三十来岁的中年夫妻，带着三个孩子。老大老二都是儿子，一个十七岁、一个十五岁；老三是个女儿，今年十二岁。

    一家五口原来是佃农，日子过得苦，却也能过得下去。但后来这家的男人生了一场大病没钱治，亲戚朋友都穷，借不出钱，大儿子为了救爹，背着父母去借了高利贷的债。

    后来男人病好了，一家人却背了一辈子都还不清的高利贷，大儿子还被收贷的人暴打了一顿。

    没法子，一家人只得自卖自身，拿卖身的钱去还清高利贷，如此才能活命。说来可悲，他家大儿子去借的高利贷，也不过二两银子。

    卖身之后，虽然失去了自由，倒比原来吃了上顿没下顿、小半年野菜续命的日子好上许多。

    赵如熙买的许多奴仆里，好多都是相同的原因。有田地宅子的人，生了病，还能卖田地宅子；没田地宅子的佃农，就只能自卖自身。

    “你家买的下人怎么样？”

    “挺好的，老实本份，很勤快，能吃苦。”许雪道，“我爹还让我谢谢你呢。我们赶着搬家也是因为添了这一家子。虽说西厢那边挤一挤他们也能住得下。但男女有别，我娘说，我跟他们住在一个院子里终是不好。”

    那家有两个大小伙子呢。

    赵如熙点点头，看看快到许雪上课的时间了，她又问：“你下晚学怎么回去？如果你不赶时间，就到画院来等我，咱俩一辆车回去。”

    “我爹买了一辆骡车，除了送菜，下晚学的时候会来接我。”许雪道。

    赵如熙一听就放心了：“时辰快到了，你快回书院吧，我让青枫和高叔送你过去。”

    许雪也没拒绝，把手边的茶饮尽，跟赵如熙摆摆手，与青枫去了。

    赵如熙则去了画院。

    画院里已有好几个人在画画了。

    吴宗把赵如熙叫到身边，对她道：“师妹，阳城那案子查出来了。其实你的画像送到没几日，衙役就查到那凶犯的下落了，进行追捕。追了几日将其抓获，审理上报，送到京城才晚了些。他们说你画的画像跟真人几乎一模一样，太神了。也幸亏你的画像，否则不及时抓到他，差点又有一家被灭门。”

    “抓到就好，抓到就好。”赵如熙也掂记着这件事呢。现在听说罪犯落网，一颗心终于放了下来。

    “到底是怎么一回事啊？那人怎么专杀这种全是女人的人家？”她好奇地问道。

    吴宗哪好跟她说这些，只含糊道：“那人心里有毛病，打小被继母和继妹虐待，憎恨一切女性。后来继母为夺家产，二十岁都不给他娶亲，却给了他十八岁的弟弟娶亲。在冲突之下，他把继母和继妹杀死……获得了一种心理上的满足，从此一发不可收拾。”

    赵如熙点头：“原来如此。”在现代她也看过不少此类案件，猜到也是这样的原因。

    连环杀人案，往往都是心理扭曲且高智商之人所为。

    “现在此案结了，孙家旺你还要不要？要的话我明儿个就给你带过来。”

    “师兄觉得他人品可靠，就给我带过来吧。正好把他放到庄子上跟新买的下人一起受训。”赵如熙道。

    她又问：“多少钱，我现在就给你。”

    “一两银子。”

    “这么便宜？”赵如熙吃惊。

    她前些日子买的下人，因为她要求高，都是十两银子往上的。识字会算的都是二十多两一个。像周春那样的，则是三十五两银子，他的妻子三十二两。

    孙家旺年纪虽小，或许也不识字，可看他那个机灵劲儿，再如何也不止一两银子。

    一两银子，对于他们这些人来说，也就是随手打赏出去的数。可对于孙家旺来说，却把他一辈子的自由都买了，想想都心酸。

    吴宗颔首：“我们这里发卖的都是这个价。要知道都是跟案件有关的，一般人家可不敢买这种人，就担心这人跟案子有牵扯，沾上祸事。”

    赵如熙点点头，掏出一两银子给吴宗：“那就拜托师兄了。”

    吴宗把银子给了吴安：“去，到大理寺把孙家旺领来。”

    半个时辰后，孙家旺来了，给赵如熙磕了头，又道：“请姑娘赐名。小人原先这名是原先的主子家起的，小人想换个名儿”

    想想被杀了满门的他的原主人，赵如熙对他的心情很能理解。

    有了新名字，就能忘掉原来最不想回忆的往事。

    她问道：“你原先叫什么名字？”

    “小人原来没大名，小名叫做二狗子。”

    好吧，那确实得起一个。

    赵如熙想了想，“你先叫赵家旺吧，等你确定了差事，我再给你重新取。”

    绥平伯府上的下人，都是有统一的名字的，比如“青”字辈的，都是同一批进府的。后来到了各自的岗位，再由主人赐名。主子懒得改的，就会一直叫原来的名字。

    旁边的康时霖听不下去了，一巴掌拍在赵如熙的脑门上：“别胡闹。原来叫做孙家旺，结果孙家就倒了大霉。你这会儿还敢起什么赵家旺？我看你是不想好了。”

    赵如熙很想跟师父做做思想工作，叫他老人家不要搞封建迷信。

    但她怂！

    她缩了缩脑袋，冲师父嘿嘿讪笑了一下，这才对孙家旺道：“那就先叫小明吧。”

    忘掉过去的阴霾，往后的人生一片光明。这是她对眼前这孩子的祝福。小明这个名字极为普通，但作为随意取的、很快就要换掉的名字，足够了。

    “多谢姑娘。”

    小明显然对自己的新名字很喜欢，又跪下恭恭敬敬地给赵如熙磕了个头，这才起来。

    “师父，师兄，这里要是没什么事，我就去庄子了。”赵如熙站了起来。

    她要把小明带去庄子上，跟那些新人一起训练。

    前几日她还天天去庄子，后来看到马胜和周春把庄子的那批人打理得妥妥当当，她便没有再天天去，只隔一天去一次，主要是亲眼观察一下这批下人的情况。

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