守卫的士兵看了一眼领头那位身穿玄色粗布交领厚袄、牵着马的男子，此人身后还跟着两辆马车。刚想呵斥，却见对方立刻拿下斗笠，与士兵对视了一眼，又从袖子中拿出一枚黑色的木牌。

    士兵立刻住了口，将视线转向了别处。

    杜尘澜将这一切都看在眼中，看来这四人常常来往于两国，竟然与守卫这般熟稔？

    一旁伸过来一只小手，拽了拽杜尘澜的粗布衣裳，拉着他走快了不少。

    杜尘澜追上前面的几人，见着领头之人从袖中掏出一物，递给了士兵面前。士兵连忙接过，揣进了怀中，随后双眼直视前方，对他们一行人视若无睹。

    虽暮色之下，看不真切，但透过那守卫处火把的亮光，杜尘澜还是看到了一丝银白色，想来应该是银子了。

    很轻松就过了两道关卡，过了关卡，杜尘澜他们又爬回了马车，向前行进。

    一路上，杜尘澜打量了四周一眼，发现此处有些荒芜，周围也没什么树木和醒目的标识。杜尘澜怀疑，若是将他们扔在这里，根本摸不清方向，准会迷路。

    且刚刚下过大雪，地上的积雪很厚。马车行进速度十分缓慢，到处都是白茫茫一片，让人更加辨别不清。

    这里是边界，若想去都城金宁府，只怕还有不少路程。

    “真冷啊！”小乞丐忍不住一个哆嗦，虽说换了厚实的袄子和斗篷，但他还是觉得冷。

    杜尘澜和小乞丐努力缩着自己的身子，趴在装满粮食的麻袋上，动弹不得。

    他转身看向了小乞丐，洗干净了头脸，杜尘澜看着都觉得不习惯。原本黝黑的肌肤擦洗干净之后，还算白皙，可见平日里实在太脏了。糊上了厚厚的一层，有些像鸡蛋剥了壳儿。

    当然，边关的气候不养人，这里的百姓普遍都没有江南的水灵。除了下雪之日，其余之时都是风沙肆虐，人也显得糙了起来。

    不过这小乞丐的面容倒是有几分清秀，一双眼睛黑白分明，十分灵动，为他整张脸增色不少。

    “再忍忍吧！”其实杜尘澜也冻得够呛，但他好歹有内力在身，自然耐得住。

    没过多久，最前头领路的汉子勒住了马的缰绳，掉转马头，向着杜尘澜这里策马而来。

    杜尘澜疑惑马车为何会停下，连忙掀开窗帘子，看向外头。

    努力分辨着对方的话语，此人会说些大郡官话，但说得不太清晰，其中还夹杂着一些周夷的词儿。

    “这里，坐马车，去都城，要五天。”这人伸出五指，比划道。

    杜尘澜连忙点头，并拱了拱手道：“多谢！”

    “我们不同路，可以给你安排马车，不便宜，不要银票！”汉子摆了摆手，熟人托付的，他也不好意思拒绝，日后还有生意来往。

    若不是看在只有两个孩子的份儿上，他断然不会多管闲事。

    “劳驾！”杜尘澜再次感谢，何掌柜吩咐过，这些人虽常做这种生意，但毕竟见不得光。日后碰见了，也得装作不认识。

    而回去大郡，那就只能靠杜尘澜自己想法子了。不过周夷不比大郡，其实对于潜进大郡并没有这般严厉，否则这些人是万万不敢做这种勾当的。

    要想回大郡，只要有银子，不愁没办法。

    杜尘澜和小乞丐从马车上爬下来，这是要在此处分道扬镳了。

    “不知马车何时过来？”杜尘澜环顾四周，这里是前不着村后不着店的官道。前方便是分岔路，这些人应该与他们走得不是同一条路。

    “来了！”汉子抬了抬下巴，这次走一趟金宁府可是有二十两银子，谁能不做这生意？

    若非他马车上的粮食放不下，且得赶快押送回去，他早就自己赶着马车送了。

    杜尘澜也听到了一道马蹄声由远及近，立刻转头望去，见着一个辆马车朝着这边驶来。

    待得马车近了，杜尘澜才看清，赶车的是一位身板健壮的少年。

    接着汉子握拳在少年肩膀上捶了一拳，少年拉着汉子的手满脸笑容地说着什么。

    这或许是周夷的方言，杜尘澜一句都听不明白。两人叽里呱啦说了好一会儿，那少年的目光便向杜尘澜他们望了过来。

    “这是来接应他们的，听领头之人说，让他送咱们去金宁府。”小乞丐凑近了杜尘澜身边，轻声解释道。

    杜尘澜诧异地看了一眼小乞丐，这两人说的方言，小乞丐也能听明白？可见小乞丐对周夷的环境十分熟悉，该不会是周夷人士吧？

    小乞丐正聚精会神听着两人的谈话，倒是没注意杜尘澜看向他的眼神。

    杜尘澜将目光又移到了那少年身上，只见那少年正睁着一双虎目，好奇地打量着他和小乞丐，杜尘澜只好回以一笑。

    二人又说了什么，那汉子拍了拍少年的肩膀，随后向着杜尘澜走来。

    “他，送你们！”汉子将头上的帽子往下压了压，随后说道。

    杜尘澜点了点头，“这一路多谢照应！”

    “没什么！”汉子又摆了摆手，这才与杜尘澜他们告别。

    马车摇摇晃晃，小乞丐与杜尘澜靠在马车的车壁上，有些昏昏欲睡。

    马车很小，想来平日里也是拉人用的。

    杜尘澜正在闭目养神，已经到了周夷，在到达金宁府之前，他得计划好下一步。

    然而他此刻也没什么头绪，只能先从凭通关文牒的那几名官员头上查起。

    这事儿还得多亏了何掌柜，倒是将这六人的家世背景给查清楚了，杜尘澜好歹有了方向。

    要说这次来边关，何掌柜还真帮了不少忙。杜尘澜也不知自己几时能归，便托何掌柜回去之时，将他的东西捎上。

    何掌柜竟然表明可替他将货物卖了，银子暂时交付给童掌柜保管，杜尘澜对此感激不尽。

    不管对方是什么目的，能做到这点，确实让杜尘澜心中松快了不少。

    这里头的银子，二房也有一份。只怕那药商回了靖原府，此事便瞒不住了。按照杜淳岷夫妻的品性，定是会上门讨要的。

    即便杜尘澜的账目上还有十几万两银子的流水，但钱氏也不一定会去动用。其实他出门之前，已经和掌柜、账房都交代过来，钱氏要用银子，不管多少，只管支取。

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