裴继安不过是司酒监中的一个小公事，正常而论，根本没有得见天颜的机会，可从进宫到出宫，他足足花了两个多时辰，比许多诣阙述职的大员还要待得久。

    在一个小官身上耗这么多时间同精力，周弘殷自然不是为了朝政之事。

    虽然嘴上问着“意下如何”，他其实全根本没有给出半点商量的余地，一提出发遣裴继安去采雪莲，就叫黄门把西北一地舆图取了出来，挂在屏风之上，不住在上头比比划划，把从哪里出关，又绕什么方向行路，按着从前记载推测那雪莲将在何处现身，又会在何时现身，甚至如何采摘，采摘之后又当怎样保存，全数都安排好了。

    周弘殷不愧是一国天子，也曾大权在握、英明神武，一旦他真正上了心，决计是不会敷衍了事的，连高昌、龟兹两处之间的行道图都设法从不同人手上得了数份，甚至在命令下头人印证核对之后，仍旧放不下心，亲自再证了一回。

    他双目发红，浑身上下的兴奋都要满溢出来，说话语速也比方才快了不止三分，全身都透着激动同焦虑。

    如果不是贵为一国天子；如果不是不能迁都，如果不是西边有戎狄，即便此时动武，三年五载也不能将那一片疆域收入囊中，反倒会打草惊蛇，对采雪莲毫无助益；如果不是长路漫漫，雪莲又地处荒漠，路上无食无水，还有狂风暴沙，极有可能有命去，无命回，他早已自行出发，哪里用得着另外找这些未必信得过的人去待为行事？

    ***

    出宫门时，裴继安身后还跟着两个抬着木箱子的黄门。

    他是匆忙之间被周弘殷宣召过来的，自然没有伴当陪同，当先那个黄门看在眼里，立时就凑了上来，殷勤道：“不如叫下官给裴公事送回府上罢？”

    作为宫中内侍，耳目不灵通的，怕是都活不长久。天子前脚才给裴继安提了军将，又派了去采雪莲的差遣，后脚外头一应人等就知道了。

    军将倒不算什么，整个大魏朝没有一万，也有八千同等职务的，可谁人不知天子而今为了仙药、仙丹几乎成了魔，最近一直都埋首书卷之中，听闻是在找寻能起死回生的雪莲——今次寻雪莲的定了是裴继安，虽然未必能带得回来，可是一日没有出发，一日没有空手而归，此人就一日是不能得罪的。

    此时尚未到下卯的时辰，裴继安没有拿到中书调令，自然是老实回司酒监，而两个小黄门问明了地方，颠颠地一同将书箱送去了潘楼街。

    郑氏见得来人是内侍，脸色都变了，一时站在原地，半晌不晓得动弹，直到人走了许久才反应过来，然则面色发白，嘴唇都没了血色，整个人都是木木的样子。

    沈念禾甚觉不妙，忙将她扶到了一旁交椅上坐下，抚背搓手了，半日才叫她缓过来。

    郑氏捉着沈念禾的手，半晌，指了指地上的那一个大木箱子，问道：“那是什么？是不是天子赏赐？”

    她一面问，一面又转过头，拿手中帕子挡住脸，做出十分不敢去看的样子。

    沈念禾早安抚性地拍了拍她的手，起身去开箱翻看，转头同郑氏道：“乃是肃州、西州、回纥这许多西北之地的舆图同游记。”

    郑氏这才松了口气似的，把那拦着脸面的手帕给放了下来，只是依旧不太敢去看那木箱子，低声道：“莫不是西边要来人，朝中要你三哥去做接应？”

    沈念禾实在不知，便摇了摇头，见得左右无人，又看那箱子甚是奇怪，伸手取了一本出来翻看，只见其中被勾勾画画了许多内容，边上又有批注，全是行路、雨水相关。

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