过了年之后，许久无事。日子就这么不紧不慢地过着，齐国出乎意料地并未请降，反而将国内十五岁以上的男子全部强征为兵，大有负隅顽抗的意思。大乾倒也不急，这大半年也未曾向边境派兵，爹爹他们关心的，倒是如今楚地局势已稳，该将征楚的大军分批回撤了。

    初五那日之后，我又去看过飒露两次。他依旧是一身白衣，不肯出门。不过精神好了些，不似之前萎靡，也不大喝酒了。他说按照中原的规矩，当为母亲守孝三年的。只是身不由己，三年怕是守不满了，只能守一时算一时了。

    安宁过了冬天，身子慢慢好起来了，姐姐也不似之前消瘦，大概是看着安宁好些了，终于放了心的缘故。看着她们都渐渐地好起来了，贏苏的眉头也终于舒展开来，笑容也多了些。

    马上就是九月初五，我的生辰，同时也是娘亲的忌日。我从小到大，从未庆祝过生辰。每年到了日子，要先给娘亲上香，然后吃碗面就罢了。姐姐和哥哥准备的贺礼，也都是过几天才送。

    今年我就十五岁了，到了及笄之年。上次进宫的时候，姐姐说今年的生日不比往年，意味着我不再是小孩子，是个大姑娘了，该庆祝一下。在家庆祝的话，怕爹爹伤心，不如在她宫中，做些我爱吃的吃食，稍作庆祝。

    我拒绝了姐姐的提议。每年的生辰，是我最内疚的时候。这一天，娘亲把我带到了世上，可自己却再也不能留在爹爹和我们身边了。从前贏苏他母妃说过没有一个母亲会后悔生了自己的孩子，也没有一个母亲会不爱自己的孩子。我相信这一点，可生辰这日毕竟还是娘亲的忌日，一想到这一点，我就生不出半点欢喜来。

    到了九月初五，爹爹早晨特意等到给娘亲上了香，才出门去了官署。从早晨开始，家中陆陆续续有人来送贺礼。送贺礼的人，我都不大认识的，虽都借着家中女儿或是夫人的名义，但大家都明白，这贺礼是送给爹爹看的。

    还好哥哥早就吩咐了家中众人，有人送了贺礼来，都悄悄地收着，不能让爹爹看见了。否则，只怕爹爹一大早就要难过了。

    爹爹走后，杏儿把贺礼拿来给我看，多是首饰脂粉这些女儿家喜欢的东西，每一份都包装精美，看上去都价值不菲。我看着这堆贺礼，心里却发起愁来。这些人送我贺礼，不过是向爹爹示好。我们若是不收，拂了他们的面子，自然是不行的。可若是收了，今后自然也要找机会回礼的。这样一来一往，怕是在别人眼里，就有了结党营私之嫌。

    “你在这盯着贺礼，发什么呆呢？是不是东西太多，挑花了眼？好歹也是丞相家的小姐，怎么这样没见过世面似的，说出去可要叫人笑话的。”身后传来了哥哥的声音。

    “我在发愁呢，你说这么多的贺礼，该怎么恰到好处地把人情还回去呢？”我没回头，自顾自地趴在桌子上叹了口气。

    “这你就不用管了，爹爹心中有数的。”哥哥坐到了我对面，伸出食指轻轻地点了点我的额头。“你就别皱着眉了，也不怕额头上长出皱纹来！”

    “诺，”哥哥说着，拿出了一个十分精巧的小木盒递给了我。“这是我和孟姑娘送你的贺礼。她知道娘亲的事，所以今日就不亲自登门了。原本托我明天再转交的，我想着今年不同往年，还是当天给你比较好。”

    “你们两个现在倒是熟悉得很。”我一面笑着，一面打开了木盒。里面是一只玉簪和一个荷包。那玉簪是羊脂玉的，玉色温润，簪挺是白色的，一路往簪头看，却缓缓地过渡成了鸭黄色，匠人将簪头雕成了几朵杏花，倒是浑然天成。

    “这玉簪是我送的，我和孟姑娘把城中的首饰店都寻遍了，才寻出这么一支来，你看着可喜欢？”哥哥提起孟娇来，脸上的笑意就藏不住。

    “喜欢，这样精巧的玉簪，哪个姑娘看了不喜欢呢。小妹在此谢过哥哥了。”我说着，把玉簪插在了头上，起身向哥哥行了个礼。

    再看那荷包，小小巧巧，绣着几朵紫色的乌鸢，边缘有拆过的痕迹，我一见，就笑了。“这是孟姐姐亲手绣的吧？她素来不大喜欢女红的，还绣的这样好看，真是难为她了。”

    我说着话，抬头冲哥哥眨了眨眼。哥哥的目光撞见了我的目光，就有些慌忙地转移了视线。

    “是啊，你看人家的荷包绣的，比你绣的好看多了。同样是不大喜欢女红，她认真起来，做的可比你好。”哥哥虽没有看我，但嘴上依旧是不饶人。

    我听了这话，若有所思地看了看他的腰间，随即坏笑着问道：“她送你的荷包，怎么不戴在身上？”

    “那个我收起来了，若是戴在身上丢了或是弄坏了可怎么好？”哥哥一时没反应过来，脱口而出。话说完了，才回过神来，慌张地问道：“你，你怎么知道她也送了我一个荷包？”

    “我猜的，不过随口问问，没想到你就招了。”我笑着说道，身后的杏儿也忍不住偷偷笑了。

    “你……你就知道奚落我。”哥哥的脸涨红了，说话也支吾起来。

    “你还说我呢，人家送你的东西，你就好好地收起来，我给你打的络子，你就这样整天挂在身上，都磨旧了呢！”我指着哥哥腰间的玉佩说道。

    哥哥愈发手足无措，说不出话来，我见他这样，笑着说道：“刚刚是开玩笑的，多谢你和孟姐姐这样用心的贺礼，我喜欢极了。等过两日，我请你们吃饭，算作答谢，可好？”

    哥哥的面色，总算恢复如常，口中念叨着：“都是大姑娘了，嘴上还总是这样不饶人，也不知以后得有个怎么样的妹夫，才能说得过你。”

    哥哥这话一出，倒换我不知该说些什么了。还好门外人来说又来了几家送礼的，他出去料理，顾不上再打趣我了。

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