“少他娘的废话，刚才明明看见往这边逃了，进去给我搜！”

    石榴见人真要进来搜，一边拦着不让，一边道：“你们也就只有欺负我们平头百姓的能耐，到胡人跟前，怎么一个个就都成缩头乌龟了呢，这人一茬一茬的被你们征走了多少，那粮草和粮饷，我们姑娘倾尽所有的捐给你们，哪一次来让你们空手走了，只你们却连连败北，一退再退……”

    话没等说完，那从前线撤回来的官兵便是激了，抄起手上的战刀，直扬言要挑了石榴，“没有我们在战场上九死一生的拼命，你们现在能在屋里安心的睡觉？今儿老子非是要砍了你的脑袋，不辨是非胡搅蛮缠的刁民！”

    协助征兵的州官在旁赔笑着劝架劝不过，眼见着那刀都快架在石榴的脖子上了，手起刀落有命没命就是一念之间的事。

    这里魏楚欣从屋里走了出来，将石榴护在了身后，眼看着几人，最后将视线落在了两名州官那里，用靖州本地话和几人周旋，笑说道：“前线回来的大人不知道，州里的大人应该知道的呀，哪一次征粮不是可着月饼铺子先征，月饼铺子征不够了，才再去旁处挪补的，若说平头百姓，盼着什么，不就是攀着前线能打赢胜仗，将胡人撵走，大家一起过太平日子的嘛。大人们也都是知道的，这铺子里的所有伙计都被征走了的，前几次就连已经六旬了的老管家都拿刀上战场了，我们就是想藏人也没得人让我们藏的了呀。”

    因征粮草征军饷的事情，州里的官吏总与魏楚欣打交道，也知晓了她的为人，便向前线来的官兵解释了起来：“要说前线打仗，魏掌柜就最配合的人了，哪里可能藏人呢，下官看还是不要搜查了吧，这深更半夜的，一则大人也疲累，二则怕是寒了商贾们的心……”

    “放屁，前线的将士们用脑袋撑着呢，我们奉命过来征兵，若贪图安逸还配活么，没有国哪来的家，这帮贪生怕死视钱如命贿赂官府的商贾见的多了，后日必须如数征兵回前线，刚才明明看着人进了这宅子，赶紧进去给老子搜！”

    官兵拔刀出来，再拦也是拦不过的了。

    一旁站着的梳儿侧眼看了看魏楚欣，满眼的惊惧。

    魏楚欣暗处里轻轻握住了她的手，事到如今，也唯有挺着了。

    闯入宅子内外搜寻，俱是没有搜着，梳儿和石榴见着，便是暗暗松了一口气。

    只正当那官兵要退出来时，但听着床下有窸窣的响动声，两人面面相觑一番，放轻脚步走到床畔，举刀一把破开床板，正见着了蹲在里面吓得瑟瑟发抖的魏孜霖。

    藏不住了。

    两人拽着魏孜霖脖领子一把便将人拎了出来，扬手就是两巴掌，直打的魏孜霖鼻口窜血。

    “他娘的，你倒是藏啊！”

    魏孜霖捂着嘴跪地道：“官爷别打了，小人再不敢逃了，官爷别打了……”

    眼见着几人把魏孜霖打的满脸是血的拖拽了出来，石榴便忍不住哭了起来，“就剩这一个人了你们也不放过，把他抓走了，地里面的粮食谁帮着种，子种谁帮着运，麻袋谁帮着抗，耕牛谁帮着赶，今年地里种不上粮食了，怎么给你们交税纳赋，打胡子打胡子，我看你们和胡子也差不多了……”

    一旁站着的梳儿，双喜，梨儿也都哭了起来，齐心协力的拦着不让将魏孜霖给带走。

    那军官见着，心内忒是恼火，一挥手上的鞭子，哑声命令道：“军势全他娘的是被这帮头发长见识短的妇人哭没的，全部给我带上，关到州里监牢饿上个三天，看还哭不哭了！”

    ……

    这面在州衙里，战场上撤下来的校尉大人正和知州大人讨论征军饷一事。

    知州大人叹气说：“哪里还能再征了，眼下人们怨声载道，再征真要活不下去了。”

    校尉大人粗粝的紫黑嘴唇上爆起的都是白皮，也叹气说：“这我们也知道，只是前方战事吃紧，胡人骁勇善战，嗜杀成性，我军连连败北，军心大受打击，如若这时粮草再是不足，这后果大人可想而知啊。”

    知州大人听了，便是深深叹了口气，半日里没有语言。最后在校尉大人的追问下，才缓声道：“下官一会去把月饼铺子里的魏掌柜请来商议商议吧，看她能凑出来多少。”

    校尉大人道：“时间紧迫，现在就着人去！”

    等着人到铺子请人时，但见着只剩下个奶妈子抱着还未曾断奶的孩子，坐在床畔哭的抽噎。

    上前一问，才知魏掌柜已经被抓到牢里去了。

    这边知州大人和校尉大人得知了消息，勃然大怒赶忙吩咐衙役将人好生大堂里来。

    知州大人道：“原是这里有个缘故，大人不知，这魏掌柜不仅深明大义，慷慨为国，她更是萧元帅之妾室。现如今萧元帅在战场领军作战，九死一生，这魏氏蜗居在靖州避难，作为地方官，实该照顾……”

    校尉大人听到此言，直从椅子上站了起来，扬步出堂，亲自迎了出去。

    等魏楚欣被人从牢里放了出来，被引请着往大堂走时，突然见一身穿正六品校尉军服的八尺汉子朝其纳头便拜：“属下参见夫人，手下士兵有眼无珠，让夫人受委屈了。”

    魏楚欣怔忪在原处，摆了摆手让其平身起来，一时心中那个不能碰不敢提的隐痛被触动，她抿了抿唇，颤声问面前的校尉道：“大人可是从战场上来的？”

    都半年了，她也不知他是生是死。

    校尉脸上恭敬，声如洪钟：“回禀夫人，属下奉命到靖州征兵征粮饷！”

    魏楚欣点了点头，下颚轻颤的问那校尉道：“想打听打听……萧元帅还在人世么？”

    校尉被问的怔愣在了原处，缓过神来，用洪亮的声音道：“萧元帅正领兵战于鄱阳！”

    他还活着，万幸他还活着……

    那在战乱年代强扮演出来的坚强，维持到此时，在听到这个消息之后，彻底的崩不住了。

    魏楚欣侧过了头去，紧紧握着嘴不让自己哭出声来，眼泪控制不住的一行一行的击打在了她的手背上。

    “魏掌柜，先时是一场误会，多是对不住了。”知州大人也追了出来，一见着侧头站在那里的魏楚欣，便赔笑说道。

    魏楚欣便连忙拿手抹了眼泪，清了清嗓子，应声道：“大人这说的哪里话，前线征兵要紧，我们也自是理解。”

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