张孝武他难以自控地握紧了腰刀刀柄，内心腾一下升起了一股火，他压抑着自己的怒火与情绪，深吸了一口气。

    季御使吓得连忙按住了他的肩膀，苦劝道：“张将军万万不可冲动，万万不可冲动啊。”

    张孝武手上青筋凸起，咬牙道：“季御使放心，我是军人，不是莽夫。”

    季御使叹了口气，将圣旨直接塞进了张孝武怀里，说：“朝廷的事儿，我看得不甚明白，何以有功之臣反而惩罚，何以小人得以重用。但我看得清人心，张将军一心为国，公正无私，在塞北拯救了上万青龙军将士，又赶走了犬夷大军，保护我北方疆域，功盖千秋，岂容诋毁。”

    张孝武看了看圣旨，还给季御使，道：“还请季大人当众宣旨吧。”

    “这……”

    “无妨，我鬼卫乃圣汉之军，生为汉人，死为汉鬼。”

    季御使这才打开圣旨，道：“奉天承运皇帝诏曰，塞北将军张孝武，主持塞北军民大事期间公务繁忙，为免民事困扰，体恤功臣，特令其担任鬼卫统帅一职，取消塞北将军职务，塞北民事交由塞北经略使承担。塞北经略使人选待选其中，在此期间，张孝武暂代处理塞北民事，钦此。”

    “臣，领旨，谢恩。”张孝武自然气得够呛，然而他忍了下来，并且不动声色上前接旨。

    季御使按了一下，安慰说：“张将军不必气恼，外人来塞北也不会过多干涉与你，谁都知道这木城因为有你才存在，也因为有你才有塞北疆域，所以这个塞北经略使不过是个苦差事，谁都不愿意来。只要他们不来，这塞北还是你的地盘。”

    “我的地盘？”张孝武冷笑，“这里缺少用水，土地稀薄，我要这里作甚？整个塞北的汉人都在木城，居民加在一起不过四万余人，我在这里做山大王吗？”

    季御使忍俊不禁道：“朝廷也有这个打算，对于帝国来说，这塞北实则无用，不过是地图上多划了一片区域罢了。可这里不产粮食，不产金银，不产铁矿，甚至不适合做马场，每年反倒需要户部拨饷银与军粮，所以御书房内的御使们也不觉塞北之用途——唯一的用途，只怕是日后流放的犯人有了惩戒之地。”

    张孝武道：“国内竟然如此看待塞北？”

    季御使道：“没了鸦金粮仓，塞北什么都不是。”

    张孝武仰天长叹，随后蔑笑着接过圣旨，道：“还请季大人稍微休息一下，一瑾，好生招待季大人。”

    “季大人，请。”王一瑾带着季御使和众人前往偏厅休息去。

    张孝武随后看了看众人，众人也无奈地看了看他，众人默默无语，整个议事厅充满着复杂的气息。没有人说话，也没有人发出响动，大家都坐在各自的位置上，心中想着自己的心事。

    圣旨太的态度突然，对鬼卫影响太大了。

    许久之后，张孝武一拍桌子，道：“圣旨既圣旨，吾辈自然当谨遵圣旨。忠君报国，不可妄自疲惫，心怀二心。萧开、胡立、申林东、祖公茂。”

    “末将在。”四人出列。

    张孝武道：“你四人将远赴他乡，身边无有可用之人，我没别的好想送，你们各自带领一阵队军士护卫左右，尽可从军中挑选。”

    四人愣住了，抬起头来仔细看着张孝武，张孝武道：“你们去各地，身边没有心腹不行，行军作战不同其他，必须要有心腹护佑。这一阵队人不过五百只数，未必能祝你们旗开得胜，但能保护你们平安无虞。”

    “将军——”四人同时单膝跪地，感动万分。

    张孝武将四人扶了起来，大笑道：“其实我最高兴的，是这三年来，你们跟着我从死士营到鬼卫，居然都活了下来，没有缺胳膊少腿儿。所以我希望，你们去其他的地方，下次我见到的也是全须全羽的你们，别给我弄个英勇标记回来。哈哈哈，走走走，给季御使接风去，再仔细询问一些。”

    “走，喝酒去。”

    “今儿定要灌醉胡军候。”

    “那可不容易，胡军候是大海的肚子，灌不醉。”

    几个人拉拉扯扯叫叫喳喳，实际上是希望用喧闹来安抚四人，四人也装作乐呵呵的样子，先行去了醉仙楼。胡三万落在最后，站在张孝武身边致歉道：“我们没打探到这个消息，实在是有负……”

    张孝武摆摆手：“无妨，大雪封路，再说这事朝廷内部大事，我们不知道实属正常。”他随后说道：“三万，接下来将探子派往京城，你在京城建立一个联络点，将来我们会到京师，这个联络点要用到。对了，赵锁不是正在赶回吗？你派人联络赵锁，资助他在龙都城购置一处田产，专门售卖塞北的皮靴。”

    胡三万道：“派多少人给他？”

    “二十个伙计。”

    “喏。”

    胡三万正要走，张孝武又将他叫住，说道：“见部分银子转移到龙都。”随后张孝武亲自来到偏厅邀请季御使，季海上前感谢赏银，张孝武说总是麻烦季御使，又何来感谢二字。季海说鬼卫四将调动，实乃兵部正常调动，他们知道你手下能人辈出，而兵部多得是吃空饷的酒囊饭袋，少的是实干的军人，故此才多调动你的部下。

    张孝武又问我少了四个干将，朝廷会调派军候过来吗，季御使说朝廷会调来两个军候，但这两个军候应该是因罪被发配或者因罪被贬，指望不上他们，你的手下还是应该自己提拔。

    “说到提拔……”张孝武笑道，“除了他们四个，我手下还真有许多能人。”

    两人说这话，离开了将军府，见到路边一些孩童嬉戏玩乐，季御使笑道：“木城反倒比两狼城繁华了，那两狼城街上空无一人，说是犯了瘟疫，我们这一行人吓得不敢在两狼城停留，直接过关了。”

    张孝武多问了一句：“狼卫如何？”

    “没见着几个。”季御使道，“通关时也没见到几个，估计因为天气寒冷，躲起来了吧。”

    张孝武心中冷笑，狼卫绝对不会因为寒冷而躲起来，狼卫在关卡的守军数量减少，只有一个原因，那便是瘟疫在两狼关爆发了……

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