在丈夫、儿子以及福果的轮番劝说下，乔氏虽不敢说一夜之间便脱胎换骨，心里却是踏实了许多。

    第二日一早，小年公公携召见桓岩父子几人的圣旨到了。

    与他一并前来郡公府的，还有栖凤宫的总管路公公。

    桓岩和乔氏换上朝服，一家四口随二人登上了进宫的马车。

    抵达皇宫后，父子三人随小年公公去往御书房，乔氏则在路公公的带领下去了栖凤宫。

    路公公在萧姮身边伺候十几年，与寄梅一样都是她的心腹。

    从见到乔氏的第一眼起，他就一直在暗中观察这位即将成为郡主婆母的郡公夫人。

    他本以为乔氏身为内宅争斗的胜利者，必然是一位处事圆滑、心机深沉的妇人。

    没想到她却只是一名再寻常不过的柔弱妇人。

    规矩虽然也不错，却多少显得有些拘谨，实不该是高门贵妇应有的气度。

    不过路公公转念一想，这位郡公夫人的出身只是寻常，又是头一回进宫觐见皇后娘娘，紧张也是在所难免。

    他边走边想，一向精明的脑袋竟有些迷糊。

    究竟是传言有误？还是这一位的段位太高，隐藏得太深？

    不多时，栖凤宫便到了。

    路公公敛住心神，躬身道：“夫人且稍候片刻。”

    乔氏微微颔首：“有劳公公。”

    大约盏茶的工夫，就见一名容貌清丽、举止端庄大方的年轻女子带着几名小宫女从正殿中走了出来。

    她对乔氏行了个礼：“皇后娘娘与贵妃娘娘请夫人殿内说话。”

    乔氏笑道：“敢问姑姑如何称呼？”

    年轻女子道：“奴婢是栖凤宫的掌事宫女寄梅，夫人请。”

    乔氏定了定心神，稳稳迈出步子。

    正殿中，萧姮与花贵妃都有些好奇。

    萧姮与花夫人都在背地里打探过桓家的事情。

    虽然细节部分有些许出入，也都没有打听到真正的隐私，但大体内容都差不多。

    因此她们一致认为乔氏就算不是心机深沉，至少也是一个狠人。

    毕竟能对自己下狠手的妇人，实在是不多见。

    没想到路公公对她的评价竟会是这个样子的。

    她们当然不会怀疑路公公阅人的本事，但还是不敢相信乔氏是个心思简单的妇人。

    想来乔氏应该是掩藏得太深了，所以才给人留下了这样的印象。

    正想着，乔氏已经随在寄梅身后走进了正殿。

    行过大礼，寄梅将她引到花贵妃下首落座。

    见皇后和贵妃果然如儿子所言那般和善，乔氏吊着的心终于落回了实处。

    她的样貌与桓际非常相似，看起来就是个温柔讨喜的妇人。

    萧姮和花贵妃都很喜欢桓际，对她又添了几分好感。

    萧姮笑道：“天水郡路途遥远，夫人一路辛苦了。”

    “有劳两位娘娘挂念，臣妾一切都好。”

    一来一回几轮问答，乔氏的回答都十分得体，竟让所有人都挑不出半点毛病。

    相比于萧姮，花贵妃的态度显得更加谨慎。

    毕竟桓郁只是继子，小九又是个厉害的，乔氏再厉害也拿捏不到他们头上。

    桓际却是她的亲生儿子，万一她想仗着婆婆的身份拿捏晓寒，谁也不能说她的不是。

    可不管花贵妃怎么看，也看不出乔氏有什么问题。

    花贵妃不免有些郁闷。

    她承认自己一直都不是个精明的人，可晓寒也不比她强多少。

    万一乔氏是个善于伪装的妇人，晓寒该怎么应付？

    萧姮十分擅长与人交谈，很快便与乔氏聊得非常开心。

    终于，殿外响起了一阵脚步声。

    “陛下驾到——”小年公公的声音响起。

    萧姮笑道：“陛下到了，夫人随本宫和贵妃一起前去迎驾吧。”

    乔氏忙站起身，跟在二人身后行礼问安。

    天庆帝十分高兴，吩咐众人平身。

    帝后与贵妃落座后，桓家父子同乔氏也各自寻了椅子坐下。

    天庆帝笑着看向乔氏：“朕与桓爱卿年少时便相识，夫人却是第一次见。”

    乔氏忙道：“臣妾身体一直都不太好，错过了一睹天颜的机会，着实是有些遗憾。”

    见她行为举止落落大方，应答也十分得体，不仅是天庆帝，就连桓岩父子三人都有些吃惊。

    天庆帝笑道：“如今朕与你们夫妇也算是亲家了，今后要时常来往才好。”

    桓岩忙道：“陛下所言极是。”

    萧姮险些笑出声。

    陛下还真把小九当他闺女了？

    人家桓郡公夫妇是小九的公婆，您却是姐夫，辈分都比人家矮了一辈好么？

    亲家这两个字他也真是说得出口！

    天庆帝却并没有觉得不妥，依旧笑着问道：“如今小九已经满了十五，晓寒再过几日也该及笄。

    关于婚礼一事，桓爱卿是如何打算的？”

    桓岩道：“微臣一切都听陛下安排，只是家父有意让犬子早些成婚。”

    “哦？”天庆帝看向萧姮和花贵妃：“你们二人意下如何？”

    定亲归定亲，成婚归成婚，这两件事自是不可同日而语。

    之前萧姮和花贵妃担心妹妹迟迟寻不到合适的亲事，自然把她们的终身大事挂在嘴边。

    如今亲事已经定下了，她们当然不愿意妹妹这么快就出嫁。

    两个小姑娘才刚十五岁呢，这么着急嫁人做甚？

    嫁人也就罢了，生子才是更要紧的。

    小小年纪做母亲，一来身体受不了，二来心理上也未必承受得了。

    不待萧姮发话，花贵妃先开口道：“陛下，小九和晓寒才刚十五岁，两位公子年岁也不大。

    况且以萧、桓、花三家的身份，婚事不宜太过仓促，总要准备个一两年。

    郡公和夫人意下如何？”

    桓岩笑道：“贵妃娘娘所言也有道理，微臣的意思是不如请钦天监择定吉日，再请陛下从中挑出一个最好的日子为孩子们举行婚礼。”

    天庆帝捋了捋颌下的胡须：“朕的看法与爱卿不谋而合，况且定亲下聘也需要一段时日，婚事暂时也不着急。”

    桓岩笑道：“家父对这两桩婚事十分满意，特意嘱咐微臣好生谢过陛下。”

    天庆帝叹道：“只可惜老郡公此次未曾前来，朕还真是挂念他。”

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