谈判的穆承信来说，李相显然更加忙碌。他需要花大量精力在谈判桌上与戎狄人周旋，但朝堂上的党争可不会因为他最近比较忙就停止。

    恰好相反，李相最近甚至觉得林相在朝上似乎变得越发咄咄逼人，好像对于兵部尚书的位置更加志在必得。

    不过幸好联合掌兵部印的顾大学士和王大人并不想轻易放弃手中已有的权利，虽然两人是联合掌印，相互制衡，但毕竟是已经将兵部实权抓在手中，就算与人分享，也比拱手让人强。

    因此李相一开始倒是很笃定，兵部的形势不会很快出现变化。依照他的判断，除非新任兵部尚书的人选，能让顾大学士和王大人同时满意，否则这二位绝不会轻易交出手中权利。

    然而让李相万万没想到的是，六月初，朝中形势忽变。

    先是顾大学士的三儿子升了正六品集英殿修撰，调职回京调令到达宁陵，早有准备的顾三爷迅速办了交接，收拾了东西回京。

    顾三爷路上走得快，然而他人还没到京城，又一纸调令下来，顾三爷这个还没到任的集英殿修撰，已经被调入户部任度支主事。虽然还是六品，但是度支主事可不是一般的职位，整个大周的财政预算和会计核算都得过户部度支主事的手，妥妥的实权派。

    而户部，那是林相的地盘啊！李相收到消息之后，立刻明白了，林相，怕是要用个户部实权派的职位，来换取顾大学士的政治支持。

    要知道，户部的度支主事，岗位特殊，对于全国上下的财政情况掌握最全面，因此只要任上不出大错，二三年之内必会升侍郎。林相这是已经给顾大学士的三儿子铺好了后路。

    林相肯下如此本钱，那必然是与顾大学士私下里有了协议，李相这下才真的急了。他眼下唯一还有可能的合作对象，也只是与顾正则联合掌印的王知秀了，否则怎么办？难不成他还能去找自己的老对头谢相合作？

    顾三爷将要回京，安国公府自然也收到了消息，朝中党争虽与安国公府无关，但顾三爷毕竟是顾仪兰的亲爹，因此穆家关注此事也是很正常的。

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