秦淮河画舫上，赵守正顺着同年所指，便见另一条大小相仿的画舫，堵在一间挂着‘淡粉’旗号的河楼小码头上。

    十几个穿着黑绸圆领的举子明显想要上楼，那淡粉楼的嬷嬷领着几个大茶壶，挡在码头上。

    “诸位老爷海涵，我家姑娘已然约满，实在抽不开身啊。”嬷嬷脸上赔着笑，却是寸步不让。

    “少来这套，别以为我们不知道，这是你们惯用的伎俩！”那些举子操着明显的浙江口音，一个个面色酡红，显然是游河喝多了。

    “就是，这大白天的哪里有什么客人？当我们在杭州，没上过青楼吗？”

    “我们堂堂解元公，就是巡抚大人都见得着。如今从浙江慕名而来，别给脸不要脸！”

    “快喊郑燕如出来，你还敢推三阻四，信不信咱们一封信给到应天府，把你个破河楼拆掉！”

    赵守正当了那么多年公子哥，一看就知道又是外地的豪客，不懂秦淮河的规矩，在女史楼前撒野。

    见状，他便含笑点头，对众同年道：“会会他们！”

    一众同年闻命愈发来了劲头，竟命船夫直接将画舫撞向对方的船。

    那些船夫更是见惯了秦淮河上的争风吃醋，先是借故推脱一番，等到拿了赏银，便徐徐操船撞向了浙江举子的画舫。

    砰地一声，两艘画舫拦腰撞上。

    撞击虽然不重，但雨天甲板湿滑，那些正聒噪的浙江举子猝不及防，还是一个个东倒西歪，不少人的圆领袍都被溅上了水。

    “哈哈哈……”

    看着浙江举子狼狈的样子，应天举子们捧腹大笑起来。

    “还癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不照照秦淮河，看看自己什么熊样！”

    “你们开船不长眼吗？”

    浙江举子们恼火的望来，一看对方也是一群举人，便知道碰上找茬的了。

    他们自中举以后，春风得意。一路北上金陵，所到之处无不高接远送，自然气焰正盛，哪还管什么强龙不压地头蛇的道理？

    便指着赵守正、唐鹤征等人破口大骂起来。

    应天举子同样气焰嚣张，便和他们隔船大骂起来。

    一时间各种骂人的吴语官话，在秦淮河上横飞，引得两岸行人纷纷驻足，河上的游船也停下来看热闹。

    看着两边三十多名举人骂街，人们纷纷掩口直笑。

    在大明的士绅阶层中，贫穷乍贵的举人老爷风评最差，显然并不冤枉。

    眼看河面上乱成一锅粥，那淡粉楼上忽然传来一阵委婉流畅的琵琶声。

    说来也是神奇，那琵琶声一起，喧腾的人声便低了大半。待到曲调起来，琵琶声愈发隽永清晰时，粉楼外、河面上便再没有一点人声。所有人都屏息凝神，听那淡粉楼主人弹奏的琵琶曲。

    在那起起落落的琵琶声中，人们浑然忘记身在秦淮烟雨间，仿佛来到了秋高气爽，风静沙平的旷原之上。仰头只见云程万里，天际飞鸣，低头顿觉心旷神怡、浮躁尽去……一个个斗鸡似的举子，这下终于冷静下来了。

    原来是那淡粉楼主人郑燕如，终于出手平息事态了。

    她是去年评出来的金陵花魁，十分自重身份。这种恩客间的争风吃醋只会拉低她的风评，让同行笑话她镇不住场子。

    等到一曲终了，河防的轩窗打开，现出郑燕如姣好的身姿、完美的玉容。

    秦淮河两岸登时响起一片叫好声。

    “好好，郑大家的琵琶果然是金陵第一啊！”

    “不愧是郑大家啊！”

    郑燕如在楼上，朝众人福一福，先向赵守正一伙人道声感谢。然后她目光投向画舫上的浙江举人，轻启朱唇道：

    “承蒙诸位公子错爱，燕如不胜惶恐。”

    那郑燕如的声音，如她的琵琶声一般，仿佛有着征服人心的魔力。

    方才还飞扬跋扈，不可一世的一众浙江举子，居然全都变得规矩起来。为首的那个卖相还不错的举人，忙客气的拱手自报家门。

    “在下浙江黄洪宪，酒后无德，唐突郑大家了。”

    “黄兄可是我们浙江今科的解元！”一旁的浙江举子，忙帮他吹起了法螺。

    “郑大家应当知道，我们浙江乡试天下第一，黄兄能中本省解元，那是有状元之才的！”

    大明文教昌盛，江南甲第天下，这是公认的事实。但江南的文教谁是第一，南直隶和浙江可都认为是自己。一群浙江人跑到南直隶的地盘自吹自擂，自然引得秦淮河上嘘声一片。

    “浙江人就是爱吹牛！”

    “你们打得过我们南直吗？”

    “你们南直隶就是仗着人多而已……”浙江举子马上反唇相讥。

    “若论状元庶吉士，还要看我们浙江！”

    眼看好容易稳下的局面，又要乱起来，郑燕如忙弹一下琵琶，将众人的注意力吸引到自己身上。

    “直浙一体，同为江南，诸位何必非要分个高下？”

    “郑姑娘，是他们浙江人无礼……”

    “郑姑娘，你不要偏帮本地人……”

    郑燕如一看没法和稀泥，便微笑道:“那这样吧，不如两边比上一比如何？”

    “比就比！”

    “比什么？赋诗还是填词！”

    已然上升到了地域高度，两边自然都不能退缩了。

    “既然是在秦淮河上，自然是填词了。”郑燕如掩口笑道：“也方便我们这些女史，为公子们传唱。”

    “好，郑姑娘选词牌吧！”两边船上摩拳擦掌，跃跃欲试。

    “那好……”郑燕如略一寻思，便笑道：“近来秦淮河畔，一直传唱小赵公子的《蝶恋花》，不知诸君可有耳闻？”

    “当然知道了……”金陵人纷纷应声。

    就连那些浙江举子中，也有人点头道：“是‘最是人间留不住’吗？却也有所耳闻。”

    “小赵公子的词自是绝品，但想来诸君蟾宫折桂，皆是才华横溢，何不也填上一曲《蝶恋花》，不让小赵公子专美？”

    郑燕如含笑看着众举人，显然是要借小赵公子的才华，压一压这些不晓事的浙江举子。

    “这……”一众浙江举人面面相觑，填个蝶恋花倒不难，可是有那小赵公子珠玉在前，他们岂敢班门弄斧，自取其辱？

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