金銮殿。

    今日是半月一次的大朝会。

    文官武将以官阶品级为序，依次站立。

    文官以吏部苏尚书为首，武将则以卫国公为首。

    大楚以武建朝，尚武之风浓厚，重武轻文也不是一两日的事了。

    大楚朝堂未设内阁，以六部尚书为首的文官集团，和身形彪悍位高权重的武将勋贵们站在一起，顿时显得单薄力弱。

    卫国公是兵部尚书，掌管大楚军事兵马。以他的官职，本该和文官们站一处。不过，卫国公习惯了站在武将之首。一站十几年，连宣和帝都默许了，别人更不会多嘴饶舌。

    朝中政务，都是在每日的小朝会上商榷决定。大朝会上，多是歌功颂德之类。

    宣和帝勇武好战，善于逢迎的御史言官们，一个个厚颜无耻地逢迎拍马，俱是“皇上英明神武”“大楚国泰民安”之类的废话。

    宣和帝听得龙心大悦。

    宣和帝登基的前两年，倒是有一批刚正不阿的御史言官，时常上奏折劝诫天子，要休养民息，不要擅起战事。

    宣和帝连着斩了五个御史言官。然后，朝中再无反对的声音。只剩下“皇上圣明”“皇上英明”。

    在独断专行动辄杀人的天子手下当差，不是易事。文官们最擅长的嘴皮子几乎无用武之地。

    御前侍卫们，分别站在金銮殿内的两侧。宣和帝的身侧，亦有十数名御前侍卫。有资格站在宣和帝身侧的御前侍卫，无一不身手出众。年龄从十几到二十余岁不等，皆是英俊少年。

    这其中，最引人瞩目的，莫过于贺祈和裴璋了。

    一个是未来的平国公世子，一个是未来的永安侯世子，一个身高腿长英俊逼人，一个面容俊美风度翩翩。

    堪称一双年少俊彦。

    ……

    此时，这一双年少俊彦，都在心绪飘飞，默默走神。

    今天是五月初一，是太医院考试的日子。

    此时的程锦容，已经进了太医院，正心无旁骛凝神考试吧！

    可恨的是今晚要在宫中当值，抽不出身来，不然，定要去程家一趟，亲眼看一看程锦容，问问她考得如何……

    裴璋目光一飘，正巧和对面的贺祈对视。

    彼此心中一声冷笑，迅疾各自移开目光。

    就在此时，礼部的周尚书上前，朗声启奏：“启禀皇上，鞑靼太子一行人即将入京，国书已递至礼部。请皇上过目。”

    鞑靼太子！

    贺祈目中闪过一丝寒意，旋即隐没眼底。

    宣和帝略一点头，内侍上前接了国书，恭敬呈至圣前。

    国书上的内容，一是休战求和，二是求娶大楚公主。

    宣和帝神色深沉莫测，淡淡问道：“鞑靼想休战求和，太子求娶朕的公主为太子妃，诸位爱卿以为如何？”

    鞑靼太子前来大楚求和求亲一事，文武百官数月之前就已知晓。只是，圣心不明，众臣私下揣度纷纷，在朝中不敢多言。

    现在宣和帝张口问了，不能不答。

    照例是武将之首的卫国公先张口：“二十年前，鞑靼可汗求娶柔嘉公主，休战五年。那五年里，鞑靼暗中豢养兵马，一举出击，差点攻破边关。”

    “如今，鞑靼又想故技重施，不可不防。”

    换而言之，嫁一个公主，换来几年休战是可以的。不过，这仗迟早还是要打的，绝不可疏忽大意。

    靖国公张口附和：“臣附议。”

    卫国公靖国公一张口，文臣们心里就有了底。

    武将们以武立身，尚且想休战几年。更别说一众文官了。大楚朝连连征战，兵役税赋太重，民不聊生。能休养生息几年，百姓们也能喘口气。千疮百孔风雨飘摇的大楚朝，也能安稳几年。

    吏部苏尚书拱手启奏：“老臣以为，鞑靼主动求战求和，可见不敌我大楚军士。”

    这一记马屁，正拍中宣和帝的痒处。宣和帝神色缓和：“苏尚书言之有理。”

    文臣们立刻纷纷出言，一个个变着花样的拍龙屁，务必要令天子龙心大悦，应下和亲一事。

    户部梁尚书是最支持休战的一个：“国库空虚，委实支撑不起战事了。若能和亲休战，再好不过。”

    嫁一个公主，不过是出些嫁妆罢了。而且都是从皇上的内库中出。

    平日里养军已经耗尽国库。到了打仗的时候，辎重粮草加倍，战死的兵将要有抚恤银。每逢此时，梁尚书便愁得直掉头发。

    可怜梁尚书，还没到五十岁，头发已经快掉光了。被促狭的同僚起了个绰号，叫梁上见光。好在上朝时戴着官帽，不然，金銮殿都要亮上几分。

    宣和帝听着众人纷纷谏言，既未说好，也没说不好，张口道：“此事容后再议。”

    众臣领命，改议朝中政事。

    不过，众臣从宣和帝的态度中，已经窥出了圣心。

    如果宣和帝不愿和亲，根本不会允许鞑靼太子来京城。更不会接下国书。看来，大楚又要远嫁一位公主了。

    ……

    “启禀皇后娘娘，寿宁公主来了。”

    椒房殿内，青黛轻声禀报。

    这段时日，永安侯夫人一直未曾进宫。裴皇后心中惦记着程锦容的亲事，颇有些心神不宁。闻言反射性地说道：“就说本宫身子不适，让她改日再来。”

    自从被六皇子毫不留情地训斥过后，青黛对着裴皇后说话恭敬多了。此时心里不快，面上也未流露，只委婉地提醒：“公主殿下面有忧虑之色，只怕有什么要紧事。皇后娘娘还是见上一见吧！”

    菘蓝也柔声劝慰：“是啊，公主殿下既是来了，皇后娘娘拒之门外，公主殿下不知何等伤心。”

    女儿要见亲娘，亲娘不肯见。传出去也不成样子！

    裴皇后咽下喉中的叹息，略一点头。

    很快，寿宁公主元乔进了寝室。

    寿宁公主绷着一张俏脸，目中满是委屈。行礼之后，寿宁公主冲到裴皇后的身边，一把攥住裴皇后的手：“母后，那个鞑靼太子要来京城求亲了。我不想和亲远嫁！母后，你一定要为我做主！”

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