“之前似乎听过一些传闻！”杜尘澜突然道。

    “什么？”杜高鹤有些愣住，不明白杜尘澜的意思。

    “记得前年朝廷拨银下来加固江道堤防和码头，咱们靖原府不是也加固过吗？之前那个码头如此陈旧，东边都塌了小半方，若不是朝廷拨银，只怕早就坍塌了。”杜尘澜沉思了片刻，端起茶碗抿了一口。

    杜高鹤被杜尘澜这么一提醒，立刻想了起来。

    “确有此事，此事还是在前年春季，当时咱们靖原府的知府还是刘天祥，怎么了？”杜高鹤不明所以，他觉得自己老了，少年人的心思他不懂。

    “据说当时还出了些乱子，只是事态很快就被控制住了。”杜尘澜语气中带着几分笃定。

    杜高鹤闻言点了点头，“是！此事老夫也有耳闻，说是有几名去服役的百姓掉入了江中，淹死了。”

    杜高鹤说着不禁叹了口气，“百姓的日子也不好过，去服重徭役，没死也得丢半条命。这修堤坝，淹死和被巨石砸死的不在少数，算不得稀奇。付不起银子，只能用肉身顶上。穷苦人家，每日为吃饱穿暖操心。你若是想在此事上找破绽，不可行。”

    他觉得这样的情况十分常见，即便是其他州府，只要服徭役，这样的事儿都避免不了。

    “对于加固堤防和修建码头一事，有百姓受伤，确实再正常不过。当然我对此事十分上心，因此派人了解过。那四名百姓说是掉入了江中，然而还有传闻，那四人当日根本没去做工。只是此事之后被判定为谣传，而后便不了了之。”

    杜尘澜用手指敲了敲桌面，心中思忖着，大郡朝加固堤防是五年一次，修建码头的年数要超过五年，这视情况而定。

    “没去做工？那怎么可能，难道他们还能是被人该暗害了不成？可他们只是平头百姓，谁会去暗害他们？”

    杜高鹤摇了摇头，当时死了四个服徭役的百姓，其实也没什么人在意，毕竟这样的事儿也不稀奇，不过是家人伤心罢了！

    “之后我派人去打探过这件事，证明那日这四人的确没去，可前天晚上与他们一起就寝的同工还说睡前都在。您只需听我说一件事，便会觉得此事有蹊跷。”杜尘澜知道杜高鹤不信，因此笑着说道。

    “何事？”杜高鹤来了兴致，立刻问道。

    “那四名百姓的家眷，都拿到了五十两银子的补偿银。”

    “五十两？朝廷补偿的银子没这么多吧？即便是被迫上战场，牺牲之后朝廷也不过补偿十八两银子左右。修堤坝这样的徭役，能补偿五十两银子？”

    杜淳枫也察觉出了不对，五十两对百姓来说，不少了。虽换不回一条人命，但好歹还有个补偿。

    “你是说，给五十两是想补偿和息事宁人？既如此，那些家眷应该都会守口如瓶，为何会传出来？”杜高鹤有些疑惑地问道。

    “我自有我的法子，四名百姓的家眷，一家补偿五十两，此事知晓的人不多。”

    杜尘澜轻笑，那些人威逼加利诱，民不与官斗，还敢宣扬出去？难道不要命了？一顿恐吓，再给个补偿，都听话的很。

    “你为何会去调查此事？”杜高鹤觉得奇怪，前年杜尘澜不是在京城国子监读书吗？还有精力去调查这个？

    “怎么说靖原府也是咱们杜氏的原籍，我怎可能不放在心上？”杜尘澜笑了笑，其实当时是因为知府还是刘天祥。

    刘天祥是个地地道道的小人，之前更是有些龌龊心思，他不得不多关注几分，否则对方若是使绊子，他还不知情。

    修建码头和堤坝这样的大事儿，他自然不会忽略。当时他就发现了疑点，只可惜他羽翼未丰，手上得用之人太少。更何况他还未科举，也不想多生是非。

    如今时机虽算不得成熟，但只要小心谨慎，也不是不能成事。

    “那他们到底是因何而死，你可知道？”杜高鹤心中隐隐有个猜测，但又觉得那些人不至于会这般胆大。

    “自然是他们不识抬举，当然，这是对那些人来说。这四人死后，我便派人时常关注修建码头的进度，倒是发现了些端倪。”杜尘澜有右手的食指瞄了瞄眉骨，心中正在完善着这次的计划。

    “是何端倪？你能不能别卖关子？”杜高鹤此刻有些急切，杜尘澜兜兜转转，到现在还没说出实情。

    “据说朝廷有意将漕运改道，靖原府被纳入规划之内。不过，朝中已有争议，那些官员各执己见，在朝会中唇枪舌战，之后每每不了了之，以至于到现在还未有定论。”

    杜高鹤闻言沉思了片刻，而后点了点头。他是商贾，但也关注时政。

    前段时日已经传出了风声，他还一度后悔，若是真改了道，那靖原府慢慢兴荣起来，他们杜氏抛了在靖原府的大部分根基，岂不是愚蠢至极？

    为此，他后悔不已。唯一庆幸的是，好歹在靖原府还留了点根底在。

    “难怪前年修的码头大了不少，原来朝廷还有这样的打算。不过，此事既然不能在朝会上通过，那为何靖原府已经开始做准备了？”杜淳枫恍然大悟，不过接下来就更迷惑了。

    “其实朝廷前年就有这样的计划，不过后来朝廷觉得若是改道，那初期花费的银子肯定不少。这途中经过的可不只是靖原府，还有其他州府。一路下来，朝廷得拨不少银子来修堤坝和码头。然而国库并不充盈，因此，朝中反对者不在少数。靖原府不大，算是试验吧！”

    这是杜尘澜自己的分析，结合他留在其他大臣府上的暗探传来的消息，此事大致就是这般。

    “原来如此！那此事与你大姑他们有何关系？”杜淳枫一头雾水，扯来扯去，怎么就扯到这上面去了？

    “朝廷有这样的打算，因此前年对靖原府拨银也没吝啬。”杜尘澜笑了笑，也没直接回答。

    “祖父可知修建堤坝和码头，主要用的是什么材料？”杜尘澜突然转头问道。

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