严琦觐见的时候，见帘后仿佛有一人影。

    单独奏事、这本身就不合规矩，帘后有人，这更不合规矩。

    皇帝壮年，后宫却开始干政，鸿音王朝从来没有这样的先例。

    哼，妖妃乱国，看来是真的了。

    严琦心里开始不安，这鸿音王朝的气数真的要尽了吗？

    他走上前来，依然郑重地见了礼。

    皇帝在上面坐着，并不因豫州的反叛而焦躁，反而气定神闲。

    严琦心里感慨，这个宾州布商，如今竟真有了几分帝王的沉稳之气。

    “陛下，豫州之事，臣接到密报。

    四皇子有和谈之意，若陛下愿禅让，可获宾州荣养，使者已经在来昊京的途中，不日就将入京。

    请陛下千万以国本为重，不可轻许。”

    严琦说完，就抬起头，觑着皇帝的脸色。

    “朕知道了，大学士果然忠勇体国，是难得的贤臣。”

    “不敢，涉及君上，臣不得不说，这是微臣应尽的本分。”严琦想着国事未定，皇帝却这般轻快，必然是有了解决的方法，且听他说说。

    “好，朕常听太后谈起前朝掌故，知道这个四皇子的母妃是象郡贡女，原本不是什么有家世的。

    不过因为在温泉侍候沐浴，偶得一幸。安烈帝在时，也常责他不肖。”

    严琦见皇帝并没有生气，反而是慢条斯理地在说道理，原先对新帝的种种不服气，都慢慢被磨平了。

    “是，四皇子的确是先帝最不堪用的皇子，就是那幼龄的七皇子，据说也是聪颖过人，比四皇子强过百倍。”

    严琦斟酌着用词，两年多而已，新帝已经成熟了太多太多，尤其是在云婕妤进宫之后，他似乎变了一个人，在政事的处理上更加游刃有余。

    “若三皇子还在世，朕理当退位让贤。”皇帝说这句话时，竟充满了真诚之意。

    “太后是星相世家，当年，她经过严格推算，上应天命，下顺民情，选定朕即位，满朝文武也都没有异议。

    太后更是不远千里，亲自来宾州相迎，朕不能负她，更不能负天下百姓。”

    皇帝说到感动处，眼角都湿润了。更隔空朝着寿康宫的方向，抱了抱拳，表示对太后的恭敬。

    “陛下英明，只要您没有和谈之意，那接下来的事就好办了。”

    严琦放下心来，如果四皇子回到昊京，自己还真是没有什么好日子过。

    当年三皇子病逝的时候，他可是力排众议，不让四皇子成为太子。

    记得那时候，四皇子风头正劲儿，四处拉拢了人来给自己举荐。

    六皇子的母妃一直得宠，尚没有任何异动。

    严琦这些老臣实在是看不下去，就一起联名上本，斥责他不思兄弟新故之情，悖乱纲常。

    安烈帝接到奏本虽然留中不发，但也私下斥责了四皇子。

    四皇子那时候起，就对严琦、范虎这些言官老臣，格外的看不入眼。

    “朕虽然是远宗别支，承继大统，但也是鸿音王朝的皇帝，怎么能轻言退缩、放弃？

    让太祖的颜面何存？让宗室的颜面何存？”

    “陛下所言极是，没有退缩和放弃的道理，但不知陛下想让谁去剿灭叛军。臣记得若水将军在象郡时，可是没有人愿意去平叛的。”

    虽然说的实话，但这个实话实在是太让人尴尬了。满朝文武，竟对山若水无可奈何，眼睁睁的看着她在帝国的边疆四处游走，最后还直接扬帆出海去了。

    皇帝听严琦毫不避讳的说起若水，也是心中老大的不自在。

    但也因此知道严琦的确是一个忠臣，他在认真的考虑出征的人选，而不是简单的选择战还是和。

    别人都可以选择和谈，唯独自己不能。

    总记得洪庆元年春天的那场小骚乱，姜太后说的那句话。

    她是安烈帝的嫡后，任谁来了昊京，也是要尊她一声太后的。

    同样，那些老臣们，也都是安烈帝时候的旧臣，换了谁做皇帝，对他们也没什么影响。

    其间不少人，怕是跟四皇子早就有所勾连，这会子正在那里暗自窃喜吧。

    皇帝按捺下不快的情绪，坚定又从容的说道：

    “我们鸿音王朝一向以武立国，朕打算御驾亲征，剿灭叛贼。”

    他的声音不大，却让严琦的耳朵里一震。

    初夏的时候，皇帝亲征乌延国，虽然战事顺利，但乌延国主病重，两个大王子又拥兵自重，边关空虚，这才能一个月内连下十城。

    皇帝虽然取得过一次亲征的胜利，但那只是凑巧。如今豫州牧和四皇子，可是准备了半年之久，不能比的。

    但严琦只是将身子伏的更低，高声诵道：

    “老臣拜服，愿陛下旗开得胜，早日凯旋。只是……”

    “只是什么，大学士请言。”

    “只是京中已经流言如沸，说四皇子开启战火虽然不详，但若兴兵剿灭就有了同室操戈的罪名。

    何况，四皇子才是安烈帝的亲子。”

    “大学士所言，朕已经知晓了。你先退下吧。”

    严琦叩首告退，行足了正式面见的礼节。

    退出观德殿的时候，他还在思索，面对皇权的挑战，为何这个年轻的帝王表现出这样的镇定来。

    真是百思不得其解，难道他已经拥有了克敌制胜的法宝？

    可就算用兵有道，又如何面对朝中众臣的质疑呢？

    毕竟四皇子更拥有即位的合法性。

    就在整个昊京城都弥漫着冬雪将至的阴霾时，四皇子的使者进京了。

    朝臣们都等着看这出好戏，素来两国交战，不斩来使，这种外交使节都往往选了口舌伶俐之人，唇枪舌剑甚是有趣。

    没想到这一次却落了空，皇帝压根不见使者，就将他打发回去了。

    三日后，雪后初霁，宣德帝亲率三军，向豫州进发。

    太后在宫中坐镇，从进入豫州，战报便每隔一日递送入宫。

    十一月，初三，克津梁关。

    初五，克梁城。

    初七，渡晶河。

    初九，翻越台山。

    十一，至晶阳城，围城。

    十三，克晶阳城，俘获四皇子及豫州牧。

    没有人想到，亲征竟然会这样顺利。

    加之，宣德帝在城头宣布，此次亲征，只针对叛逆首领，余者附逆皆天恩浩荡，不再追究。

    晶阳城百姓对皇帝的颂扬之声，飘飘荡荡，直上长空。

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