天子登基典礼已过，宣平帝的身体也足以支撑每日上朝。便是臣子们不提，宣平帝也该履行承诺，处置被关了一年多的大皇子等人了。

    宣平帝心中早已思虑了许久，一旦下定决心，也不犹豫迟疑。

    这一日小朝会，和众臣商议完政事后，宣平帝忽地说道：“朕要去天牢，见一见晋宁侯镇远候。卫国公靖国公苏尚书沐尚书，你们四人留下，待会儿和朕一同去天牢吧！”

    卫国公靖国公苏尚书是先帝驾崩前指定的顾命大臣，也是文臣武将之首。再加上刑部的沐尚书，由他们四人陪同随行，也可见宣平帝的胸襟坦荡。

    卫国公靖国公对视一眼，一同拱手应下。

    苏尚书和沐尚书也拱手应了。

    散朝后，四位老臣和宣平帝一同去了天牢。贺祈身为御前侍卫统领，领着一众御前侍卫随行守护。

    一群人浩浩荡荡地到了天牢外。

    守卫天牢的驸马朱启珏，领着众侍卫相迎，拱手行礼，朗声道：“末将恭迎皇上。”

    守卫天牢是一桩苦差事，不能擅离半步，又最易被记恨。朱启珏一声不吭地守了一年多天牢。宣平帝对这个姐夫颇为满意，亲手扶起朱启珏：“驸马请起。”

    朱启珏谢了天子恩典，起身之际，迅速和贺祈对视一眼。

    贺祈略一点头。

    朱启珏顿时心中了然。

    看来，今日是要问审晋宁侯和镇远候了。

    ……

    天牢里光线暗淡，闷气混合着不知名的臭气，气味难闻。

    比起刑部牢狱来，宫中天牢又算好了。至少，这里还算干净，每日也能吃得饱。被关了一年多的晋宁侯镇远候，各自瘦了一大圈，面上有些菜色，精神萎靡。

    他们两个都被铁链锁住了手脚，以免面圣时骤起伤人。

    两人心中存了多少怨怼，谁也不知道。不过，从面上倒是看不出来。

    两人一同跪下，行了全礼：“罪臣见过皇上。”

    宣平帝目光一扫，淡淡道：“晋宁侯镇远候起身回话便可，不必跪着了。”

    语气中没什么温度。

    坐了龙椅，他才知道，高处不胜寒。身在其位，不能心慈手软。当断不断，日后会有无穷后患。所以，他必须借着这个机会严惩晋宁侯镇远候。

    晋宁侯和镇远候早已做好了赴死的准备。两人既未破口大骂，也未跪哭求饶。谢了天子恩典后，一同站了起来。

    这一动弹，手腕和脚腕上的铁链哗哗作响。

    贺祈右手按在腰间的刀柄上，目光冷冷地注视着晋宁侯镇远候。

    晋宁侯镇远候在心中同时苦笑。

    他们两人半饱不饿地被关了一年多，各自病过两场。身手再好，也禁不住这般软刀子。别说两人被粗重的铁链锁着，就是没有铁链锁住手脚，他们两人也没那个能耐在贺祈等人的眼皮子底下骤起刺杀天子。

    再者，他们想保全自己的族人性命，要让家中儿郎子孙逃过这一劫。哪里敢做什么鱼死网破之举。

    在众人的瞩目下，晋宁侯镇远候在椅子上慢慢坐下。

    宣平帝坐在三米之外，卫国公靖国公苏尚书沐尚书也各自在宣平帝的两侧坐下。倒也有了一些三堂会审的意思。

    今日问审的人是天子。四位重臣前来听审，暂时不必张口。竖耳聆听便可。

    “晋宁侯，”宣平帝先点了晋宁侯的名讳：“朕问你，当日裴家人离京，路途中遇到了一伙匪徒。那些匪徒，是郑家的暗卫所扮，是也不是？”

    这一年多来，宣平帝没有闲着，早已暗中令人严查郑家魏家。这一查，就是一堆要命的黑料。

    晋宁侯面色有些泛白，却没否认：“是。”

    卫国公靖国公齐齐色变，一个低声骂道：“混账！”

    一个低声骂着：“糊涂！”

    宣和帝当年已经查出此事是晋宁侯所为。顾忌着大皇子四皇子，才将此事轻轻放过。

    宣平帝神色未动，继续问道：“当日，大皇兄四皇兄联手行刺朕。此事晋宁侯也知情吧！那三把锋利无双的匕首，还是晋宁侯私下敬献给大皇兄的，朕说的对不对？”

    晋宁侯脸色又白了一些，低声答道：“是，罪臣该死。”

    都到这地步了，辩驳实在没什么意义。

    宣平帝既然如此笃定，自然是有人证物证。举凡做过的事，都有痕迹。下令严查之下，什么都查得清清楚楚。

    宣平帝淡淡说了下去：“大皇兄四皇兄是你嫡亲的侄儿。这些年，你一直暗中为大皇兄谋划出力，希望大皇兄被立为太子。父皇驾崩西去，大皇兄在父皇停灵丧期里生了杀我之心。你虽未动手，却也知道此事。”

    听到这儿，晋宁侯已经面色颓唐如土。

    宣平帝冷然道：“晋宁侯，你本是大楚良将，为朝堂立下过汗马功劳。可你私心太重，犯下许多忤逆犯上的大错。朕关了你一年多，从今日起，削了你的爵位，赐你一杯毒酒。郑家满门流放边关。”

    “这样的处置，你可心服？”

    晋宁侯满心悲凉晦涩，或许，还有无穷的悔恨。

    他的嘴唇动了动，许久才吐出几个字：“罪臣心服口服，甘愿赴死。多谢皇上饶过郑家满门的性命。”

    宣平帝没有斩草除根灭了郑家满门，已是格外开恩。

    再者，郑清淮和贺祈交好。郑家人流放去边关，去贺家的地盘上求生。日后贺祈承袭爵位做了边关主将，也能照拂郑家人一二。

    宣平帝又看向镇远候：“镇远候，刺杀一事，你确实不知情。此事主谋是大皇兄四皇兄，五皇兄和魏贤妃是被人算计，成了替死鬼。”

    “五皇兄魏贤妃早已死了，陪上了自己的性命。你是受了他们牵连。你没有做过大逆不道的事，朕便留你性命。”

    “死罪可免，活罪难逃。从今日起，朕削了你的爵位。令你去守皇陵。无诏不得离开皇陵。魏氏一族，也要迁出京城。以后，没朕的准许，不得踏入京城半步。”

    “如此处置，你可心服？”

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