天气愈加炎热，草原上的蚊子也多了，整日扰得张孝武难以休息。他却发现城中或者牧民的小孩脸上并没有被蚊虫叮咬的痕迹，很是奇怪，便多方打听，才得知当地牧民们发现一种草药能驱虫。每到夏季来临蚊虫增多时，牧民便常用草药泡水给孩子洗澡，以至于牧民小孩晚上不被蚊虫叮咬，睡得格外香甜。

    牧民介绍这种药草叫做驱蚊草，能起到驱散蚊虫作用，需要用酒泡上一天一宿。但如果泡得时间短了，发挥不出药力，可泡得过久，又会被酒散了药力。张孝武尝试之后，当真没有蚊虫叮咬了，这草药果然神奇。

    随后张孝武却见牧民很少使用，询问得知，这款驱蚊草生长不易，牧民寻到后收藏起来，积攒了一年才够孩子使用。他用十九匹草狼的狼皮与牧民交换，牧民大惊，询问这些狼皮从何而来，张孝武诚实以答，牧民顿时将其拜为战神，欢天喜地地献出驱蚊草，哪里还敢要那些狼皮。

    驱蚊草得之不易，张孝武反倒珍惜起来，翌日入城后前往俘营领取物资，却见到管骧用白纱包裹着脸。张孝武好奇询问，得知原来是管骧被蚊子叮咬发炎，整个脸红肿起来。张孝武笑说你一个糙老爷们也爱惜脸面。

    “你却不知道，我这不算严重，校尉大人背后被咬了，挠痒挠破了后背，如今整日趴在床上，连衣服都不敢穿。”管骧道。

    张孝武不忍，便将驱蚊草的药方交给了管骧和苏钰来用，管骧先用了之后发现驱蚊草非但驱赶蚊虫，还能治疗炎疾，用驱蚊草泡酒涂过脸不久便好了。张孝武送去的礼物，也是非常照顾了他们文弱的身体，毕竟这两人一个是行伍文官，一个是半吊子将军。

    苏钰是龙都的精贵人，虽说是庶出的少爷，但苏家家大业大，从不亏待自己的孩子，苏钰不过来军中镀金罢了，遇不到敌人危险，可万万没想到遇到的蚊子比敌人还恐怖，着人从关内运来纱布做成纱帐，每晚睡在纱帐中才能睡得着。可晚上睡着容易，白天须得外出，每每被蚊虫盯得难受，整日怨天尤人，恨不得此战立即结束。

    好在张孝武孝敬上来驱蚊草，苏钰涂抹后竟然发现果真没有蚊虫袭扰，顿时大喜，连背上的伤都很快好了。他立即意识到这东西是拍马屁的好物件，马上献给了将军程褚。

    程褚虽然用不上这驱蚊草，可他两个娇滴滴的小娘子却用得上。这两个女孩都是江南少女扬州瘦马，由吴刚从南方买来，塞进程褚被窝里侍奉他。但两少女来到塞北之后被蚊子叮咬，哭得整日红肿着双眼。

    程褚是个糙老爷们倒也罢了，两个小娘子却受不了苦，整日扰着他，央求送回龙都将军府中。龙城程家里有个母老虎，程褚哪敢把她们送回龙都，只怕她们一进龙都程家大门，便会被母老虎给活活打死。

    这会儿得了驱蚊草药，程褚立即给了两个小妾使用，两个小妾用了之后效果奇佳，再也不闹他了。那程褚也甚是开心，又听周参军说苏钰最近如何焦虑，想到他替自己捞钱的事来，心说苏钰辛苦，但苏钰向来贪财怕死，他一时之间也为难如何提携与他。恰巧此时程褚接了军师顾雍指令，由第六团安置前线伤员与逃卒，程褚立即决定将俘营改为疫营，仍由苏钰领此重任。

    苏钰却在郁闷之中，正上下打听青龙军如何安置俘营——更想知道自己如何去处。焦急间，便见到参军周文棋周大人来了，苏钰连忙陪着笑迎接，周文棋大笑着说：“恭喜恭喜，苏大人，晋升军候指日可待啊。”

    苏钰呆若木鸡地瘫坐一边，他想多了，结结巴巴惊吓道：“莫不是我要去鸦山大营御敌？”

    周文棋捋须大笑道：“你小子最近上蹿下跳，就是唯恐自己被踢到鸦山吧？”

    苏钰苦着脸道：“怎么能瞒得过周大人的法眼，您也知道下官文不成武不就，只能帮着将军和大人忙活一些杂事，去了鸦山，岂非送死？今日哪里是喜，那你这是让我准备家书呢，可怜我上有八十老母下有嗷嗷待哺，我赚那么多钱，又有何用？我要钱财何用，何用啊？”说着，将钱袋子塞进了周参军怀中。

    周文棋哭笑不得，掂量了一下银子，方道：“别嚎丧了，你死不了，将军也舍不得让你死，更舍不得让你去前线。他知道你小子怕死，这回倒是遂了你的愿，以后老老实实留在木城吧。”

    苏钰破涕为笑道：“是何缘由？”

    周文棋便将俘营改为疫营一事原本说来，尤其是新押送到战场的兵卒与役卒，常常夜里逃走。若以军法逃阵者当斩立决，可如今用人之际，且杀多了反倒导致士气下降，军师才被迫让疫营也暂时负责关押调教犯卒逃卒。

    苏钰疑惑道：“疫营到底是收容伤卒，还是关押逃卒？”

    周文棋道：“二者皆是疫营所事。”

    苏钰反应过来，治疗伤兵倒是一件大功，可看押逃卒却是费力不讨好的工作，一个救人一个关押战友，用脚后跟也能想得到哪件事得罪人，哪件事拉拢人。且如何对待逃卒也是个问题，他们毕竟不是俘虏，不可能依俘营要求看押。且只有千日做贼的，哪有千日防贼的，逃卒若是再有心逃走，他又岂能看得过来。万一几个逃卒跑了，上司又如何看待自己？

    苏钰挠着头道：“可惜我手下无人可用，谁也镇不住那些逃卒啊，到不如杀了吧，一了百了。”

    “能杀他们的话，军师早就把他们给杀了。”周文棋细细道来：“这些人中，有的是贪生怕死，有的是事出有因，但其中不少人都在龙都沾亲带故的，你知道谁的弟弟或者侄子将来成才了，不找你报仇？或者那户大户人家的少爷怕死脱阵，被你给杀了，他家人难道不会雇杀手报仇？”他拍着苏钰的肩膀说道：“苏贤弟，做官不但要面对敌人的刀子，有时候还要面对你不知道背后的刀子，万勿轻易杀生得罪人。”

    苏钰忙道：“下官明白了，多谢周兄告知。”

    周文棋伸了伸腰，打了个哈欠道：“苏钰，你别和我说手下无人可用，你城外疫庄不是还有一个曾经的二十七团典军校尉吗？他不是第六团第一勇将吗？”

    苏钰扶额大笑：“我懂了，我懂了。由他去管理逃卒，那小子箭术无双，若再有人逃走，让他直接射死就是。”

    “对了，你那驱蚊草着实不错，将军很是欢喜。”

    “将军喜欢就好，喜欢就好，周兄，翠玉轩新来了几个窑姐儿，不如咱们兄弟二人去喝点小酒滋养滋养如何？”苏钰狭促笑道。

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