北国风光，千里冰封，万里雪飘。望雄关内外，惟余莽莽。

    天地一色的雪雍关雄浑壮阔，玉坤山左右延伸，犹如一条盘踞北方的卧龙，高高俯视着南方大地。

    关北，燕州城。

    位于城北的欧阳世家过去也算得上富贵之家，奈何时运不济，家道中落，如今欧阳府邸门庭凋零，早已不复当年的繁华。

    欧阳府门前的积雪被清扫得很干净，行人经过门前都会望一眼高高悬挂的白灯笼，纷纷长吁短叹，深表惋惜。

    忽而大道上传来马蹄声声，三人策马正朝欧阳府邸缓缓走来。

    慕荣遥望欧阳家门庭眉宇肃穆，跟在身后的明剑和陆羽这一路走来都不敢跟他搭话。

    来到寂寥庭前，仰望高高悬起的“聚义镖局”匾额，还有那显眼的白灯笼，慕荣眉头拧得更紧，眸底漾起一丝深藏的伤情。

    府门紧闭，陆羽不待慕荣吩咐便很自觉地前去叩门。

    叩了两下之后，大门开启了，探出一个精干的青年，一看就是常年习武之人。

    陆羽难得规矩地与那青年相互致礼后方问：“请问府上当家的在么？”

    那青年上下打量了一眼身着便装的陆羽疑惑道：“尊驾是……？”

    陆羽道：“我家公子特意从关南赶来吊唁的。”

    青年顺着陆羽指引的方向一看，瞬间大喜过望：“大公子！”

    青年三两步飞下台阶来到慕荣面前深深一揖，慕荣亦从容回礼道：“人杰，好久不见。”

    陶立道：“大公子您可算来了，兄弟们可都日夜盼着呢！”

    这时，府里面听见陶立声音的镖局弟兄也都出来了，纷纷围上来，七嘴八舌说的都是“大公子您终于来了！”、“大公子，我们可算是把您给盼来了！”之类的话。

    慕荣显然没弄明白这情况，还是陶立解释道：“大公子有所不知，自打我们二姑娘去了以后，当家的便一头扎进了坟地，弟兄们好说歹说，乡亲们也都去劝过，可当家的谁的劝也不听，这都半个多月了，再这样下去，我们是真怕他就这么跟着姑娘去了呀！”

    陶立说着说着，一大老爷们眼眶都红了：“大公子，当家的有多疼我们二姑娘您是知道的，如今她这一去，几乎是把当家的半条命都给带走了！他心里有多难过，弟兄们都明白，可他不能倒啊！弟兄们需要他，乡亲们也还需要他呀！”

    镖局弟兄们听着陶立的话也都跟着红了眼眶。

    陶立抹了一把眼泪接道：“如今您来了就好了，当家的一向与您最为要好，您的话他一定会听的！陶立求您，快去劝劝当家的吧，陶立代弟兄们给您磕头了！”

    陶立说着就要朝慕荣跪下去，慕荣连忙一把将他拉住：“哎人杰，你这是做什么！”

    陶立红着眼睛满是希冀地望着他，慕荣拍了拍陶立的肩道：“你放心，浩然与我乃生死之交，他有难，我自然不会袖手旁观。”

    陶立激动得眼泪哗哗连连道谢。

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    昔时结缘一杯酒，万水千山等闲游。

    仗剑天涯涤浊世，萍踪侠影遍九州。

    我今关南君关北，生逢乱世身不由。

    何当共剑行侠路，快意江湖任去留！

    十六年前，慕荣初遇欧阳烈时，欧阳家尚未凋落，欧阳家双亲亦尚在人世，两个仗剑江湖的少年萍水相逢，谱写了一曲壮怀激昂的情义江湖赋。

    慕荣自幼机敏聪慧，无论学什么都很快，长到十二岁上下时，慕谦除了行军打仗实战和人生阅历，便已基本没什么可教他的了，毕竟慕谦自己也读书不多，学堂教的那些对他而言也基本没什么裨益了。

    于是，从十二岁起，为了历练他，增加他的阅历，慕谦就把将军府经营的马队交给了他。

    那时慕谦尚未回京任职，还在鄢都任紫耀军主帅，为天启帝守卫北境重镇鄢都，将军府的生计一直是个老大难问题，慕谦还收留了许多跟随他出生入死多年、伤残后无家可归的亲信老兵。

    为了养活这么一大家子人，慕谦便组了一支马队交给这些老兵经营，以南来北往贩茶为生。

    然而，因形势太乱，外加马队里都是只会舞刀弄枪、打仗杀敌的大老粗，而慕谦又自有紫耀军务要忙，长年不在京城，当然不可能跟着马队南来北往地跑，故而马队收益一直不是很好，年年都只能将将好够本养活这些无家可归的伤残老兵，有时候甚至还会亏本，日子过得相当艰难。

    再者，就算是慕谦亲自带队，也未见得马队收益就会有所好转，毕竟排兵布阵、征战沙场他是很在行，可论经商，他却未必能做得比这些老兵好得到哪里去。

    慕荣长到十二岁这年，正逢马队经营不善面临解散危机，如此一来，这些伤残老兵的生计就成问题了，慕谦又不能放任他们不管。

    且不说他们是跟随自己出生入死时落下伤残才不得已退出战场的，若是让这些身体虽小有残缺，但到底还是上过战场杀过人的老兵就这样散伙自谋生路，只怕他们多半会落草为寇，危害这乱世当中本就已苦不堪言的普通百姓。

    就在慕谦和马队所有人都一筹莫展之际，慕荣自告奋勇，提出他愿意一试，看能不能让马队起死回生。

    慕谦和柴素一听了倒是颇为欢喜，因为慕荣时年虽只有十二岁，可他们素知他的聪慧，对他的能力也很有信心，遂同意了。

    出人意料的是，那一次马队大获成功。他们带去的南方没有的上等印花布料大受欢迎，同时带回到大梁的茶叶也卖了个好价钱，马队不仅一次性扭亏为盈，而且还小小地赚了一笔，老兵们生计有了着落，同时还能补贴将军府家用。

    于是，慕荣从此就正式成为了马队的少当家，一年要在南北之间来回好几趟，经常不在家。

    而马队休息的时候，他仍旧是跟着慕谦熟识的老朋友们天天扎在军营里，虽未正式参军，但早已算半个军人了，跟秦苍、杨慎、璩华等一众将门之后也是打小便在军营里混熟了的。

    可以说，慕荣的少年生活过得是相当丰富，他还在这期间练就了一身超强的武艺，更自主阅读了大量的文史典籍兵书等。

    也是在南来北往的历程中，他见到了只有野心和欲望而丝毫不顾百姓死活的各地军府土霸王，见到了各国大同小异的“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，见到了当权者们换着花样地压榨百姓，见到了各国百姓无不是身负各种苛捐杂税和沉重徭役，见到了这乱世生灵涂炭、民不聊生，到处都是田园荒芜、村镇倾颓、民生凋敝的样子。

    大约是从那个时候开始，一颗小小的救世种子便已在他心中生了根，只待时机成熟后发芽、开花，最后结果。

    而他与欧阳烈的情谊便是从他做马队当家的那一年开始的。

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