迈克尔看着艾尔帕拉递过来的信件，脸色逐渐的凝重起来。

    “公爵有什么新的指令？迈克尔。”琼恩还没有看信件，可他看到迈克尔和艾尔帕拉女士的脸色，也忍不住担心起来。

    “琼恩，你和约瑟夫先看看公爵的来信吧。”迈克尔将信件递过来。

    琼恩展开信件，给约瑟夫念起信件的内容：“伐木要塞的诸位，前段时间伐木要塞的和伐木队在水雾森林的情形吾已知晓。首先感谢各位的英勇战斗，你们的努力给赞米尔领带来了荣光。斯帕多女士和安东尼在巡逻期间也多次遇袭士兵有所伤亡，但二人平安无事。兽人朋友的新生儿和半人马们已经转移到长爪堡南方，卡洛一路上负责护卫他们尽管在穿过荆棘村时引起了一些平民的恐惧，但没有引发骚乱。桑德兰将他们暂时安置在了青鱼溪旁边。阿纳斯塔西娅号召了三十多名牧师、神父和修女、嬷嬷，他们为一些安东尼他们聚拢起来的流民提供食物和治疗伤口。目前流民们被安置在长爪堡与鲜花镇之间的牧场那里气温尚可。温拿与酋雷姆与布兰多正戍卫边境，盖吉特那家伙目前还没有异动。”

    “都是些好消息啊！”约瑟夫说道。

    琼恩继续念到：“距多地报告，气温的异常分布并不平均。在绝冬镇更北边的一些区域，温度反而有所回升。约根认为气温的异常主要集中在水雾森林及克鲁德丘陵之间。克鲁德丘陵、绝冬镇周边吾已加派人手前去调查，水雾森林野兽、魔兽众多，异常凶险。艾尔帕拉、琼恩负责镇守伐木要塞谨防兽潮冲击，迈克尔、约瑟夫，你二人带队进入水雾森林探查气温异常的原因。”

    约瑟夫也是一脸凝重。琼恩却心情很好，想必可以和艾尔帕拉共同镇守要塞有助于其展开爱情攻势。

    迈克尔见几人都了解了情况，说：“前几日我在水雾森林中施法时就注意到了，森林里水汽异常的大，蓝色法术力非常活泼，红色法术力的调动有些晦涩，它们的流动被什么东西阻塞了。”

    “看来引起赞米尔领低温的原因就藏在水雾森林中。”艾尔帕拉肯定的说。

    “我会和约瑟夫带队前去探查情况，不过，我们不会带太多人前往。一来伐木要塞人员紧张，二来人数太多容易引起野兽的注意，人数少反而有利于隐秘行动。”迈克尔建议道。

    “迈克尔先生，请务必带上我！”吉维尔推开议事厅的大门，向迈克尔喊道。

    “不行！吉维尔！你还太年轻。。。”迈克尔马上反对，然而话还没说完就被艾尔帕拉女士打断了。

    “迈克尔，带上他吧。”

    迈克尔没想到一向稳重的艾尔帕拉会提

    出这样的建议，他向艾尔帕拉投去了一个询问的眼神。

    艾尔帕拉解释道：“别看吉维尔还很年轻，但是这几年在伐木要塞也历练了不少。吉维尔经常负责伐木队的护卫任务他对水雾森林的情形非常熟悉。而且，迈克尔，可不要小瞧了年轻人啊。吉维尔的剑术和箭术非常出色比起公爵年轻的时候也不遑多让。”

    “哦？天，这我可是第一次听说，对不起，吉维尔，先前我小瞧你了。我十分的、完全的信任艾尔帕拉女士对你的评价，好，算你一个。”迈克尔说道。

    “太好了！迈克尔先生！我这就去准备一下！”吉维尔显得高兴而且激动。

    “不过。。。”迈克尔话锋一转，“不过，你若跟着去了只能算是副官，作为副官，你要听从约瑟夫和我的命令。”

    吉维尔立刻立正，行了个礼：“遵命！长官！”他严肃的样子逗得在座的几人都哈哈大笑起来。

    “好了，宜早不宜晚。出发人选我们需要仔细挑选一下。我决定带一个小队的人数进入森林。人数太少对于水雾森林来说太过于危险，人数太多队伍臃肿，不利于行动。”迈克尔说道。

    “正好是一个佣兵小队的人数，看来配置也是要类似佣兵小队的吧？”约瑟夫问道。

    “咦，看来你也有经验嘛，约瑟夫。”迈克尔惊讶道。

    “我知道你有过冒险的经历，迈克尔。不过你所不知道的是，我在获得骑士头衔之前可是个正八经的佣兵。”约瑟夫略显自豪的说道，他没注意，在说出这一番话的时候他不自觉的挺了挺胸膛。

    “老天爷，你藏的可真够深的，约瑟夫。这么说，我们有了巫师，有了双手剑士，有了向导兼游侠，我们还需要两个斥候，三个护卫，一个猎人，一个祭祀或者牧师。”迈克尔总结道。

    “没错，然而，我要提醒你们一点，伐木要塞没有祭祀和牧师。”艾尔帕拉提醒道。

    “哦，伐木要塞没有祭祀和牧师。。。”迈克尔漫不经心的重复了一次。

    突然，他拍着桌子站了起来吼道：“什么！我们没有祭祀和牧师！天！我们居然没有祭祀和牧师！好吧，好吧。看来我们要多带几个护卫了。吉维尔，去挑选几名能干的小伙子，找两个眼神好使，腿脚灵便的伙计来当斥候，猎人的话就带桑多好了，我记得他养奔狼是一把好手，对林子里的畜生也了解得很。再找四个身强体壮的兄弟，护卫的工作就交给他们啦！”

    “遵命，迈克尔先生！”吉维尔领了命令，去挑选合适的人选了。

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    第二天清晨。

    “几位。我们要出发前往水雾森林，奉公爵之命前去调查赞米尔领气温异常的原因。现在，报上你们的名字。”迈克尔语气很严肃，然而他的惺忪睡眼严重破坏了他的威严。

    几人排成队列，挨个上前并报出自己的名字。

    首先是四名壮汉，他们是护卫。两人非常年轻，看样子二十多岁；另外两人则是中年人，一人光头，一人留着络腮胡子。

    “报告长官！俺叫约克，负责护卫，是要塞的屠夫。”光头说道。

    “报告长官！我叫汤姆，负责护卫，职位是伐木要塞第三伐木队队长。”络腮胡子的中年人报告道。

    “长官！在下詹德利布朗，负责护卫，职位是伐木要塞一等列兵！”詹德利自豪的说道。

    “哦，你有姓氏，看样子识字。”迈克尔出声询问。

    詹德利解释道：“是的长官，我父亲是欧佐夫商会的一名会计，我父亲教我认过字！”

    “很好，布朗先生，归队。”

    “报告长官！在下金克斯乔纳森，负责护卫，职位是长爪堡见习骑士，森林小径有幸与您一齐并肩战斗！”

    “哦，看着有些面熟，金克斯，好好表现，希望这次回来你能够有幸剪去燕尾。”

    “长。。。长官，俺叫鲁克，负责斥候，没有。。。没有职位。”鲁克有些紧张，话都有些说不利索。

    约瑟夫向吉维尔投去询问的目光，吉维尔赶紧拍了拍鲁克的肩膀，示意他不要紧张，随后向约瑟夫和迈克尔解释道：“鲁克原本是个贼，不过他只偷了几块面包。当地的执行官将其扭送至长爪堡，父亲看在他初犯，免了他的牢狱之灾，只让他来伐木要塞服役一年。服役年满后也没有离开他是个孤儿，就这样留在了伐木要塞。这小子跑的快，眼神儿也好，艾尔帕拉女士近期正打算让他做一个望手。”

    “原来如此，我想鲁克会有用的。”约瑟夫点点头。

    “报告长官！我叫皮特，负责斥候，职位是伐木要塞列兵我是一名弓箭手，也擅长制作陷阱和爬树。”

    见所有人都简单的介绍完毕，迈克尔下令道：“很好，诸位，现在各自回去整备物品，两小时之后在这里集合，向水雾森林进发！”

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