赵千山和汪文言率领大军刚到长乐镇，就遇上了一小股乱军，以迅雷不及掩耳之势解决掉着一股不到两百人的乱军，大军稍作休息。

    这个时候便听到了东北方向传来了宛如闷雷般的爆轰声，

    “这是什么声音？”赵千山吃了一惊，重新上马，眺望东北方向，天空一片蓝天白云，不可能是打雷，而且听声音传来方向也是司盐城那边，“像是火药爆炸响声。”

    汪文言脸色沉郁，点了点头。

    他就比赵千山更肯定了，兵工作坊那边他去过无数次，尤其是在京畿军工联合体接管了遵化铁厂和兵部的火药作坊之后，他也去过几次，亲自见识过火药爆炸的情形。

    冯紫英对火药配方改良很看重，专门要求火药作坊要从粉末状火药通过添加面粉和米汤进行来试制颗粒火药，而且已经取得了成功，目前兵工作坊的火铳和大炮都已经开始转为改用新出产的颗粒火药，效果也大为提升，但是尚未普及到各地，像山陕这边的卫军更是不可能了。

    但火药的爆炸声响他却是听得出来的。

    “这是火药爆炸响声，难道是储藏的火药不小心炸了？”汪文言随即又摇摇头：“不太像，这连续不断地爆轰声，更像是有意安排如此，莫非是司盐城守军在利用火药爆炸来阻敌？”

    “不管这些了，我们必须要尽快赶到司盐城，一旦乱军得到司盐城的盐和银子，那士气必定大涨，我们这点兵马在数量上仍然远不及乱军，野战中未必就能有多少优势。”赵千山还是很客观，“最好是他们正在攻城，我们能打他们一个出其不意措手不及。”

    汪文言猜得虽不中亦不远。

    这个时候正是满桂孤注一掷，不断将用双重药桶点燃之后丢下城墙引爆的时候，这种双层药桶是内装火药外面则装了铁钉铁渣这一类尖锐物件来增强杀伤力的大型炸弹，只不过这种黑火药的爆炸力的确有限，虽然十多枚“大型炸弹”投掷下去，大部分都爆炸开来，但是说实话杀伤力很有限。

    不过虽然杀伤力有限，但是这种突如其来的爆炸，已经飞溅的铁钉铁渣还是给太过密集的乱军造成了混乱，起到了很好的阻敌效果。

    连续不断的爆炸将西城墙下炸得一片狼藉。

    实际上这种黑火药威力有限，但是铁钉铁渣飞溅出来的杀伤还是给本身在战斗意志就有限的乱军中造成了相当混乱，一时间不知道究竟发生了什么事情，不少乱军士卒甚至是以为官军请来了上苍天雷助阵，顿时便士气崩塌，转身往后溃逃，这直接就带崩了整个攻势。

    可以说一个非常小成本下的“火药桶炸弹”就把好不容易掀起来的一波攻势给彻底化解了，连带着那两百骑兵趁机在在外围发起突击冲锋却也取得了很好的效果，轻而易举地将一千多乱军后备队伍给冲散了，甚至没有付出多少伤亡。

    杵着刀俯视着城下，饶是自诩精力过人，满桂也有些吃不消了，连续不断的鏖战让他也有些虚脱了。

    一旁的段喜鹏也已经很久没有经历过这样激烈的战事了，算起来也需要十年前在大同边墙上和土默特人进袭那一仗才算是比得上了。

    不是说这些乱军的战斗力就有多强，但是乱军人数上的巨大优势足以抵消一切了。

    连续不断的滚动式进攻，尤其是到最后乱军也动用了督战队来强逼着士卒发起冲锋，这在之前是没有的情形。

    这也表明了乱军高层的态度，就是要拿下司盐城，否则决不收兵。

    满桂也是逼不得已才把火药桶炸弹这一杀手锏使出来，的确起到了一击建功的奇效，但是大家也都明白，这只是一锤子买卖。

    不说火药桶炸弹只剩下几枚了，即便是在有足够多的，也很难收到这样的效果了。

    虽然乱军溃退的情势很狼狈，但是满桂和段喜鹏都看得到，实际上乱军的损失并不算大，四千余人的冲锋，实际上丢下的尸体和伤兵也不过千余人，并未伤及元气，而且从对方后端阵营看得出来，对方仍然留有足够的余力可以投入，那明天还能熬得过去么？

    “老段，今天我估计乱军怕是鼓不起勇气战意再来一战了，也许晚间还会来袭扰，但问题不大，但是明日，嘿嘿，我估计乱军头领也应该意识到越拖下去他们损失只会越大，怕是明日就要殊死一搏了。”

    经历几番生死恶战，满桂对段喜鹏的印象也越来越好，说话间二人都随便许多了。

    “差不多把，再蠢的人也该明白，这种添柴战术是拿不下咱们的，而且付出代价更大，还不如孤注一掷，实际上今日他们也是抱着这个心思来的，只不过没有预料到咱们的这一出，再加上骑兵的突袭，把他们的后援队也给打崩了，才会让他们饮恨而归，明日若是他们肯再翻一倍的投入，我们很难幸免。”

    段喜鹏沉吟着道：“如果没有其他意外因素，我们也许需要考虑怎么撤退了。”

    “撤退？！”满桂脸上露出一抹震惊和沮丧，“现在这种局势下，怎么撤退？我们能想到的，乱军也能想到，而且一旦我们撤出司盐城，便是落入乱军的大包围圈，现在安邑、夏县恐怕都落入了乱军手里，起码他们都已经控制了这些区域乡间，我们不可能躲得过他们的追击，到那时候只会死无葬身之地，根本没有可能性逃得掉。”

    段喜鹏也有些苦涩，他当然明白这个道理，但是他现在不是考虑其他人结局的时候，而是要把城中三个巡抚大人的妾室给安全送出去的问题，几百上千人当然没法逃脱，但是几个人化装一番，扮成男子，然后装成乱军一起吆喝着攻城，这样趁着城破时候逃出去，未必就不能行。

    只是这个话题他却不能像满桂说明，自己是冯紫英的亲兵，护送妾室他的职责，帮助满桂打仗是顺手人情，打不过找退路也说得过去，但对满桂来说，守住司盐城，哪怕是战死，这却是不容退缩的职责。

    见段喜鹏不说话，满桂也约摸能猜测到段喜鹏的顾虑，但念及对方一百多号人也舍生忘死地协助自己守城，一样有二三十人在这场战事中伤亡，他也的确不好对段喜鹏提出更高的要求了。

    叹了一口气，满桂有些落寞地摆摆手：“老段，我知道你的难处，只是这巡抚大人的妾室就比司盐城更重要？这里除了咱们两千多号人，还有好几万两盐课银子和上千石的仓盐，这还没有算咱们这些人如果战败死亡或被俘将给这些乱军留下多少甲胃和武器，还有数百石粮食，这些乱军得了这些物资，只怕这平阳府就真的是要被他们一举拿下了，泽州和潞安府以及怀庆和卫辉二府也不会有好的结局。”

    段喜鹏也是长吁短叹了一阵之后才缓缓摇头：“老满，你说的也都对，我都明白，但我不是军中人，也不是官府中人，我只是巡抚大人亲兵，职责就是要护送好巡抚大人家卷，此番来司盐城原本也不是要助你守城，而是想要借司盐城庇护，但没想到乱军势力如此之大，居然还脱不了身了，若是能凭你我之力能守住这司盐城，巡抚大人宝卷也能得以安全，我当然毫不犹豫，便是战死也值了，只是现在这局面显然不容乐观，我也不得不多考虑一些，……”

    见段喜鹏如此态度，满桂也不好再逼，话说回来，人家说的也没错，若是能守住，他当然会不遗余力，但是就目前的情势来看，是难以做到的，也难怪人家要多谋一条后路了。

    二人相对暗然无言，却听得一阵急促脚步声从城墙一端传来，一个满脸通红双目放光的亲兵勐地冲到二人面前，鼻孔似乎都因为兴奋而大了几分：“大人，大人，贼军乱了，彻底乱了，您快去城头看一看，贼军乱了！真的，贼势大乱，……”

    结结巴巴的只会说“贼军乱了”一句话，听得满桂和段喜鹏也是莫名其妙，一头雾水，倒是段喜鹏反应快一些：“可是他们骑兵冲阵冲乱了贼军阵脚？”

    “不是，不是，大人，您去看一看就知道了，贼军大乱，漫无头绪地在四处乱跑，好像是整个后阵全都崩溃了，我们那两百骑兵哪里有那等本事？！”

    亲兵虽然说不清楚，但是也知道那阵仗绝对不是两三百骑兵就能把一两万的敌军大阵都给撼动的，就算是最强悍的宣府骑兵或者大同铁骑也做不到。

    段喜鹏一跃而起，满桂也是大踏步紧跟而上，两人三步并做两步跑到城墙垛口上，段喜鹏索性站在了垛口上搭手眺望不够，把千里镜也赶紧用上。

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    只见整个敌军后阵一片大乱，一军如噼波斩浪深深嵌入，在中心开花，将原本还算完整的敌军后阵彻底打烂，整个敌军大阵已经被捅了个乱七八糟，而且其溃乱之势还在急剧扩大。

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