高山国在渡边哲也的带领下，很快恢复了正常秩序，只是少了许多大臣，换上了他的心腹。私下里，桥本太郎说这个渡边哲也绝对不会学老乌龟一样安心于守城，只怕再过几年，高山国也会成为新的战起。桥本太郎随后居然被渡边哲也委任为财政大臣，他高高兴兴去上任了。

    佐藤时代，桥本不过是第一富人，而在渡边时代，桥本竟然成了国家的财神爷。桥本原来对渡边哲也的所有不满，随着一纸任状消散不见，随后他在张孝武面前极力地夸耀渡边哲也多么多么的锐意改革多么多么的英明有方。

    然后，桥本太郎询问张孝武，能够向他们购买十艘三千石战船。

    “你们有这么多钱吗？”张孝武奇道。

    桥本太郎说：“有的，佐藤大将军经营了三十年，累积了大量财富，这些钱足以购买十艘三千石战船。”

    “抱歉，三千石战船暂时不对外销售，我们最多销售一千石战船。”

    桥本想了想，无奈地说：“好吧，这样也好。”

    张孝武问道：“是准备对外战争了吗？”

    桥本说：“暂时没有这个打算，但……”

    他没再说什么，不过张孝武明白他的意思，笑了笑。而对于足下小八郎来说就有意思了，一去一回一个月，没想到大将军居然换人了，但对他来说显然渡边担任大将军更加有利，因为渡边比较欣赏他，还正式委任足下小八郎担任了外务次大臣。内阁大臣几乎死了个遍，渡边大肆封赏收买人心，再加上高山国实在是个小国，很快就稳定了下来。

    足下小八郎带来的消息是美浓国国王鬼冢龙三带领大军驻扎在国家的西侧，以防备西面的两个邻国进攻。对于张孝武希望能够探索津浦岛，鬼冢龙三表示愿意大开方便之门，而他原本的打算就是自己派人取得津浦岛的神女果树，再送给张孝武，只可惜如今是战争对峙阶段，只能由张孝武自己去拿了。

    “这样也好。”张孝武点点头。

    足下小八郎红着脸说：“其实，他们还有一个条件。”

    “什么条件？”

    “您只能带着十个人过去，如果您带的人太多，他们会担心您的真实目的。”

    “什么？”张孝武先是一惊，随后怒道：“混蛋，看来我应该派兵直接攻下美浓国。”

    足下小八郎点头说：“我也是这么想的！我给您分析一下美浓国的敌人，在西南方向的金川国和西北方向的仙台国，这两个国家能够凑得起五千军队，再加上您的一千军队，足以战胜美浓国了。根据我的观察，美浓国只有三千人，联军的总兵力能够达到六千人，他们是绝对不可能抵挡得住的。”

    张孝武摆摆手，说：“既然联军有五千人，为什么还不进攻？”

    足下小八郎道：“其实如果陆地相连，美浓国早就被他们攻克了，但美浓国周围水文特别复杂，进出美浓国的水道只有一条，除了这条水道之外，其他宽广的海面下全部都是暗流和暗礁。金川水军和仙台水军的偷袭部队，没有遇到美浓国军队，反倒被海流给掀翻了战船，葬送在了大海里。不过如果是您的三千石战船，他们就没有办法抵抗了。”

    张孝武上下看了看足下小八郎，看得足下心里发慌低下头去，张孝武才说：“他们给了你多少好处？”

    “什么？”

    “别跟我隐瞒，他们给了你多少好处？”

    足下小八郎红着脸说：“五千两白银和一百个美浓国女奴。”

    张孝武冷哼了一声，虽然攻打美浓国并不难，可他不会轻易介入扶桑千岛百国的内战之中，以免凭空损失。这些日子保护了码头，汉军收了两千两的保护费，可攻打美浓国能够得到什么呢？如果一旦战船被毁，他们才真是得不偿失。

    “我会派人去美浓国。”张孝武说。

    “啊？”

    “不用惊讶，圣汉没有与任何国家为敌的打算。”

    “好的。”

    送走足下小八郎之后，张孝武仔细考虑了一番，这次美浓国之行需要他亲自前往了，好在邝义这些日子乔装自己还很成功，至少外形八分相似，可以以假乱真。他对邝义说起，由他乔装自己留在船上，而自己带着九个手下前往美浓国寻找神女果树，邝义忙说：“大人，我代替你去。”

    “不，你代替我留。”张孝武道，“你有我的身手吗？”

    “没有。”

    “我是去打仗吗？”

    “不是。”

    “那不就得了嘛。”张孝武哈哈一笑，“美浓国除非傻了，才会杀死圣汉帝国的使者，我要面临的困难不是敌人，而是在津浦岛寻找神女果树而已。好了，你现在可以摘下面具，交给我，由我代替你了。”

    邝义还是有些担心，张孝武道：“这是命令。”邝义只好摘下面具交给张孝武，而张孝武带上面具之后，回到房间里换了一身劲装，询问道：“我现在像不像你？”邝义说：“大人，你比我高一拳之多，要不然锯掉一双脚吧。”张孝武笑着摆手，说：“接下来，你代替我和足下小八郎对话。”

    邝义适应了三天新身份后将足下小八郎叫来，并告知他自己已经准备好了十个使者前往美浓国津浦岛寻找神女果树，希望足下小八郎带着这十个人立即出发。足下小八郎立即点头称是，随后却好奇地说：“郡王大人，怎么您的声音……有点不一样，是生病了吗？”

    邝义咳嗽了几下，才说：“的确，因为是冬季了，船上太冷了。另外，还请早日将女王带回去吧，我担心她被海风侵袭，船上的湿冷会让她生病的——就像我一样。”

    足下小八郎并没有怀疑这个“张孝武”的真假，他带着包括张孝武在内的十个蒙面汉军乘坐河马号舰船驶向了美浓国，对于面具男，足下小八郎本来想聊一聊，但是面具男张孝武态度倨傲，足下小八郎自讨没趣之后便不再搭讪了。

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