三十年代初期，吴片儿到了17岁。

    那年的夏天，全国上上下下许多地方都遭了洪灾，灾民5000人以上。

    七月初，长江两岸发起了特大的洪水，中下游淹死了好多人。

    到处有瘟疫和流民，吴家村的几处庙宇，村民往日打场和休闲的地方，都被外地遭灾的流民占据了。

    不久，吴家村，也开始瘟疫流行。

    饿殍遍地，尸横片野，一片民不聊生。

    吴家虽没有遭遇灭门的瘟疫，可是，除了吴片儿的爹爹卧病在床，却也只余下吴片娘和吴片儿等几个女丁。

    吴家的日子，吃饭都成了问题，上顿不接下顿了。

    吴片儿的爹爹，早在前些年的时候，还打算着，给吴片儿找一个门当户对的读书人家的书生，

    或者是官宦人家的公子，之后过上太太平平、风风光光的小日子。

    于是，吴片儿六岁时，爹爹为她指腹为婚，是他的一个同乡，祖上进京官居三品，后来回归故里，成了员外。

    然而在去年的瘟疫中，全家几十口人都因霍乱而死了。

    吴片儿娘说：

    “这也算是片儿的劫数。”

    如今，看到片儿门里门外的在她眼前晃，她便左一声唉，右一声唉的叹着气。

    特别最近几日里，吴片儿爹爹病情又加重了。

    她正躲在一边偷偷的抹着眼泪，听到吴片儿爹无力的叫自己：

    “片儿娘！孩子她娘！过来下”

    接下来，拉着她的手，长叹一声：

    “片儿娘，这就是当年道士跟咱说的桃花劫了。也许过了这一劫数，片儿，她的的命还能好起来了？”

    吴片儿，在门外听到了，悄悄的流下了眼泪。她想

    “俺的命怎么这样苦呢？”

    爹爹又说：

    “今年不光是个灾年还是个荒年呀：到处有兵乱，这谁家的女孩子，还敢摆在明面上了？别说咱家存的粮食都被流民给抢光了，看你气的哭天喊地。没看那些兵匪呢，更是可怕，见了女孩子便糟踏，烧杀抢掠，无恶不做呀。”

    “片儿她爹，这可如何是好呀？”

    吴片儿娘听着，惊呆了，吓的哭了起来。

    吴片儿听了这话，在门外打起了哆嗦。又听爹接着说：

    “俺这身体，你也看到了，一天不如一天，要早作打算。所以，上个月末，苟家村的苟杞公子前来提亲，俺就一口答应了。但他们说，最近，年头特别动荡，周围抢亲的悍匪猖獗，要趁着现在他们家里家丁都在，马上就要成亲，因为到了冬天，更是不好走了，土匪们在山上，如果没有了吃的，更愿意出来抢亲。”

    “哎呀，片儿她爹，就听你的，快让苟家把片儿接进门吧。”

    片儿妈急急的说。

    “那就趁着八月里，依苟家村前来提亲时定的日子，让他们把片儿接过去吧。嫁到苟家，咱们这心里也安了。”

    于是，吴片儿的娘，便找来提亲的媒婆，为吴片儿的亲事，说了自己的家的打算。

    媒婆马上喜上眉梢：

    “要说你们家的老爷子是个知书达礼的老财神呢，就是聪明。看看，这年头，都什么光景了。要是在俺们小户人家，哪一个还敢留下吃闲饭的？她吃了一口，家里的壮劳力，可就少吃了一口了。这也就是你们家的姑娘，拿着当公子养了，换在有的人家，都拿来换粮食了。”

    于是，由媒婆两边相传，定了日子，过了彩礼。

    娶亲的日子到了，这是当年八月里罕见的一个大晴天。

    苟家村几十里外，一条弯曲的黄土老路，两边是一望无际的农田。

    一队抬着花轿的队伍，由远至近。

    共有十来个人，都是壮年汉子。

    可是，在这大暑天里，上面有太阳的烘烤，地面也似凑趣般的冒着热汽，直蒸的这些汉子个个都象打蔫的高梁杆，脚底板也似灌了铅，慢吞吞的走着，只有那顶新娘坐的小红顶轿子，在一上一下被颠达着吱丫作响。

    一个胖子轿夫说：

    “这大热的天，真的能他妈能烤死人！咱过去抬的喜轿多数是晚上，今天怎么是早上？”

    前面年长的轿夫双手擎着轿身，换了个肩膀擎轿，稍微侧回头来说：

    “晚上抬的那是小户人家，那叫小娶，咱东家是方园百里的大户，娶亲当然要大娶。白天抬的可都是大娶的媳妇。”

    说完，还用力颠了下轿身，

    “老哥，这是什么时候开始分的什么大娶和小娶的说法的？”

    “这个说法，在咱们这里已有一些年头了，自从有了匪患，咱老百姓就怕新媳妇被土匪抢了，所以才晚上悄悄的把新媳妇招进门，免得生出是非。”

    “那咱东家，这样大的声响，就不怕……”

    胖子试探着说。

    “人家大喜的日子，看你们这些乌鸦嘴，欠收拾。咱东家早都给这几个山头的大王打点妥了。一定没有问题。”

    “老哥，咱这附近几个山大王，哪个最厉害？”

    胖子还不死心。

    “那还用问，雪里红呗。”

    前面的小个子轿夫说。

    “雪里红可离咱这里，路程远着呐。咱东家还真跟他攀不上交情。”

    年长的轿夫看了看四周：

    “别叨叨了，真他妈要是招来了，咱们可没命了。”

    “你们没听说这雪里红从不抢女人，这是远近都闻名的。咱家的喜事，雪里红不会感兴趣。”

    新郎低低的一嗓子，年长的轿夫马上应道：

    “少爷这说的倒是。”

    轿子旁边的新郎官，就是苟家村的大户家里的大少爷。

    他骑着一匹黑色的小毛驴，瘦小的身材，黑色带红边的新郎帽子的宽沿，几乎遮住他的半嘴脸。

    他混在这群汉子中间，不精不彩的。

    走着走着，不远处的“知了”啾啾的叫声传了过来，他们走的越近，声音也越来越清晰，年长的轿夫高喊了起来：

    “兄弟们，前面就是桃树塘了，咱们能阴凉一会儿，加吧劲喽！”

    一行人立刻象打了鸡血，有了精神头，脚底也有了劲道，于是，唢呐声，又飞上了整个上空。

    原来，“知了”都是上树的，有知了，就有树荫，快到凉快地方了，他们如同望见了止渴的梅。

    果然，几百米后，一行人，来到了一片小树林。

    依当地的习俗，花骄是不能停的，这样的做法会，对新郎家运带来不好的影响。

    于是，虽然到了凉快的地方，还是不能歇脚，只是把脚步放慢，动作放缓。

    突听一声大吼：

    “拿命来！”

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