张孝武分开手下众人，上前道：“你说什么？”

    王敬之道：“木城金衣卫临死之前放出信鸽，木城遭到屠杀。仅仅两日之后，狼关也被异族占领了。今天，这些神秘残忍的异族应该杀过两狼谷道进入代州了。好了，消息告诉你了，我的使命也完成了。”他闭上眼睛摊开双手，准备引颈受戮。

    张孝武冲上前去，一把揪住了他的衣领道：“我问你，这件事是真的还是假的。”

    王敬之睁眼苦笑：“我希望是假的，但你觉得我有必要骗你吗？”

    “狼卫呢？”

    “半个时辰之前，狼卫连夜撤走，与此同时，第七团也一并向北杀去。平安县里，一个兵卒都没有。包括衙役，乡军，甚至连皇家猎场的禁军都被带走了。”王敬之道。

    张孝武立即下令道：“包胤！带两千人冲入平安县，给我找人！立即通知夏铭停止烧山！”

    “喏！”

    包胤带着两千人进入城内之后，果然发现没有一个士兵，甚至军营帐篷还没来记得收走，一些被褥里还有温度，一些食物还不急吃匆匆带走。包胤随即派遣骑兵追踪白虎军，很快，他们发现了向司州前行的白虎军。但白虎军并没有对他们动手，也没有理会他们，包胤见状也颇为无奈，下令停止追击，立即反身回到平安县。

    张孝武已经率领大军进入平安县，并且证实了这个消息。

    当此时，张孝武忽然觉得自己非常渺小，相比于笃山伯来说，它能够不顾一切阻击外敌入侵，而自己还在此犹豫徘徊。随后，张孝武召集所有人连夜返回龙都，准备应对异族的入侵。他没有贸然选择带领军队北上，毕竟打仗不是意气之争，更不可凭勇气做事。甚至于他觉得白虎军与狼卫北上的举动太过鲁莽，在敌情和粮草补给未知的情况在，在对手于背后的情况下，义无反顾地为民族国家而选择就义。

    “不打了，不打了。”张孝武率军回到龙都，随即以中枢令为名传令天下，异族攻破两狼关而入中原，圣汉帝国上下竭力讨伐。张孝武随后下令释放全部叛党，并回复金衣卫，王敬之官复原职，权力侦查异族动向。

    王敬之临行之前说：“这一次去，我不打算活着回来了，金衣卫忠君报国，希望你能够善待。”

    张孝武道：“如你所愿，但你要死，也要死在战场上，万勿死在我的手中。”

    王敬之大笑不已，随后启程向北而去，六百金衣卫随他向北应敌。

    随后，张孝武召集众人道：“龙都军与白虎军之争，乃朝廷主导权的争夺，但而今异族攻破两狼关，吾等若是放任不管，未来必定会被后人责骂，吾等将载入历史的耻辱柱上。因此，我决定放弃与笃山伯的意气之争，义军立即解散，龙都留下一万人拱卫，其余人随我向代州方向北伐前行，抵挡异族南下的脚步。”

    一部分义军首领们立即表示反对，但张孝武说道：“如今正是冬季，大军前行北方需要大量补给，朝廷拿不出如此之多的粮食和衣物盔甲，你们反倒不如留下来，等待春暖花开之际大军反击。”

    张孝武需要异族的更准确消息，他需要知道是谁进入的中原，是乌桓人，还是北夷人，在他看来，最大的可能便是乌桓人。但乌桓人刚刚从瘟疫中缓过神，怎么这么快便南下了，而且他们为何会如此机缘凑巧地抓住狼关唯一薄弱的机会。

    按照狼卫南下速度，他们只用了五天便从狼关抵达平安县，而乌桓人想要从乌桓帝国抵达狼关，则需要至少两个月的时间，难道他们两个月前便预料到狼卫会离开狼关？他与众人协商，但没有一个人能够给出答案。

    “中枢令大人，是否该放大榜了？”礼部尚书胡霆询问道。

    “放榜吧。”

    大德三年十月二十日，圣汉帝国国子监放榜，此次皇榜由上到下总计录取了五百四十人，堪称历史之最。许多人在得知自己考中了太学生之后，兴奋得整宿睡不着觉，暂时忘却了前段时间龙都内发生的政变闹剧。而笃山伯国贼的言论也消停了不少，最起码暂时没有人再将注意力放在笃山伯身上了，而是传言狼关被攻克，犬夷入中原的消息。

    这些消息自然是从士族高官们的口中传出，随后百姓纷纷知晓，一些士族对此大做文章，说若不是一个平民为相，狼关又怎能被攻克。一定是中枢令苛待了狼卫，导致狼卫战斗力锐减，这才让犬夷有了可趁之机。

    “平民不可为相啊。”有老学究感慨道，“平民之子，又岂能懂得国家大事，天下四方？你们看吧，两狼关历史上唯一一次发生在大德帝年间，当真是我辈耻辱，我辈耻辱啊！”

    前方消息不断传来，异族人的身份渐渐揭露，让所有人想不到的是，南下的异族领袖竟然是与圣汉帝国相距万里之遥的罗刹人。张孝武一直以为敌人的敌人就是朋友，罗刹人与乌桓人为敌，圣汉人也与乌桓人为敌，所以罗刹人和罗刹人可以作为朋友。

    然而就是这么一个天然的盟友，竟然带领乌桓人攻克了两狼关，他着实想不通原因。而更让他想不到的，是罗刹人的军团南下速度之快，简直势如破竹，所过之处生灵涂炭。罗刹人用了五天时间，便占领了代州全境，随后他们军队并没有立即南下，而是忽然猛攻西侧的雍州。

    十一月初一，雍州城北攻克，雍州守将自杀殉国。

    白虎军第七团匆匆追上了罗刹军团，然而却遭到罗刹人的埋伏，他们边打边退，而罗刹人则趁机攻入珲州。狼卫自代州向罗刹军团后背攻击，却被早已埋伏的鞑塔牧兵杀得大败，狼卫死伤惨重。尽管各地义军不断涌向代州与珲州，但他们无法阻挡罗刹人南下的脚步，很快，罗刹人攻克珲州城，朝着珲州大同府杀来。

    而白虎军真正的主力，白虎军第八团、第九团、第十团和第十一团，早已经集结在此。笃山伯叶向东，也在此恭候多时了，他望着北方的雪花，壮志凌云，也许这是他最后一次与异族人作战，而却是他第一次在自己的国家与异族人开战。

    “此战，必须胜！”笃山伯自言自语道。

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