孟琳休沐两日又告假半天，手头积了些公务需要处理，是以一大清早便出门回部司，本也打算尽快完事，再继续去白府接柳氏，不料才到公房坐了一小会，随从泡的热茶还没喝完半杯，就见老父亲身边跟着的安伯满头大汗地跑来，说是老伯爷请三老爷回家一趟。

    孟琳心知应是发生了什么大事，不然父亲不会派出安伯，来不及多问，只好又告假半晌，跟随安伯回府。

    路上安伯透了点口风：从不与常宁伯府有往来的靖北侯，大清早突然到访，还捎来了三太太柳氏的信。

    孟琳闻言楞了一下，扬鞭催马急急赶回府。

    待他大步走进自家前院客厅，却只看见二哥孟琦独自倚在座位上喝茶，忙问道：“人呢？都到哪去啦？”

    孟琦不满：“我不是人么？”

    孟琳吐出口气，敷衍地揖了揖手以示赔礼：“对不住二哥，我有些着急了言辞不当——那卢慕山呢？”

    孟琦指了指对面座位：“你回来迟了，靖北侯已离开，他方才就坐在那里，丫环给上的茶都没动呢。侯爷说你既然不在，没法谈你们和离之事，那他先回衙门处理公务去。走之前将柳氏的一封信交予父亲，并与父亲定好了时间，明天还会再来。”

    孟琳脸色变了变：“我们夫妻何时说要和离？那卢慕山是闲得无聊么，要他来管我家的事？”

    “侯爷说是柳氏要求和离，柳家人也同意并找了他，托付他全权处置你们夫妻和离之事。”

    孟琦又抿了口茶说：“父亲和大哥如今在寿安堂和母亲商量着呢，我在这儿喝杯茶，顺便等等你，一起回后院去。”

    孟琳皱着眉头，想不通为何兵部左侍郎卢慕山会跑来管自家夫妻和离？他和卢慕山虽同是勋贵子弟，也曾偶尔在学院见过面，但并没有什么交集，当年他孟琳可是才学斐然无人不知无人不晓，卢慕山却寂寂无名，只是他竟也能考了个进士出身，且一入仕便官途顺畅混得风生水起，不必多说肯定是凭侯府的人脉关系，后来更因为其父兄同时阵亡，卢慕山得以袭了靖北侯之爵。

    孟琳很不齿这种靠侥幸爬上去的人，根本无意结交，所以双方算是八竿子都打不着，但就是这么个人，竟然要来干预自己的家庭，他凭什么？

    孟琳越想越恼火，咬牙道：“卢慕山简直是一派胡言！京城哪还有柳家人？柳氏岂不知玉儿再过两年及笄，便该谈婚论嫁了，身为母亲她唯有尽力维持风评，怎会闹出和离这样累及女儿名声的事情？可见那卢慕山不安好心！我们不能轻易相信他的鬼话，须得提防他别有目的。”

    孟琦摆摆手不认同：“三弟啊，你是不是对靖北侯有什么成见？人家侯府比之咱们伯府，从哪方面看都强了很多，不可同日而言，侯爷能对咱们有什么目的？况且侯爷拿得出来柳氏的亲笔信，父亲和大哥都看过了，我也跟着瞄两眼，那笔迹似乎是对的，柳氏写了三四页信纸，和离之事说得很清楚——等你过去看了就明白了。”

    “荒唐！我与柳氏缔结夫妻，就没想过要分离！自古有劝和不劝离，他堂堂靖北侯、朝廷命官，居然妄想拆散人家夫妻，真是可恨、可恼！他与我一般年纪，却要干这缺德事，难道不怕遭报应，将来亦落个妻离子散的下场？”

    孟琦闻言顿住，咳了两声笑道：“靖北侯的夫人早就过世了，侯爷可是长情之人，因思念亡妻一直不续弦，七八年了呢，这事儿京城人都了解，三弟，你不知道么？”

    孟琳一楞，才记起似乎听说过这么回事，合着卢慕山早就家破人亡了，他如今是个鳏夫？呵呵！但孟琳可不相信卢慕山那样的人会为了元配而守身，必定是另有原因。

    他很不满孟琦一口一个“侯爷”，那语气里明显的逢迎奉承，听得人起鸡皮疙瘩，不过就是个侥幸得来的侯爵，说得不好听其实是从侄儿手里窃取的，小人行径，根本不值得敬重！

    与二哥话不投机，孟琳索性起身往后院走，孟琦见状忙跟上去，边走边劝着孟琳：“柳家犯事，害得咱们伯府不得安生，每日提心吊胆唯恐一个不慎被牵连，我们这些赋闲在家的倒没什么，三弟和大哥有功名，行走官场却是诸多不顺……那柳氏既然要和离，就依从她好了，索性断个干干净净，三弟从此也少了个大烦恼。”

    孟琳看了孟琦一眼：“靖北侯给了什么好处，值得二哥跟着他来拆散弟弟的姻缘？”

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