我们一行人出了怀府，我一个做姐姐的没给妹妹递上红包，却被她塞了十两银子说是傍身之用，才终于补了我们几个被抢走的那份缺。

    往东走了大约小半个时辰，便到了一处宁静些的宅院。此地为京中小官聚集之地，六品上下居多，父亲的院落也在此列。家里虽然自我封嫔之后略显显赫，但因父亲外出为官，家里只有母亲带着儿女上下打理，便在没有搬迁过。

    我一看熟悉的大门与小巷，差点落下泪来。现今门口站着几个陌生的仆从，一见我们远远的就走了上来道：“几位夫人，今日我们家夫人身体劳碌，不见客了。”我只是哽咽，并没来得及开口。

    皇后连忙在一边说：“兰儿你哭什么，不过几年没回娘家就这样了，让我们这些出嫁十几年的如何说？”

    皇后这么一讲，我也觉得害羞，便破涕为笑，此时另一个看门的老仆人瞧见了我，一副惊讶的样子，连忙揉了揉眼睛，走上来了：“可……可是大小姐回来了？”

    我还未来得及答，年轻仆从便瞪大了眼睛道：“这……大小姐不是进宫当了皇妃么，怎么就回来了？”

    “哎呀，这是大小姐！”那老仆人连忙走上来，对我行了个礼，连缘由也来不及问了，连忙道：“大小姐回来便好，夫人必定高兴坏了！快！快进来！我这就去通报！”

    他看起来身体老迈，却依旧开心的不行。没过多久便见远远的母亲便拉着竹儿妹妹走了过来，姨娘也跟在后头。我连忙迎了上去，将皇后与荣贵妃也甩了下来。母亲看着我，却不是开心的问好，而是一声呜的哭了出来：“你怎么回来了呀！”

    我还以为是母亲喜极而泣，问候道：“母亲近来身体可好？”

    母亲随后又抹了一把眼泪：“你该不会是……不会是被皇上打发出宫了吧？”

    我哑口无言，还欲辩解，母亲便已经哭得上气不接下气：“我们索绰罗家不说名门高阁，也算是体面人家，怎得能出弃妇这种事情……你堂堂皇妃，还生下了一位皇子，额娘不求你光宗耀祖、进皇家庙堂享用香火，也不能被驳斥归家呀——”

    哭着哭着，母亲便道出一句话来：“都怪额娘心软，到底是收下了那些人的银钱，惹的你有此大祸啊——”

    我觉得这句话十分奇怪，皇后此时也已上前将要瘫软的母亲扶起，连忙安劝道：“夫人，你可看看我是谁？你女儿聪慧灵巧，怎么可能被驳斥归家。是皇上微服私访，宠爱瑾嫔，才让她与本宫一道出来的。”

    荣贵妃连忙打岔说：“还有我，荣贵妃，夫人你还记得我？”

    “今日没你的事。好好当你的丫鬟。”皇后将荣贵妃死死的按在了一边。

    母亲一听是这么回事，终于笑了出来，竹儿也高兴的在我身边绕着转：“姊姊回来啦，姊姊回来啦！”

    而我却心极在意母亲方才说的话，问道：“额娘，你刚才说，收下别人银钱，到底是怎么回事？”

    我这么一问，母亲的脸色却变了，她欲说些什么，却看向了皇后，似乎有些忌惮，我将母亲拉到一边，与皇后、荣贵妃站在一处，仔细道：“额娘，我如今得皇恩浩荡，封为瑾嫔，就是皇家的人；而我们索绰罗虽不属高门，也必定是满门忠臣，如今有什么话是不宜对皇后说的？”

    皇后也道：“夫人，如今你们家大小姐入宫为妃，还诞育一子，于千秋大业有功，若有什么为难之处，本宫会与你们说清楚，不至于冤枉好人。更何况你们老爷独自在西南为皇上做事，留孤儿寡母独在京城，真有什么事情，本宫也应当予以维护，而并非责难。”

    有了皇后的一番话，母亲也终于放下心来，她着人布置了茶水点心，与我们到院内一个小亭中说话，还摒去了所有的丫鬟侍从。

    江枫路也乖乖的退到了亭子外头守着，皇后则直勾勾的看着荣贵妃。

    荣贵妃很不服气：“这种事也避开我，你可还把我当姐妹？”

    “你今日是丫鬟，主子说话，丫鬟哪有听的道理？”皇后理直气壮。

    “你非要分个主仆么！就算非要分，你坐着我站着，我与你倒茶不就得了。”荣贵妃非常机灵的给自己想了个招。

    “你说得对。”皇后点头认可了这个提议。

    荣贵妃感到十分得意，沾沾自喜的在旁边倒茶。

    面对母亲疑惑的表情，我只好摆摆手低声道：“荣贵妃没被贬斥……也没有被打入冷宫……她依旧盛宠……她们的事您莫问就行。”

    一番闹腾，母亲终于得以于我们开口，我也终于知道了事情的始末。

    原来与妹妹想的一样，那瓜尔佳氏、廉郡王、昱郡王也纷纷来我家登门，与我家交好的几位大人，也被造访了。

    “说是登门拜会，但其实十分强硬。”母亲叹气道：“他们见我孤身一个妇人，便将金银直接放在门口，我是收也不得，推辞也不得。待过两日，满城里都传满了索绰罗氏收取二位郡王大量银钱的事情，这下我若是不收，也坐实了名声。”

    母亲道：“我想与你父亲修书一封，又苦于不知如何开口，怕叨扰他为皇上效力。而我想通了，要找人传个口信，谁知城内白虹帮人多势众，生生将口信截了下来，这会子便再也无法了。”

    我不由吃惊道：“那你为何不与我说？”

    “这如何说得？”母亲十分愁苦：“你身在深宫，本不问世事，若是被人知道了我与你讨论廉、昱二位郡王的消息，如何不被别人参一个结党营私、相通后宫的罪名？而你本为皇妃，不得干政，也不宜让你与皇帝说这些话，因此觉得若将此事告知与你，除了平添你的苦恼，并无他用。”

    我暗暗点头，又问道：“那那位付霖付大人，可曾来过家里？”

    “付大人么……”母亲回忆了一番，道：“本来我们与他不甚相熟，但他是富察大人的至交，自从你妹妹嫁与富察大人，便也与我们熟络了起来。他家夫人来了府上几次，说是替富察大人看望我的身体，我也待了客。近日确实是来的愈发勤快了。倒是没听她说什么特别的，只是一些家常的小事，不过——”

    “不过什么？”我一听这话，竖起了耳朵。

    母亲道：“不过昨儿她刚来，送了我两盒上好的大红袍，说是‘此物宫中少有，若是能与瑾嫔娘娘、索绰罗大人喝，最好不过。’我心想既然她都如此说了，择日与你递进宫中便好，没有拆开，也不知里面的茶叶究竟如何？”

    “她当真说了，要与我和父亲喝？”我连忙问道。

    “是呀。”母亲说：“我还觉得奇怪，若是要在宫中与你喝，那岂不是送予皇后娘娘更为妥当些，何必来我这里绕弯子？哦，是了是了，她还说，若是能让瑾嫔娘娘与皇后一同分享，则是最好的。”

    皇后一听，连忙决断道，连语气和措辞也变了：“既然如此，快拿那两盒茶叶与本宫来看看。”

    荣贵妃在一边也察觉出了不对，只是她帮着安慰母亲道：“夫人莫慌，不管有什么事情，我们都不会放下兰儿与兰儿的家眷不管的。”

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