知县大人看着堂中乱哄哄坐的坐，堂外堪比菜市场吃的吃。

    心道自己一世英明怎么就毁在这了。

    陈枝繁手撑着地，腿脚都是麻木没有感觉，还幸得衙役扶着这才坐了下来。

    和他跪时间相差不多的王掌柜也不好受，可却是没人来扶。

    他忍着旁人的目光自己移到木凳处，还未坐上去却听的柳叶青说道：“王掌柜就不用坐了，自己什么份心里不清楚吗？”

    王掌柜一愣，脸上如同被人打了一巴掌似的，火辣辣的疼。

    他腿脚没了力气，衙役又将自己扶着的凳子拿去，一下没了支撑扑通一声跪在地。

    这会没知觉的腿也传来一阵电流般的疼。

    他如此可怜，连着堂上的知县和通判也有些心疼。

    方才那一跪，怕是膝盖也要青肿一片。

    柳叶青盯着他，开口道：“王掌柜，你还不承认吗？”

    王掌柜铁了心，咬定道：“小的真的不知宝树去了何处，况且几位掌柜都知，那招摇撞骗之人根本和宝树长的不一样！”

    知县大人点点头，问堂上梅宝树的父亲：“令公子可是眉间有缺口，脖子有红印？”

    梅宝树父亲摇摇头，他看了自己儿子近二十载，怎么可能不记得儿子的特征。

    柳叶青轻轻叹口气，感慨道：“我都给了你机会，王掌柜为何要如此固执己见？来人，传梅宝树。”

    王掌柜猛抬起头，死死盯着柳叶青。

    他明明…

    明明将杀死了…

    难道他们寻到了尸体？

    尸体又说不出话，他倒要看看这人如何去问。

    他双手紧握，不自觉咽了几口口水。

    旁脚步声传来，他僵硬着脖子扭头去看，正对上梅宝树猩红的眼神。

    王掌柜被吓得瘫坐在地，向后后退几步。

    “你…你…你…”

    他吓得结巴起来，言语都表达不出来，连着揉了几次眼不相信眼前。

    “姑父，我的好姑父，没想到咱们又见面了吧？”梅宝树头上缠着厚厚的白纱，上早已换了一衣服。

    可脖子处的红印和眉间的缺口还在。

    “宝儿…我的宝儿啊，你这是去哪了，为爹好生担心你啊！”

    “宝儿，你不告而别不知也不和姑母说一声，你…你这头怎么回事？”

    梅大哥和王夫人扑到他旁，王夫人最先注意到他额头上的伤，等看到他眉间的缺口和脖子处的红印，眼前天翻地转起来。

    “阿妹！”

    “姑母！”

    王夫人一口气堵在口，竟是被气晕过去。

    其他几名掌柜看到梅宝树也大惊，本来模糊的记忆也显现出来：“就是他！就是他！一点都没错！”

    知县大人睁大了眼，还不走下来去看。

    发现真如几人说的模样开口道：“来人！将这人抓起来！”

    梅宝树扑通跪在地上，禀明道：“大人！请大人先让小人的父亲和姑母回避，小人将这事原原本本的讲出来！”

    “扶王夫人和梅老爷下去吧。”知县大人大手一挥，也迫不及待想知道这事到底是何实。

    柳叶青细细品了一口茶，他昨晚就知晓了这事的真相，现如今倒是一点都不好奇。

    可堂上堂外的人都聚精会神的听梅宝树讲明真。

    梅宝树先是伸手拿出一个手帕将自己脖间的红印一点一点擦掉，随后又伸手在眉间出揭开。

    知县大人探出子，惊奇道：“这…这是伪装的。”

    后面看不清楚的人就差闯进来看，急问道：“到底怎么了？怎么了？”

    梅宝树头磕地，大声说道：“回大人，这就是小的为什么和几位掌柜嘴里说的不一样了，这些皆是我的姑父，王掌柜，吩咐小的去做的！为的就是遮人眼目行骗！”

    “你胡说八道！大人，大人！你不要听信了他的话，这都是梅宝树他一人做的！还想赖到我上！”

    王掌柜声声泪下，一时让几人分辨不出来谁是真是假。

    “姑父，你以为带走那些收据我就没了旁的证据了吗？你那吩咐我交与我几家掌柜的地址名字我可是还留着的，连着要多少定金也有，那字迹找人辨别便是！”

    梅宝树气的脯上下起伏，额头处更是隐隐作痛。

    他从怀里掏出来自己留个心眼藏起来的信封，由着衙役交给知县大人。

    又道：“大人可拿王掌柜的字信对比，堂上大多掌柜和小厮都是我姑父的熟人，想必一看就知晓是不是他的亲笔！”

    知县大人拿出看了几番，又拿王掌柜之前签字画押的状词，心里已是确认几分。

    又让堂上其他几人辨别。

    他们都认识王掌柜，看一眼不用对比就确认：“还真是…这字迹一模一样！”

    王掌柜一口银牙咬的生响，心道自己竟是忘了这事。

    突然扑向梅宝树哭道：“为何？你是不是一早就谋划好的！”

    知县大人惊堂木一拍，衙役立马上前将人拉开。

    知县大人和堂里堂外都好奇，这梅宝树为何会突然揭发自己的姑父？怎么想也感觉意外啊？

    知县大人偷偷踢了一下桌下的通判大人，让他出口相问。

    被迫营业的通判大人铁着脸，问道：“梅宝树，你可知现在你是共犯，是要一起下大牢的？是何原因让你冒此危险揭发你姑父？”

    梅宝树苦笑一声，向周围几人问道：“敢问在座的各位，你们会伤害自己的家里人吗？”

    看到众人摇头，梅宝树突然指着惶恐不已的王掌柜，“可他王掌柜！我的姑父！竟然为了将自己的丑事隐瞒住，不惜对我痛下狠手！若不是我命不该绝爬了出来遇见柳大人，还不知他要逍遥快活到几时！”

    “什么？怎么会这样？”

    “这也太狠了吧？怪不得会揭发他！”

    “这王掌柜看着人模人样，平里也一副温和的样子，没曾想是这样心狠手辣的人！自己夫人侄子都下的去手！”

    “幸亏这梅公子命大啊，若是他没逃出来，还不知这王掌柜定什么罪呢…”

    “这可闹了，王夫人醒来若是得知此事哪还受的了啊…”

    知县大人张大的口就没闭上过，他审案多年，什么惨案凶案没见过，倒是没见识过如此坎坷不平的案子。

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