光是去打水，再用柴火烧热，就花了柳宏好久的时间。

    一番下来，热水入盆，早已天黑。

    十月的天已经很冷了，为了方便苏凝，柳宏又是准备一桶热水一桶冷水，任她勾兑。

    苏凝蹲在浴盆边上，用手试了又试水温，边试探又慢慢加了好多冷水。

    直到脸颊被水汽熏出两朵诱人的晕红，她柔声道，“柳大哥，水已经够用了，你先出去吧？”

    “那好，这天气，你要注意时间，可别着凉了。”柳宏关切叮嘱，暗自瞧着她有些闺中女子的娇羞，心底隐隐有些别样的猜测。

    “嗯…”

    等苏凝应下，柳宏转身出了里屋，为她关紧了房门。

    苏凝看着房门紧闭，终于是放下心。

    她解开身上穿了好久、早有些难闻的的衣衫，缓缓踏进一盆热水中。

    比起寒冷，苏凝更在意舒适与自己的外貌，在热气缭绕中，她细心将全身洗净，一头黑发也用皂膏清理了干净。

    终于，苏凝手摸上了自己有些粗糙的脸颊，停着不在移动。

    迟疑须臾，她再次扭头看了一眼房门，轻咬红唇，终于是狠下心，用手一把将脸上的一层肉膜揭开。

    衣服和假面，都是苏凝的母亲，云和公主先前在躲避追杀时准备的。

    若不是这身打扮，她恐怕一路不知道要受多少苦难。

    花了三刻种清洗，苏凝换上一身新的粗布衣服，推门出去。

    此时的她，亭亭玉立，外貌早已是焕然一新，就像是换了人面。

    柳宏在外边坐着烤火取暖，听着门开的声响，转过头来，霎时间愕然。

    他承认自己差点认不出眼前的绝色美人了。

    他真不信，这莫非脸上的污泥有那么厚？就好似贴上一层脸皮。

    苏凝莞尔一笑，默默走近，临近柳宏，坐在火坑旁边。

    “苏…姑娘，真没想到，你还是如此美貌的女子。”柳宏回过神，由衷的夸赞。

    他认定自己不是看到什么好看的女子就会犯花痴的。

    但是对于苏凝，柳宏承认自己真的被惊艳到了，说是倾国，觉不为过。

    同时，柳宏也明白，对方这是彻底信任自己了，不然，也不会将美貌如此轻易展示出来。

    “不过蒲柳之姿罢了，这些天下来，我还得感谢柳大哥的救命之恩的，不然我恐怕早就死了。”

    苏凝看着身前噼啪的红色火焰，整个人都被吸引了进去。

    “小事一桩，我答应你，要送你回长安的，你先安心静养，我会尽快筹集路费都。”柳宏笑笑，再次下了保证。

    “我知道，我信柳大哥的。”

    ……

    十月渐逝，何北何南两道，在秦箐手下的安排之下，渐渐规模声起。

    北方的黄辰，一举兵破定州府。

    十一月，黄辰持续发力，进一步扩张，控制了沧州。

    月底，何北道全线脱离官府掌控。

    这期间，幽州的狄程炎一直是冷眼旁观，拥兵自保。

    黄辰按照秦箐的命令，将秦箐亲笔写的来信派使者送入幽州城，狄程炎手中。

    狄程炎收到秦箐来信的时候，还收到了来自朝廷的圣旨。

    对秦箐这封信，他是意外的。

    狄程炎一直记得自己的救命恩人，但是完全不知道那魏州的女反贼和自己有何交集。

    出于心中的疑虑，在将军府，他亲自拆信阅读。

    信中所包含的，是秦箐对之前偶遇的交代，到了最后，则是对狄将军伸出的橄榄枝。

    狄程炎看完信，整个人都是震惊的。

    他怎么也不信，如今北地人人乐道的女元帅，是那个带领护卫救自己一命的小姑娘。

    好久，狄程炎恢复神色，看向一旁的副将，“那皇帝纸上写的什么？”

    副将伸手递过去，“将军，皇帝的意思，是希望我们出兵帮忙剿反贼，事成，许将军一个异姓王爷，不削军权，不必回朝觐见。”

    “异姓王爷？哼，还真是大方呢。”狄程炎不屑的讥讽，将接过来的圣旨揉在手底。

    他将秦箐的信递给副将，示意副将读完。

    副将读的很快，随后一脸不可思议，愣愣看着狄程炎。

    “这事情，你怎么看？”狄程炎平淡道，语气不带一丝偏袒。

    副将心底思忖片刻，还是犹豫，“将…将军，末将觉得，秦姑娘那边如今状况不可定论，不可轻易表示支持。但是皇帝那边，鬼话连篇，更是完全不可信。”

    他自然知道当年救命之恩不可忘却，但是二十万镇北军就此投靠还不知道能不能成功的反贼，未免太过于儿戏。

    事到如今，镇北军迟早是被朝廷解决的，如果反贼形式良好，军队高层倒是不怎么反对归于反贼，一齐谋天下。

    狄程炎看着副将的分析，突然是嘴角勾起一丝笑容，“镇北军近二十万骑兵，若是助朝廷平叛，绝对是毫无压力的。”

    “将军……，”副将瞧着他这神情，立刻急了，“将军，皇帝的话不可信，我看我们如今……还是隔岸观火要好。”

    狄程炎静静看着自己的心腹爱将，依旧是不语。

    好久，他收起笑容，沉声道，“就这样吧，如果以后秦姑娘那边占据大片江山，形势一片大好，我们助他们一力未尝不可。”

    “将军英明!”副将松了一口气，抱拳行礼。

    狄程炎将手中的圣旨丢在地上，又是踩了几脚。

    他将信纸折好，摆手，“就这样，你先下去，我去给秦姑娘回信，”

    “是!”

    ……

    宿州

    要想去长安的旅途安稳，路费不是轻易得来的。

    柳宏绞尽脑汁，整天辛苦奔波，又是安慰愈发焦急的苏凝。

    足足准备两个月，到了十一月底，天寒地冻，才下决心出发去长安。

    临行之前，他又是好心叮嘱苏凝带上面皮，不要将美貌示人。

    北方冬天是不宜出行的，两人一路从宿州出发，小心再小心，遇到大雪就停下留宿。

    这样折腾，足足一个月，小年那日，临近年关，两人才到了汴州南。

    在苏凝的要求下，柳宏说服不过，又是跟她一齐找了好几日苏凝母亲的下落。

    直到最后，苏凝再次心灰意冷，柳宏才安慰她继续往西。

    其实还未到汴州，两人已经是知道汴州在十二月中旬，被魏州的反贼占领了。

    整个齐鲁大地，基本脱离了官府的掌控。朝廷剿匪军队力量，全部西退郑州。

    与此同时，两人清楚了义军大元帅是一名年轻女子。

    柳宏对此是惊讶的，他不得不佩服那女元帅的能力，作为一个女人，在古代能独领一军，做出这么惊天的事业。

    而苏凝，不知为何，心思一直是浑浑噩噩的，畏惧着什么。

    若不是汴州可能有她娘的消息，柳宏可以肯定，苏凝绝对不会北上。

    他到底是不知晓苏凝郡主的身份。

    不仅是因为苏凝知道反贼头领的名字，光对于义军，苏凝的身份都是极其敏感的。

    苏凝不能明白，那时候离开魏州还好好的，事情怎么会这么糟糕。

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