禇咏青的脸庞一直萦绕在李绛薇的脑海之中，使她久久不能入睡。

    禇咏青并未强硬要求李绛薇担这个东宫伴读的位置。可是她没有选择拒绝，不仅是因为禇咏青的一番肺腑之言，也是为了远在桓岳书塾读书的妹妹。

    三年时间太长，保不准其中会有变数。倘若封家反悔，不让李绛芸继续考试，那么他们姐妹两就真的一点反抗之力都没了。

    能成为东宫伴读，在家中也可挣得一席之地。与父亲交涉时，也能硬气许多。

    李绛薇不禁想起那次在淮荥侯府与褚咏羿见面的场景。

    “你要不要自己成为妹妹的靠山？”

    如果这不算是处心积虑、别有所图的询问，那便是一语成箴了。

    听过淮荥侯的一席话，李绛薇只觉得成了伴读的好处有多了一分。自己妹妹能够中举当官，自己在朝中也可帮衬一二。

    越想，李绛薇越是想笑。

    真是一个无法拒绝的诱惑。

    然而此行的风险，同样不可小觑。禇咏青的处境不容乐观，无论是朝堂的态度，还是皇上的态度都对皇姬不利。成为东宫伴读，就意味着她也会被卷进这场漩涡当中。

    伯府和侯府，都没有足够震慑人心的实权。而虚名，并不能成为宫中行走的武器。

    能够依靠的，只有自己。

    褚咏青的行动，要比她想象的更加迅速。不过四日光景，就有公公来安远伯府宣皇上口谕，同来的还有众多赏赐。

    其中不仅有金银珠宝，还有宫装书本。一箱箱抬进安远伯府中，令府内接驾的众人震惊不已。

    李绛薇小心翼翼的回话，而后再次拜谢。安远伯府也适当的奉上吉祥钱。送走使者，原本在一旁静静侯着的钱氏突然发话：“圣上的赏赐全部收入公中。来人，将东西抬下去。”

    大步一跨，李绛薇挡在箱子前，阻止了想要靠近箱子的仆从。

    “母亲，这是何意？”

    钱氏抬手，下人的动作一顿。

    “圣上口谕，安远伯府教导有方。封你做东宫伴读的同时再加赏赐。这些物件金银，本就是赏赐给安远伯府的东西。家中的中馈由我主持，当然凭我处置。”

    “圣上可不曾提及这是赠给安远伯府的物件。”

    “可圣上也未提及是赠与你的物件，不是吗？”钱氏义正言辞的说道：“圣上只提及‘特赐’二字。”

    母女二人在家门口争夺赏赐的事，传出去不好听。李岳然有些恼怒，但这二人浑然不觉仍旧强硬的对峙着。

    虽然使者没有特意提及赏赐是交给谁，然而其中的书本宫装等物件，显然是给李绛薇准备的。也只有即将进宫的李绛薇，才用得上宫装。

    “使者还未走远，母亲可要亲自问问使者？”

    “你要是想同我争，那便亲自将使者请来。”

    李绛薇皱眉，不可置否。钱氏硬气的说道：“就算这些东西是圣上赐予你的。可我是你母亲，难不成替你保管还要过问你的意思？”

    李绛薇恭敬的低头，道：“女儿不敢。”

    “既然不敢，就不要多生事端。”

    见李绛薇没给回应，钱氏冷哼笑道：“既然四丫头的想法多，不如你来当这个家。如何？”

    此话一出，不仅李绛薇大惊，连在场的李岳然、封氏还有李绛芩都震惊不已。

    “阿娘！为何？”

    钱氏忽略李绛芩的疑问，冲着李绛薇一笑，再度追问道：“四丫头？”

    暗叹之后，李绛薇冲钱氏一拜，道：“还请母亲收回这话。”

    钱氏收敛笑容，看向赏赐的箱子。下人们得了指令，上去将箱子抬起，往库房抬去。

    “散了吧。四丫头还要收拾收拾，过段日子好进宫呢。”

    这招以退为进，当真打到李绛薇的死穴上。管家一事，她是千万不敢接下的。本就是晚辈，越过母亲和婶婶来执掌中馈，名不正言不顺。而且，她对管家完全没有经验。

    无人照拂，又无人教授，直接掌管一个大家庭，太容易出事。一旦出事，还要请钱氏出面解决。好名声全都落在钱氏身上，而她只能得一个不自量力的名头。

    李绛薇咬紧嘴唇，只能目送赏赐离她远去。

    她并不是不舍得金银财宝，而是厌恶这种无能为力。

    钱氏的决定令李岳然震怒，碍于颜面没有当场发作。等他们夫妻二人回到溶月居后，李岳然便屏退下人，横眉竖立对钱氏呵斥道：“今日行事未免过于刻薄！就算使者没有明说赏赐交于绛薇，可这赏赐究竟给谁的，在场诸位能听不懂？”

    “那又如何？”

    “你就不怕在外落得一个苛待的名声？”

    钱氏不愿与他大吵，淡漠的睃了一眼，说道：“正因如此，我才要当这个恶人保留老爷的脸面。老爷可知道今年安远伯府庄子上能收上多少米粮？铺子能挣多少金银？”

    不曾当家的李岳然，当然说不出口。

    “老爷可知道前些日子久久无雨，田里长得粮食比去年少了多少？”

    李岳然的怒意，化作茫然。

    “老爷可知道安远伯府今年的进项，已撑不住府上的嚼用？”

    李岳然默而不语。

    “若我不当这个恶人，这安远伯府的体面可就再也撑不住了！老爷要是不信，我可以将往年的账本都拿出来同老爷核算！”

    钱氏这般强势的话语，让李岳然心中打鼓。

    “怎会如此？”这一声又一声的询问，让李岳然紧张不已，“几代的积蓄，怎能说没就没？”

    “几代的积蓄？老爷是说那些铺子吗？”钱氏觉得有些好笑：“那些铺子从我刚一接手就是亏损的，经营好几年才赚了些银子。今年歉收，这些新挣的钱还要填补庄子上的亏损。”

    “怎么会这样”

    钱氏眼眶红肿湿润，豆大的眼珠滑落脸颊。

    “为了缩减开支，分配到院里的下人是能少就少。按照伯府的规制，一个小姐该配两个一等丫鬟，四个二等丫鬟，再陪其他粗使丫鬟和婆子。我们伯府，先不说庶出的四丫头，就是我嫡亲的芩芩也不过一个一等丫鬟配三个二等丫鬟。”

    “怎么就破败至此”

    李岳然还是难以相信这件事实。

    “安远伯府当真要败在我的手中吗？做到这个地步，还是要败在我的手中吗？”

    李岳然颓然的坐在那，口中喃喃着。

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