方长忽然问道：“你们五个人结义，为何此处只有四个人？”

    桌上几个人对视了一眼，而后还是打头的黄脸汉子解释道：

    “我们本来是五个人，到处行侠仗义，结果各地知州反叛后，世道顿时混乱起来。我们行走在外，遇到的不平事多了许多。”

    “结果遇到一伙溃兵的时候，对方正在村子里肆虐，我们上前阻止，虽然救出来不少百姓，但三弟他还是受了伤，只能待在家中。”

    “我们这次，就是要先去探望一下三弟，将三弟安顿好，确保后面的战乱中他的安全，才能放心和他道别，去投奔义军。”

    方长点点头。

    然后他对几人说道：“我与你们一起去吧，说不定还能帮上些忙。”

    对于方长这突兀的请求，三人既然确认了方长可信，便豪爽地答应道：“自是好的，不过也没有什么可以帮忙的地方，只需要将三弟送到安全地方就好，不过阁下也是豪杰，介绍您给三弟认识，他一定会很高兴的。”

    当然之所以对方答应的如此痛快，方长总是让人感觉亲近和信赖的外表，也是一项主要因素。

    刚刚双方已经会过账，于是他们喊了声店主，让他自己收拾桌椅，而后联袂出了小店。

    后面店主看着五个顾客走出去，拎着抹布上前拾掇。

    他轻轻看了眼门外几人离去的方向，略带希冀和期望地，微微叹了口气。

    ……………

    方长和这四人一起沿着官道走了段距离，然后离了官道走上小路。

    随着他们行走，两边的景致也越来越偏僻，越来越荒芜。脚下的路对于普通人来说，也越来越崎岖难走。

    当然，这样的地方，也非兵家必争之地，甚至连溃兵都不愿意来，所以周围偶然可见的小块农田里面，还有完整的收割痕迹。偶然能看到的零星房屋，也没有被凌虐过的痕迹。

    而两旁能看到的百姓，脸上虽然有菜色，但较为平和，少见忧愁与惧色。

    不过看到这一行四位带着兵刃的强壮人经过，百姓们还是悄无声息地默默退去，很快消失不见，或者只是单纯站在很远处看着，不说话，也愣愣地没有多少动作。

    看来这地方还是安全的，怪不得他们的那位三弟隐居在这里，但是旁边的黄脸汉子说道：

    “三弟的家就在这里，虽然偏僻，但是周边景色不错，当年我们结义之后，常常来此处游览，还在山坡上修了个亭子。如今两三年没再去过，不知道那栋亭子还立着没。”

    唔，原来他们也在山上做过手工。

    说话间，方长已经跟着他们到了目的地。

    这里竟然有些好地，不过看起来侍弄的并不精心，山坡上有座小院，占地面积不大，但修建的很是规整，看起来是个小康之家。

    之前方长遇到的这四个人，已经朝他介绍过自己。

    老大那个黄脸汉子，本是城中普通人家孩子，学了些粗浅武艺，但为人还算急公好义，且不和城里那些混混们一路，所以在碰到其它几个之前，总是独来独往做工养家；男生女相的排行第二，本是戏团优伶，但从饰演武角的师傅那里，学来了不少真本事，手上功夫很好；而最后老四老五两人，则是学堂书生，从小在一起习武一起读书，在方长看来，他们的相处模式有些欢喜冤家的感觉，经常拌嘴，虽说是说是义姐义弟，但微微掐算后，这俩人的姻缘线很明显。

    而这个老三，祖上是官宦人家，据说还算清廉，所以一直住在这偏远地方。不过其家里还是颇有积蓄，而且在城中还有几家店铺，穿用不愁，家中的几亩田地，只是自种自吃。

    根据打头的黄脸汉子说，他的三弟曾经说过，这是祖上为了维持一个“耕读传家”的体面，也希望借助这个环境，让后代儿孙读书上进，盼着他们能“再创辉煌”。

    结果自然是很失败，到了他三弟这一代，依然没有人再中举。

    倒是他三弟除了读书抚琴之外，还喜欢上了舞枪弄棒，这一度让其家里人十分失望。

    走到院门口，看见面前的小院门扉虚掩。

    方长旁边的四人，不喊也不敲，十分熟稔的推门进去，于是方长也跟着走进小院。

    院里简洁却不简单，用砖侧砌的甬路很是平整，从大门口伸到正房，也分出几条枝杈通向其它建筑。两侧的泥土中，整整齐齐开着几小块菜畦，里面种植着些绿叶菜，还有些萝卜缨露在地面上。

    周围的院墙里面缀满了爬山虎，它十分耐寒，如今秋末只是颜色黯淡了些许，依然保持了绿色。正房前面放了个大陶缸，里面有金鱼游动，缸壁上满是青苔，缸里还有几株金鱼藻蜿盘着。

    阳光照进屋里，他们的老三正一个人坐在桌前，轻轻抚摸着琴弦。他的手上疤痕狰狞，手指不正常地歪着，明显受过重伤未能恢复。

    那表情满是眷恋、怀念、不舍、惋惜。

    就像一个退隐江湖的绝世高手，正在抚摸自己封尘的宝剑那样。

    听见院里动静，他两息后才抬起头，看见来人后，顿时大喜：“大哥二哥，四妹五弟，你们怎么来了，快进来！”

    “三弟，我们来看你了。”为首的黄脸汉子笑道，而后五人一起走进屋里。

    “这位是？”老三看见跟在后面走进来的方长，略带惊奇地问道。

    “路上偶然遇到的豪杰，方大侠，他曾经从义军那边走过来，我们在路上吃饭时候偶然碰到，听说了你的事情，非要过来看一看。”黄脸汉子无论何时，总是很有大哥的威严，他率先给双方介绍，“方大侠，这就是我三弟。”

    双方拱手施礼，互道幸会，而后进屋就座。

    “二哥，麻烦你去给大家烧些茶水。”老三说道，而后那个男生女相的年轻人立刻起身，熟悉地生火烧水。

    “大哥，你们这次过来，所为何事？”

    老三问道，他知道，以外面的形势，不是要紧事情他们没有时间过来探望。

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