1920年，那是个肖猴的年头。

    这一年的春节，正好是雨水，也是历年里，春节来的最晚的一年，老人们都清楚的记得，那是2月20日过的年。

    这一年真是个灾年，旱的地方，旱的要死。

    直、鲁、豫、晋、陕各省旱情严重到一两个月滴雨都没有下。

    农民看着自己辛辛苦苦种的粮食，既将颗粒无收，哭天抢地的求雨，

    头皮磕在干涸的土地上，磕出了血痕都浑然不觉的情景是常见的事。

    而涝的地方，却又涝的要命。

    浙江温岭等四县洪潮泛滥，灾情为60年所未有，灾民总计达万余人，到处流民，一片悲凉景象。

    到了秋天，有收成的地方，又都成了收获山贼和起义军的地方，

    老百姓的日子，既便是有了吃食，也并不见得太平。

    人们怨声载道：

    老天不让活人，真的难活呀。

    这一年的冬日里，一个叫珍珠的女孩子出生了。

    她出生在华北平原一个小村落，这个村庄叫薛家村。

    这薛家村，以好地势在当地闻名。

    常年不见大灾，基本旱涝都有收成，这里的百姓都有着强烈的幸福感。

    也常常有外乡人，投奔此处，可并没有多少入户成功的，听说当地的薛老保长，

    与兵匪都来往密切，为人霸道，很是排外。

    今年的薛家村，虽没有遭灾，却匪患猖獗，起义军也是常来这里寻人寻粮。

    女孩子的爸爸是薛家村里一个教书的先生，这个薛先生教了十几年的书，却讲不清楚这年头里，

    为什么百姓总是活的艰难。

    只是常听说村里某位后生，扔下家里的亲人，跟起义军走了。

    总之，起义军的影响，一直在村子里盘旋，百姓的心里，好象有了这样的底：

    “日子过不好，就得去参加起义军。”

    年初的时候，一伙起义军里有两个商人打扮的人士，来到了薛先生的私塾。

    想寻私塾里一个来自薛家村里的后生，结果另一伙官兵追踪而来，就在薛先生的私塾里，

    起义军的几个勇士和官兵厮打起来。

    一扎枪头子，正中薛先生的后背，先生当场昏倒在地，血流如注。

    薛先生感叹：

    “都要去打仗，可是今天换了这个政府，明天又换了另一个，你们到底是为谁打仗？

    还是只想舍出命来，填饱肚皮？听说，前段日子，日本兵又占了东北的浑春，这糟乱的年景。”

    经过医治，薛先生好不容易捡回一条命，醒过来时身体已经大不如从前。

    就这样从4月份病病殃殃一直到12月，自己的妻子已是怀揣大肚，马上临盆。

    腊月底近年关的时候，薛珍珠出生了。

    薛先生听着女儿呱呱坠地的啼哭声，看着窗外漫天漂着晶莹如玉的雪花，冲口而出：

    “这孩子就叫珍珠吧。”

    从此，自珍珠懂事认识父亲开始，他的爹爹，便是一边咳嗽一边说话，

    他常常一边慈爱的用手抚摸着女儿的头，一边时不时的弓着腰身，暗暗的做着身体并不舒服的表情。

    珍珠的童年生活，就在父亲病病怏怏中长大。

    而她的母亲，却成了珍珠最痛的记忆。

    母亲在生自己时候由于难产，当天晚上因大出血而亡。

    那个1920年的冬天，薛家村里，私塾薛先生家，有着强烈的一喜一悲。

    虽然有女儿薛珍珠出生，可是她的母亲，却撒手人寰。

    父亲也因此病情加重，一度曾卧床不起。

    多亏有珍珠的奶奶，一边照料嗷嗷待哺的珍珠，一边要宽解着心灰意冷的儿子。

    “儿呀，想想，你是个胸中有文墨的人，怎么也糊涂起来了？有了珍珠，就要有做父亲的担当，

    要忍住你的伤痛，为了孩子，更为了那，舍命把孩子生下来的孩子她娘，你也要坚强地挺过来！”

    多年来，珍珠的父亲，教书育人，十里八村的乡里乡亲，没有不对珍珠父亲的为人竖大拇指的。

    看珍珠家里如此光景，你送一盆儿花生，他送一袋小麦，她又送一筐青菜，

    乡邻们，都尽着自己的力量，帮助珍珠的奶奶度日。

    珍珠6岁那年，爹爹的病突然好了许多。

    据父亲说，自己前一天晚上梦见了母亲，拉着他的手说，自己走的时候昏迷不醒，没有来得及告别。

    她把珍珠托付给父亲，让父亲教女儿读书习字。

    那天早晨，珍珠去叫爹爹吃饭，走到门口愣住了，只见父亲早已起床，

    把自己打扮的十分利索，见珍珠忙说：

    “走，吃饭去，俺要去招集学生们，为他们补补课了。耽误的太久了。”

    时值冬天，他的老病还是有反复。

    于是，薛先生身体不便的时候，便把学生招到家里来，为学生们上课。

    所以这个时候的小珍珠在家里，能时不时的听到爹爹给学生讲课。

    要是追溯起珍珠的学习生涯，那就应该从6岁算起。

    而6岁的小珍珠俨然就是一名薛家私塾里的旁听生了。

    爹爹在病床前，也经常给学生补课，冬天的课是在家里讲的时候居多。

    所以冬天里的小珍珠，一边听奶奶的吩咐，为爹爹端茶送水，一边听着爹爹给学生讲课，懵懵懂懂之间似乎也能听出一些门道来。

    转眼，珍珠10岁了，此时，她已识了上个字了，甚至能读出一些古诗。

    她也经常引的大人们，惊奇的称赞这个聪明的小女孩儿。

    这个时候的爹爹，瘦瘦的脸上，终于会露出了少有的笑容。

    爹爹说：

    “珍珠，以后你就跟俺一起去私塾听课吧，顺便帮俺些忙。到了中午，还能帮着你奶奶烧火做饭。”

    此时10岁的小珍珠，俨然成了私塾一名正式的学生；

    在家里，也正式成了奶奶的一个厨房帮手。

    而做这些事，倒让珍珠高兴极了，她意识到，自己在父亲和奶奶的眼里长大了。

    但在珍珠的心里，她有一件担心的事儿，就是奶奶常念叨的：

    “老天保佑，你爹爹多活一年，是珍珠你一年的福气呀，老天开眼吧，

    珍珠啊，你要常为你爹爹祈祷，求老天让你爹快点好病，就是你的福禄啊。”

    记得有一天晚上，奶奶跟爹爹闲聊，珍珠无意识的就在窗外听到了：

    “孩子啊，你平日里总是病病殃殃的样子，

    要是哪天，俺给你们扔到了半道上，你们可怎么生活呀？”

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