永王是大魏的禁忌，多年来没有哪位朝臣敢在朝堂上提起这个人。

    而且他在众人眼中是个死去十多年的人，谁也不会闲着没事儿去想念一个逆贼。

    但萧姵和桓郁曾告诉据桓际，当年萧老国公那一箭并没能要了永王的性命。

    而他之所以毁了容貌，或许正是那一箭的缘故。

    但也有另一种可能，当初脸部中箭的人是永王的替身，他本人早已在事败之前逃出了大魏。

    当初天庆帝突然将辛家召回京城，甚至还破例册封了辛家大姑娘为美人，许多人都不明原委。

    时隔近两年，经历了许多事情，也知道了不少内情之后，萧姵和桓郁不得不怀疑，天庆帝已经得知了永王尚在人世的消息。

    而这个消息来源，多半与辛家有关。

    这或许正是他重新启用辛家、册封辛美人、将辛芷和辛萝赐予他国皇室子弟的原因。

    此时辛芷的问话，再一次证实了他们的猜测。

    桓际不动声色地看着辛芷：“是又如何，不是又如何？”

    辛芷面色有些难看。

    这人实在太难缠了。

    以他的身份，出现在锦国京城本就非比寻常。

    而且他还用假身份接近姬胤枫，甚至还混进康王府好几回，不是为了与她联络还能是什么？

    她自认为表现得已经足够真诚，可对方显然并不信任她。

    如果桓三真是陛下派来的，他的态度便等同于陛下的态度。

    也就是说，陛下虽然重新启用辛家，却没有给予足够的信任。

    但这似乎也不能全都怪陛下。

    人心善变，辛家一向贪慕荣华，康王府的富贵加上侧妃的身份，足以让她动心甚至叛国。

    所以陛下才在给自己布置任务之前，特意嘱咐桓三试探自己是否忠诚。

    桓际没有想到，自己不过是说了一句模棱两可的话，竟让辛芷生出了这么多的想法。

    见她迟迟不作答，他淡淡道：“本公子一向不喜欢强人所难，辛侧妃还是回去想清楚再说。”

    辛芷的心都提到嗓子眼儿了。

    果然，这厮就是陛下派来的！

    但她脑子依旧清醒。

    桓三的话很有道理，今日他们是初次会面，双方连基本的信任都尚未形成，并不适合讨论正事。

    “此处不是说话的地方，三公子不妨留个联络方式，万一我有什么事情找您也能方便些。”辛芷说道。

    桓际当然不可能把自己的住址告诉她。

    他想了想才道：“辛侧妃如果有事，便派人在方才那家茶楼的大门右侧处留个记号，我自会前来寻你。”

    辛芷急忙问道：“那我该留个什么样的记号……还有，公子会在多久之后，又是以什么样的方式前来寻我？”

    桓际的左眼皮微微跳了一下。

    这女人还真是不好糊弄。

    他沉声道：“记号么……就用木炭画个圈就行，至于我什么时候、用什么方式来寻你，到时候你自然会知道。”

    辛芷都想骂娘了。

    这是什么狗屁回答？桓三分明就是在故意坑自己！

    她忍着气福了福身：“那我在康王府静候公子的消息。”

    桓际抱了抱拳：“后会有期。”

    说罢他迈开长腿，朝另一个方向扬长而去。

    候在拐角处的颂橘见他离开了，快步跑了过来。

    “姑娘? 咱们现在去哪儿？”

    “回府！”辛芷很不爽地回了一句。

    颂橘不敢多问? 随她一起走出了小巷。

    桓际离开小巷后，用最快的速度回了居所。

    这是一处位于城东的三进宅子? 不算太大也不寒酸? 与他如今的身份非常相称。

    宅子里除了几个在当地雇佣的粗使下人，便是他的小厮东篱和两名暗卫扮作的随从。

    三人见他回来了? 一起围拢过来。

    “爷，您怎的去了这么半天？”

    桓际道：“我先去找哥? 你们几个还是留在这里? 有话等我晚间回来再说。”

    三人不敢再问，目送着他翻墙而去。

    皇室子弟很少轻信于人，姬胤枫也不例外。

    即便有聂呈渊牵线搭桥，又花了不少银子? 桓际得到他的信任也费了不少周折。

    姬胤枫不仅暗中派人查了他的宅子? 连他的左右邻居都一并查了个清清楚楚。

    所幸这一切早在桓郁的预料之中，租下了与这宅子相隔五户的另一所宅子。

    两所宅子面积差不多布局也相似，距离不近不远。

    既方便桓际来往，又不会引起姬胤枫的怀疑。

    查过几次后没有发现端倪，桓际果然得到了他的信任。

    附近的住户都是小富之家? 人口不算多，下人数量也十分有限。

    以桓际的身手? 在完全不惊动他们的情况下，很快就见到了桓郁。

    他把书房门合上? 快步走到了书案旁：“哥，我回来了。”

    桓郁放下手中的书信? 抬眼看着他：“怎的去了这么半日？”

    桓际端起温热的茶水灌了一大口? 这才道：“你猜猜看今日我遇见谁了？”

    “既是让我猜? 那人就一定是你我都认识的。

    而这锦国京城的人，我是一个都不识得，所以么……”

    他不假思索地笑道：“这人一定是姬胤枫从大魏带回来的侧妃辛芷。”

    “嘶……”桓际夸张地吸了口冷气，像见了鬼一样看着自家兄长。

    “哥，你这也太神了，简直都能喝祖父相比了！该不会……你今日就跟在我身后？”

    “少给我戴高帽！你是在康王府见到辛芷的？”

    “哪有……”桓际嘟囔了一句，把今日的事情详细说了一遍。

    桓郁轻笑道：“我说呢，辛芷虽然比那辛萝稍微强那么一点点，也绝不可能如此镇定。”

    “哥。”桓际身子一歪用手肘搭着他的肩膀，不怀好意地笑道：“原来你和辛家姐妹这般熟悉啊？”

    桓郁并不与他分辩，淡淡道：“知己知彼，方能百战不殆。

    辛家与国公府有过节儿，辛萝又得罪过小九，她们的事情我当然需要熟悉。”

    “难怪了！”桓际恍然大悟：“我就说你怎的一猜就中，原来是早就留心了。”

    桓郁道：“你今日的应对十分得当，就是要让辛芷摸不着头脑，那样她才能为我们所用。”

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