国公爷亲自守在旁边敦促，下边人哪敢不着急办事，很快，大夫就请来了，霍继业已经把二太爷抱上卧榻，两个丫环好生服侍着，霍二太爷仍是面色青白、气息微弱像个垂死之人。

    大夫探脉过后，又用了针，然后写药方子让马上去捡药熬煎，这才对霍继业说了一番话，大致就是病人脉像与病理析解，霍继业又不懂医，听得云里雾里、一知半解，但总算是抓住了重点——

    说老爷子本就是羸弱多病之身，这些年全靠名贵药物和滋补之物延长寿命，若能心无挂碍安静休养，倒还能再活上几年，但如今他老人家心事郁结不得抒解，又加上突然气急攻心，血气翻涌伤及根本，这一次昏迷真的很严重，用了金针都没有醒转，恐凶多吉少，怕捱不过这个月！

    只能一边用药维持，一边准备后事，省得到时手忙脚乱。

    霍继业惶然：老爷子这是活到头了啊？

    回首看躺在榻上清瘦如枯竹的叔父，念及他从小对自己的宠爱，即便长大后自己又被父亲要回来，改成兼祧两房，叔父依然十分维护疼惜……若叔父死去，那孽子又是个仇人般，这世上就真没有偏向自己的至亲了，霍继业思及此，不免歉疚后悔、悲从中来，跪到榻前呜咽出声：

    “是儿不好，儿不孝！您骂我、打我都行啊……”

    一直守在边上的寿叔也抹了把泪，走去扶起霍继业：“国公爷还请保重，不必太伤怀，二太爷自来身体就不好，能活到这份上，也算有福了。国公爷是孝顺的，二太爷心里明白得很，常对老奴说：还想多活几年，再陪陪国公爷，别看国公爷如今尊荣无比，也是个可怜人，世子不听话，父子形同冤家，若他早死去，国公爷可就孤零零的了。

    二太爷如今牵制住世子不准他胡作非为，想慢慢引导他，将来还听教于国公爷……诶，二太爷真正放心不下、挂念最多的就是国公爷您啊，毕竟您是他从小带大的！”

    霍继业听了大哭，难得动了真情指天发誓：“若能教叔父醒来，再多活几年，哪怕让我去抬山填海、让我干什么都愿意！”

    寿叔：“倒也不必费那劲，寻常人家惯用冲喜之法挽回垂死之人，此法很灵验，老奴斗胆：不若国公爷三天之内纳一良妾，锣鼓开场鞭炮齐鸣，披红挂绿热闹一场，二太爷就能缓回来！如此国公爷尽了孝，一年后新姨娘若能生得个少爷小姐出来，岂不两全齐美？二太爷必定更加高兴！”

    霍继业顿住，想到娇娇弱弱、温柔体贴的虞氏，犹豫一下，还是摇头：“这个不行，我之前发过誓的：此生不能负了虞氏，否则天打雷劈。”

    寿叔：“……”

    为个女人你就不管叔父死活了？那才真该遭天打雷劈！

    不过霍继业这反应却是在二太爷意料之中，寿叔便也没有显露失望，只一脸愁苦叹气：“也罢，二太爷命该如此，那死便死了吧！您不肯纳妾，世子也不为霍家开枝散叶，眼看霍家香火不继，二太爷真是心如刀割啊，平日寝食难安的，活着没什么滋味了。”

    霍继业默然，忽尔脑中灵光一闪：“那孽子……世子不是订亲了吗？便让他赶紧娶回来啊，给太爷冲喜！”

    寿叔摇头：“孟四姑娘未及笄，都还不满十四岁哪，亲家怕是不肯。”

    “怎么不肯？孟府攀上咱们家算他祖坟冒青烟了，敢说个不字，我明儿便退了他！”霍继业霸道起来，蛮不讲理。

    “国公爷，咱们这是结亲，不是结仇。”

    “我就是结亲啊，我还不知道那常宁伯心里想些什么？给他点甜头便是了！我这就着人去城外大营叫世子回来，一面立马去孟府，让他们准备好，三天内迎亲！”

    “国公爷！”

    寿叔赶紧拉住，二太爷可不是这般谋划的，若被国公爷这一顿瞎搅和，孟四姑娘嫁进来却是落了势，忒没面子。

    “国公爷呀，孟府再怎么着，爵位还在，孟三老爷也是五品的朝廷命官，得用着呢，咱们怎好明目张胆逼着人家未及笄的姑娘来冲喜？这要传出去，国公府是要遭人非议的，弄不好还要被言官弹劾，说我们仗势欺人！”

    “我没说要逼迫，会好好商量，给他点好处还不行？”霍继业辩解。

    “可您这般架势上门，看在别人眼中就是逼迫！”

    “那要怎么办？”霍继业急了。

    寿叔低头琢磨着，忽然一击掌：“有了！二太爷得了急病命在旦夕，但挂念子孙后代，国公爷您以纯孝之名，入宫求皇上为世子指婚——咱不说冲喜，只说为免二太爷牵挂，皇上圣明，一听就明白了！”

    霍继业吸了口气：“你不说我还忘记了，前几天皇上曾传召我进宫，询问与孟府的亲事，似乎不太满意阿英这桩姻缘，他怕是不会答应指婚，除非另指别个姑娘。”

    “能有别个姑娘来充喜倒也不错，但得看看八字合不合！这孟四姑娘和世子爷的命格那可是算了三次，都是相生相旺、天作之合，再好不过的！您就这般告诉皇上，加之如今二太爷已到垂危关头，皇上也来不及找到什么合适的姑娘了，您就照这般说，流几把眼泪，皇上有感您的孝义，必定答应！

    对于孟府那边，咱们也算有交待了：皇帝赐婚，多体面多荣耀啊？人们只看到姑娘风风光光出嫁，又有几人特意去留意冲喜这茬？如此两边都有面子，皆大欢喜！”

    霍继业：“……”

    想想目前也只有这个法子，能聊表他的孝心了，便也不再多言，让寿叔亲自送出府，看着他骑上马，匆匆忙忙往皇宫而去。

    寿叔转身回到屋里，霍二太爷自行从榻上坐起来问：“可是进宫去了？”

    “去了去了！”

    寿叔道：“今儿我可是把国公爷哄得狠了，日后他要回过神……”

    “放心，有我呢。再说我装得这么像，古大夫也配合得好，他压根就看不出来！”

    主仆二人对看一眼，压低了嗓音呵呵直乐。

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