七八辆骡车在官道上一路疾行，直到申时，骡车才终于进入临安镇。那三个妇人就是在此地下的车，给车把式交了每人十文钱，才一人一个包袱的下了骡车，走前那三人还又打量了喜儿一家几眼。

    木氏活动腿脚，只当没瞅见。而喜儿则是大方方的打量着她们，只看的三人不好意思匆匆离去。

    因一路上怕麻烦，他们只是吃了包子不曾喝水，此时喜儿只觉口干，那三人也走了，就从包袱里找出那蓝桔子。挑出两枚大的递给马车的苏老三，让他和车把式分着吃了。又拿出一个拨开了，放入木氏嘴里，笑眯眯的问道：“娘，甜不？”

    木氏把女儿搂进怀里，脸上的笑意怎样也掩盖不了，嘴里轻声说道：“甜，真甜，我们喜儿喂的就是甜！”

    喜儿也笑弯了眼睛，母女二人亲热的将橘子分了，开始聊起家里事情。

    “也不知道小五在栓子婶家过得咋样？还有我哥我姐和扣儿，能不能吃饱饭！”

    虽没见过真人，可在喜儿的记忆里，这三人对她都很好，哥哥不论得了什么好东西，都会偷偷藏起来，带回家给他们吃！

    姐姐也是极其勤劳，碰到一些毛根根也会藏起来，让她和妹妹甜甜嘴。至于妹妹扣儿，那可真是个小萝莉，平日里看起来文文静静，可真是惹到她了，那就是个女汉子！家里许多时候都多亏了她，才能护住他们三房的利益，要不然，就凭爹娘那老实劲，还不被其他房生吞活剥了。

    木氏离家几日，也十分思念孩子。就怕他们在家里受了委屈，叹了声气，目光看向身边的几个包袱，有些犹豫的开口说道：“这些东西…”

    喜儿一下子就明白了娘亲的意思，要知道，苏家可是没有分家，按理说每房都不能藏私房，收益也都要交到老太太手里。

    只是人大房是老大，家里卖粮食全都是他送去镇上，要说手里没私房，谁也不信！还有老二，一直住在镇上开着私塾，要说没钱，更没人信了。老四刚刚成亲，娶的媳妇儿又是本村大姓的王家姑娘。老太太不能将人逼急，也不敢得罪王家，自是睁一只眼闭一只眼，至于老小，那还未成年，吃什么用什么都有老太太操心，更是不会亏待，只有他们三房，虽然兢兢业业的劳作，可吃的用的，却只是表面上的那些，从来不藏私。

    可这些东西都是张妈妈和胖丫送她的，其中还有陈老大夫给她的一些常用药丸儿。这些可都是他们家的，凭什么给那偏心自私的老太太！

    看出了女儿的想法，木氏也有些为难。她怕女儿刚到家，就被老太太嫌弃咒骂，弄得女儿没脸。可这么些东西，就算全放老太太那儿，也轮不到他们房。更何况，里头不少东西都是属于喜儿的，她也不希望女儿受委屈。

    外头的苏老三，一直撑着耳朵听里面的话，心里沮丧，都是自己没能耐，不能给孩子撑腰，就这么些旧衣服棉被布头，竟还得防着他娘。

    见他情绪不好，车把式对苏老三投去同情的目光。这夹板气是真的很难两全呀！

    不过，这老弟一看就是个实诚人，于是车把式不由多说了两句：“咱们为人子女，孝敬父母那是应该的，只是，咱也是有家室的人，孩子们大了，总要有有些活套钱！要不孩子们买个头花布料的，咱当爹的，拿不出，岂不是让孩子伤心哪！”

    苏老三沉默着，这些道理他都懂，可也不知为啥，只要他娘骂她不孝，他爹只要一副恨铁不成钢的模样，他就觉得发虚。到最后，都是他们说啥她听啥，他做的唯一一件不顺父母的事儿，就是到县城找喜儿。可他不后悔，那是他的孩子，他不疼，还指望谁疼！

    想通了这点，苏老三耷拉的脑袋又重新看向前头，车把是暗自点头，这兄弟虽说实诚点儿，有些愚孝，可却也是个敞亮人。

    车队直到夕阳西下，才到朝阳镇。北乡村位于朝阳镇的北边二里地，与车队不同路，在近镇子时，就分开来了。苏老三掏出三十文钱交与车把式，却被人推拒了。说是王镖头发的话，今日要没苏老三帮忙，哪里会装车那么快，赶到天黑前就到了地方。原本车子就是空着的，正好顺路，自己人就别说什么钱不钱的了。

    说完一甩鞭子，车子就朝镇子里头走去，只留下一家三口，提着包袱站在原地。

    见此，苏老三只轻叹声，“都是好人呐，”

    转手就把手里的钱交与女儿。傻呵呵的说道：“今后这钱，都由喜儿管着，爹爹也放心。”

    对于傻爹爹的那点儿小心思，喜儿自是看明白了，也不拆穿，一派天真说道：“爹爹放心，我定会把钱管得好好的。”

    三口人一路向北，沿着乡间小道往家赶。太阳已经西去，夜路毕竟不好走。喜儿亦步亦趋的跟着他娘，眼睛四处打量，入目已是一片漆黑，看不出任何光影，心里暗叹，这古时候就这点儿不好，没有电灯，村子与村子中间距离还远，只要天一黑，就出不了屋。还不知这一路赶着，几时才能到家。

    正此时，远处一个亮点，晃晃悠悠的朝他们这边走来。喜儿有些害怕，古时候那些山精鬼怪的故事可是不少，不会是被他们碰上了吧？

    苏老三走在前头，一手扛着一个大包袱，另一手牵着木氏的手腕儿。看到那灯，反倒是有些诧异，他毕竟常在外面走，一看就知那是牛车上的车灯。远远的就招呼道：“是哪个村儿的？”

    那车子一直朝前，一个响亮的声音，喊道：“可是老三回来了？”

    这下苏老三高兴了，忙回道：“正是，正是！是文涛哥不？”

    那边，哈哈爽朗两声大笑：“你这小子，回来的倒是早，我算着时间，还当是你未到呐！来来来，快上车，可别冻坏我侄女！”

    苏老三也是哈哈大笑两声：“自家兄弟，我也不说那感谢的话，等闲了到我那儿，让孩儿他娘整几个硬菜，可得谢谢哥哥了！”

    “喜儿可还好？”汉子又高声问道。

    见问起自己，喜儿忙应声道：“文涛伯！”

    那边汉子听见喜儿脆生生的叫他，眼眶也有些热，这可是个好闺女，却遭了这些罪，忙在嘴里应道：“好，回来就好，你三叔公可是想你了！”

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