边关。

    平国公的军帐里，程望正恭敬地拱手行礼：“下官见过国公爷！”

    素来威严的平国公，对着程军医却是分外客气礼遇，亲自伸手扶起程望，笑着说道：“程军医不必多礼，快些请起。”

    程望：“……”

    程望心情有些复杂。

    几个月前，女儿在信中说不愿嫁人。他毫不犹豫地回绝了平国公的提亲。话虽然没说开，彼此都心知肚明。

    他是中军营帐的军医，更是军医营中医术最精湛高妙的一个。有品级的武将们，生病了基本都找他看诊，平国公往日也都是召他前来。

    这几个月来，平国公身体偶有不适，却未召他看诊。

    军营里早已有“国公爷厌恶程军医”的传言了。

    一众军医私下里猜疑嘀咕，甚至有一两个大着胆子，私下问过他：“程军医是否开罪了国公爷？”

    他随口敷衍应对了过去。心里早有长期被冷落一旁的准备。

    没曾想，他今日又被请进了中军营帐。

    边军统帅平国公贺凛，满面笑容，亲自相迎。见了他，一派见了未来亲家的亲近热络……个中滋味，真是微妙难言啊！

    想到昨日收到的女儿来信，程望心中颇有些无奈。

    之前口口声声绝不嫁人的程锦容，在信中说自己和英俊不凡年少有为的贺三公子日久生情。两人已私定终身，为了堵众人之口，总得先定下亲事……

    儿女都是前世的债！

    ……

    儿女就是前世债主，这辈子做了人家亲爹，可不就是来还债的么？

    平国公心里也嘀咕不已。

    贺祈几日前的来信里，已说得清楚明白。他和程锦容情意相投，非程锦容不娶。而且，他已当着皇上和一众皇子的面表露了心意。

    这门亲事，得早些定下。

    平国公看了信后，又是好笑又是好气，先臭骂了混账儿子一顿。然后捏着鼻子为孽子提亲。几个月前的尴尬还历历在目，他也只能当做什么事都没发生过，命人请了程望过来。

    幸好，尴尬的不止他一个。

    看到程望复杂的神情，平国公的心情骤然好转。

    反正是贺家娶儿媳过门。

    程锦容门第低一些，不过，自己有本事有能耐，既得裴皇后青睐，如今又到了圣前伺疾。杜提点年近六旬，撑不了几年就要告老。日后，程锦容便是天子的专职太医。标准的天子近臣。

    这样的儿媳，平国公焉能不满意？

    平国公和颜悦色地笑道：“军中不宜饮酒，我命人备了些菜肴，程军医请坐。”

    程望拱手谢过，在平国公对面坐了下来。

    程望半点吃喝的心情都没有，拿着筷子，随意吃了几口，味同嚼蜡。

    平国公的心情倒是好得很，颇有秋风扫落叶之势，桌子上的菜肴被吃了大半。

    饭后，桌子很快被收拾干净，侍卫端了一壶清茶上来。平国公和程望各执一杯清茶，心里同时想着，不必耽搁时间，该进入正题了。

    提亲之事，自然是男方主动，没有女方张口的道理。

    程望握着茶杯，嗅着茶香，岿然不动。

    平国公也未绕圈子，开门见山地说道：“今日请程军医前来，是有要事相商。我膝下有一嫡子，在家中排行第三，单名一个祈字。”

    “三郎今年十五，过了年就十六了，也到了婚配之龄。我这个做父亲的，不便自夸。不过，三郎以十五之龄，在御前侍卫大选中脱颖而出，做了皇上的御前侍卫统领。在京城里一众勋贵少年里，也算出众。”

    “听闻程军医有一爱女，美貌出众，医术过人。我今日厚着颜面，亲自为三郎提亲。不知程军医意下如何？”

    说来，平国公也算厚道了。

    什么两情相许私定终身之类的字眼，只字未提。更未提及程望当日说过“女儿不愿嫁人”之类。提亲的态度也颇为诚恳。

    程望却未一口应下，正色说道：“下官只这么一个女儿，她的亲事，下官必要慎之又慎。国公爷提亲，下官得好好考虑几日，再给国公爷回复。”

    结亲时，女方理当矜持一些。

    不管如何，断然没有男方一张口女方就点头的道理。

    平国公笑道：“这是当然。程军医好好考虑数日，再回复也不迟。”

    ……

    程望走后不久，贺凇就来了。

    贺凇见自家兄长喜笑颜开，不由得笑着揶揄打趣：“几个月前被三郎气得七窍生烟，说什么再也不管他的亲事。今日还不是乐颠颠地替他提亲？”

    平国公理直气壮地应了回去：“我是他亲爹，我不管谁管！”

    贺凇很是笑了一回：“是是是，大哥言之有理！”

    平国公心情颇佳，很有风度地任由贺凇取笑。

    说笑了一回，平国公和贺凇说起了正事：“……鞑靼太子主动在大楚为质，皇上又下旨，将寿宁公主和亲鞑靼太子。这几个月来，边关也确实平静了许多。”

    小股的游骑冲突，倒是未曾断过。不过，最多数十上百，伤亡极少。对连连打仗不断的边军而言，已是难得的休养生息了。

    贺凇收敛笑意，低声道：“鞑靼狼子野心，我们大楚和鞑靼迟早有一场大战。如今虽然止戈，我们却是丝毫不能放松警惕，每日都要练兵。”

    悍不畏死的兵卒是练出来的。若是松散下来，就如刀锋入鞘，战力会大大降低。

    平国公略一点头：“你说的有理。每日练兵之外，还可轮流派兵巡游边关。”

    这也是边军练兵惯用的手段了。

    将兵将轮流派出去巡游，遇到鞑靼大股骑兵，立刻撤回。遇到小股的骑兵，就可放手一战。如此，刀锋不时出鞘见血，方能成为战无不胜的宝刀！

    就在此时，一个侍卫恭敬地禀报：“启禀国公爷，启禀将军，京城派人送了家书来。”

    平国公和贺凛齐齐讶然。

    几日前，平国公才收到贺祈的来信。怎么这么快又有了家书？

    莫非是府中出了什么事？

    平国公神色微沉：“立刻让送信的亲兵进来。”

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