吴家管家叹着气，边走边说道，“老爷急火攻心，最近更是卧床不起，因此耽误了唐掌柜。”

    唐章纳闷道，“我看吴员外身体一向硬朗，可是出了什么事？”

    “唐掌柜，您有所不知，老爷这病是被少爷气的。”

    老管家停下脚步，无奈的摇了摇头，他给唐章讲起来，“少爷前些日子惹上一桩是非官司，那些人要讹一千两银子才肯罢休，不然就要他杀人偿命。

    老爷一时着急，就被气的病倒了。”

    “竟然闹出了人命？”

    唐章非常惊讶，虽说他来比奇王城这几年，听说过吴员外有个儿子不成器，经常寻花问柳，惹是生非。

    话说回来，富家子弟沉迷风流快活的并不少见，但也不至于惹出来人命官司吧？

    “咳”，“咳”。

    里屋传出两声咳嗽，吴员外披着羊皮夹袄，扶着门框走出来，“是唐掌柜来了啊，快屋里请，屋里请。”

    老管家赶紧上前扶，吴员外又说道，“唐掌柜，您是有大本事的人呐，您给评评理，这是个啥世道？”

    唐章进屋坐下，问到底发生了什么事？

    吴员外颓然说道，“都是那不孝子招惹出的是非，都说家丑不可外扬，但事到如今，也只能求助唐掌柜，请您出个主意。”

    吴员外心思了半天，开口说道，“前几天，那不孝子去红喜阁里喝花酒，也不知道他发哪门子疯，居然把那姑娘灌酒致死。

    那不孝子被人关押起来，红喜阁索要一千两银子赎回。

    要是不给银子，他们就要把那小畜生送到官府偿命呐。

    唉，这小畜生要是没了命，我吴家可就绝了后呐。”

    “红喜阁？比奇客栈对过，那个盐帮的风月场？”唐章问道。

    “正是那个。”

    唐章纳闷起来，“不对吧，红喜阁在上次的贩拐孩童大案中，涉嫌勾结邪党，难道官府没有将它查办？”

    “唐掌柜怕是有所不知，那红喜阁是盐帮的产业，现任帮主杜晴晴以前就是青楼出身，她善于此道，所以规模越做越大，为盐帮聚财无数。

    前阵子，听说红喜阁出了事，也确实被官府查封了几天，但最后只是罚没些银子，并没有歇业。”

    “我知道红喜阁是盐帮的，但他们不过是群商贩组织的小帮派，靠着不干净的银子起了势，怎的后台还这般硬？”唐章感到不解。

    吴员外叹了口气，擦着眼角说道，“唐掌柜，您平时不接触那些，也难怪不了解。

    我听说啊，盐帮虽然表面上是商贩自保，但他们贩卖私盐，还经营风尘勾当，其背后的势力，实际大的很呐。

    和杜晴晴打交道的人，没有不给她面子的。那杜晴晴貌美若仙，内心却毒如蛇蝎，平时最爱穿一身黑色男装，还有个骇人的称号唤作‘杀人跳舞’。

    王城里流传着这样的话呐，‘宁舍黄金万股，不惹杀人跳舞’。

    唉，她们盐帮有钱有势，老百姓惹不起呐。”

    唐章听后，不禁冷笑道，“不过做的是私盐和皮肉生意，还杀人跳舞，难道她三头六臂不成？”

    “杜晴晴有些本事，她为人阴狠歹毒，不知道从哪网罗来六个面若桃花，做事老练的女子做执事。

    她们长袖善舞，处心积虑，渗透依附了许多皇亲国戚，达官显贵，做其后盾。

    前阵子的事应该就是被人护住了，才不至于伤筋动骨。”

    吴员外又说道，“唐掌柜，你说说，那不孝子栽在她们手里，除了拿银子，还能有什么办法？

    一千两吴家也不是拿不出，只是典当店铺也需时日，现银却凑不够手，以致误了唐掌柜，还请不要见怪呐。”

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