64、杂技班子

    万昌商号在西市的东北角上，占地十余亩，铺面、货仓还有伙计们的房间，都是三层高的砖木楼房，总有百余间房屋。

    本来吕老六一直坐着万昌商号大掌柜的位子，随着吕东来的生意越来越大，吕老六干脆退了出来，做了吕府的管家。另在老伙计中重新选了人做万昌商号、四海商号的掌柜，并直接受吕老六的统管。

    万昌商号里人声嘈杂，一厢大堂里专做散客生意，一厢大堂里专门接待长安乃至各地来的商贩，做批发生意，这些当然都算是大主顾。

    大主顾们一见吕老六来了，个个兴高采烈，连忙起身抱拳相迎，尽说些承蒙照顾、恭喜发财之类的客套话。每每这个时候，吕老六便会大声的喊来伙计，把新到的好茶拿出来，给大家尝尝鲜。

    吕老六客套完了，一摆手，唤过两名伙计，跟着自己进了后边的账房。

    叫账房是惯例，自打他不做大掌柜以后，里面便改换了陈设，作了吕老六会客厅，平时召见万昌、四海的掌柜，会见一些重要的客人，都在这里。

    鱼诺海在人群中捡了个位子坐了下来，时不时朝账房边上瞥过一眼。

    此时他早已换了一身便服，虽说他标致的身形，比起那些大腹便便的生意人，怎么看都不像是个商肆老板，端茶倒水的伙计却也一点不显怠慢，热情的招呼他喝着新煎的好茶。

    万昌商号毕竟是大商号，就算你在这里白吃白喝一天，伙计们依然会把你当大爷一样伺候着。这是万昌商号和四海商号的规矩，也是吕东来的规矩。

    没过多久，跟着吕老六进屋儿的两个伙计便出来了。他们径直到了后院儿，喊来二十多个伙计，出大门散了开去。

    事情仍在鱼诺海的预料之中，他只要等这些伙计回来，总有一个会带来有用的消息。

    已经接连两个晚上没有睡好了，鱼诺海以手托腮，竟迷迷糊糊的坐在那里睡了过去。

    “大掌柜走好。”

    “六爷走好啊。”

    “六爷发财，六爷发财。”

    “托六爷的福，今年小号的买卖还要多多仰赖咱们吕老板啊。”

    一阵聒噪，迷梦中的鱼诺海，忽然恍恍惚惚听到人们起身寒暄的声音。

    他打了个激灵，险些跌到桌子下边去。

    一群人依然不肯落座，满脸堆笑眼巴巴的望着门外。大厅里，已经不见了吕老六的身影。

    鱼诺海抓起茶碗满喝了一口，清清喉咙，打起精神，三步并作两步的追了出去。

    “真他妈误事儿。”

    鱼诺海出了万昌商号，左右四顾，人来人往，早已不见了吕老六的踪迹。不由得暗骂了一声。

    所幸吕老六在西市也算是个人物，总算在西市坊门的守卫那里打听出来，吕老六出了西门，一路向西去了。

    西市向西便是群贤坊，群贤坊向西便是金光门。鱼诺海一路打探，出了长安城。

    金光门外行人嘈杂，从西域远道而来的驼队排成长长的一眼望不到头的两队，等着守门的官差验看牒文，放行入城。

    鱼诺海沿着商队的行列走了一段，还是不见吕老六的人影，不由攥紧了拳头，狠狠的一跺脚。

    屋内的动静渐渐平息下来。

    “怎么？又想起那些伤心事？”是吕东来的声音。

    “没有。”薛衣柳娇弱无力的应道。

    “还想骗我？你也只有想起那些事的时候，会想起我，会想到来见我。”吕东来不依不饶的追道。

    “和我在一起，你不开心？”

    “没有，不是，我不是这个意思，我只是担心你。”

    “我有什么好担心的，我已经不再是当初那个什么都不懂的小姑娘了。”

    “哎，话是这么说，可你久在宫中，那里最是人间凶险之地，我总是放不下心来。”

    鱼诺海静静听着，难道两个人少年时便认识了？或者，只是薛衣柳将自己早年的一些伤心往事告诉了他？这两个人，倒是蛮长情的。

    “你也要小心才是，现在兵荒马乱的，你那些驼队、船队，都还好么？”

    “哎”吕东来翻了个身，长叹一声，“现在波斯、大食那边也是战乱连年，西域就更不用提了，没了大**队的保护，驼队的损失很大，索性几十条海船，总算还不赖。”

    “也不怕了，就算你现在收手，赚到的几辈子也花不完了。”

    “哈哈哈哈，钱不是用来花的。”

    “呵呵，不用来花做什么？你这些年挥霍的还少啊？”

    “我喜欢那种纵横天下的感觉。”

    “你们男人的心思我是不会懂了。”

    “说什么傻话，我的心思你还不懂么？对了，上一次你说过，有一位杀害你父母的仇家死掉了，怎么你还闷闷不乐的呢？”

    鱼诺海听到这里，心头一震，总算有了些值得打起精神的情报。薛衣柳的父母竟是被人杀害的，这个倒是从来没有听人说起过。

    “那也不过是我一厢情愿罢了，其实真正杀死我父母和族人的人，早就死了。”

    “早就死了？哎，这么多年了，你只说你父母惨遭歹人谋害，再问你怎么回事，便什么都不说了。”

    “有些事不想你知道，是为你好。”

    “也罢，你这次来又有什么事吗？”

    “你上次介绍我认识的那伙杂技班子，还找得到么？”

    “怎么？皇后娘娘又想看杂技了？他们不在瓦舍里么，还能去哪儿。”

    “就是找不到了，所以才来问你。”

    “你大半夜辛苦跑来，却是为了几个跑江湖的汉子，你是又看上哪个俊俏后生了？”

    吕东来醋意露骨，不过薛衣柳倒也没有生他的气。

    “你何苦吃这醋，只是上次找他们帮我做了一桩事，就再也不见了，找遍了长安城的勾栏瓦舍，都不见他们踪迹。”

    “你又有事情找他们？”

    “算是吧，找到了便要他们去做，倘若找不到”

    “找不到又如何？大不了再寻一班子杂耍艺人给你。”

    “倘若找不到他们便再也不要在这长安城里出现也好。”

    吕东来是何其精明的人物，听薛衣柳这样说起，不禁兀自“呃”了一声，沉默下来。

    “兵荒马乱的，你要不方便派出人手，就算了。”薛衣柳的语气很是自然，丝毫没有埋怨责怪的意思。

    “听你方才的意思，这班人还是找到的更好，我试试吧，毕竟出了皇宫，这长安城里的事情，我比你了解的更多一些。”

    “你不问为什么？”薛衣柳妩媚笑问。

    “有必要问么？”

    “你不想知道到底发生了什么事？”她话是这样说，可从脸上的表情看得出，她根本就是在试探对方。

    “我说过，皇宫禁内最是人间凶险之地，那里的秘密不知道也罢。”吕东来笑着说道，言语间充满了自信。

    “你这一点总是比那些少不经事的浪子游侠要好，那些少年总是喜欢问东问西的，就连宫里的人如何上茅房，都要问起。”

    “哈哈哈哈，哈哈哈哈，这个我也好奇呢，”吕东来笑罢，翻身又将这娇弱的海棠花压在了身下，“你倒是说说看，宫里的人是怎么上茅房的呢？”

    窗外的风很冷，高楼之上的天风吹得更冷。

    鱼诺海当然知道李辅国要他监视薛衣柳的目的。

    张皇后构陷建宁王母子，一定收买了宫外的人去做。抓住那些人，把他们交给广平王，多少总能化解一些广平王对李辅国的忌惮。

    其实他也希望尽快促成此事，好为广平王与李辅国之间的合作架好顺理成章的梯子。

    一帮杂技班子曾经为皇后做事？这一点还是颇为可疑的，因为那些人里面藏龙卧虎，不定哪个看着不起眼的小哥儿便是身怀绝艺之人。

    汉代时他们这些人号称百艺，但凡手技、口技、驯兽、巫术、武术、机械、皮影戏、傀儡戏等等，无不包罗其中。汉代以后，更从西域乃至天竺、波斯等地传来幻术、斩首再生等名目，更是杂罗万象。

    想到这里，鱼诺海心里多少觉得有些安慰，说不定此番就能找到要找的那些人。

    屋内的二人也没再多说什么，天不亮时，薛衣柳便起身沐浴更衣，大大方方的乘了吕府的马车，向皇宫方向驶去。

    吕东来告诉她，一旦找到那些杂技艺人，便会将他们带来吕府，到时候再通知她。她便放心的去了。

    鱼诺海决定先盯住吕东来在说，便留了下来。

    等到天色大白，沿街的酒肆、挑担推车的货郎开始叫卖早点的时候，一群老老少少的乞丐涌了进来，开始四处乞讨吃食。

    鱼诺海写了一张字条，叫过来一名老叫花子，由他送到了察事厅子。

    一方面差人继续监视薛衣柳的一举一动，一方面派人来吕府接应自己，盯紧了吕府进进出出的每一个人，再有一拨人则去察访长安城里所有的杂技班子。

    作为一名精明的商人，吕东来在长安当然有自己的情报网络。如果那伙杂技班子真的故意隐藏了行踪，他无疑会出动自己的那些暗探。

    午时一刻，吕府的老管家，也就是昨晚迎接薛衣柳的老者，终于出来了。

    鱼诺海之前同吕东来打过几次交道，知道这名管家叫吕金山，西市里的人都叫他吕老六，为人十分的谨慎忠诚。

    鱼诺海心里一番盘算，随即跟了上去。

    吕老六从吕府出来，向南出了醴泉坊，对面便是西市的地界，看样子他是奔着万昌商号去的。

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