一半为着愧疚，一半为着不肯叫只有沈念禾同裴继安两个出去玩，谢处耘居然熬了半宿背书。

    他一早起来，虽是磕磕巴巴，也出了几个小错，还是当着裴继安的面，把那一本艰涩异常的水利文书背了一遍。

    “三哥，我这算不算过关了？”初春的早晨，天气寒凉得很，谢处耘却是背出了一头的汗，问话的时候，连心都跳得快了几分。

    裴继安点了点头，面上也露出了几分笑意，道：“昨日还抱怨难，眼下总不说难了吧？”

    谢处耘笑得直咧嘴，只有两桩挂了一晚上的事情一直放不下心来。

    他发愁道：“昨日就想去葵街找两匹好马回来，眼下虽然书是背完了，可时间太赶，马也不好弄了……”

    裴继安好笑道：“晓得你惦记，已是叫马行里留了平日你喜欢的那一匹红鬃马。”

    谢处耘又惊又喜，却是又惦记起另一桩事情来。

    “三哥，今日只是我们两个去罢？”

    裴继安道：“念禾也去，源县来了人，不好叫她留着。”

    谢处耘万没有料到其中还有这个原因，本来一肚子的话，此时全不好再说，只好道：“外头风这样大，她女孩子家家的，又不会骑马……”

    还做出一副十分关切的模样，道：“不如送去坊子里听戏罢？咱们给她包个厢房！”

    裴继安却没有理会他，只道：“春日风软，吹不着她——你倒是好好担心担心，若是跑不过她要怎的把脸找回来吧。”

    谢处耘半点不信，只当做笑话来听，可是一出得院子，就见得当中排了三匹高头大马。

    马是富贵人家才能养得起的，况且宣县地处东南，并不产马，只有马行里头蓄了一些，另有各处驿站、衙门也养了公用的，还大多是滇马，善走路，不善跑。

    这三匹明显都是西北来的大马，俱都精力充沛，腿毽健壮，连马都打理得顺滑油量。

    谢处耘高兴极了，当先抓着自己惯骑的旧识翻身上去，只觉得坐在马背上，天地都比往日开阔了。

    只是见得一边的另一匹之后，余光又瞥见沈念禾换了骑装，正从屋子里出来，而裴继安还迎了上去。

    谢处耘一下子又急急从马背上再一次翻了下来。

    马高人矮，生手很容易摔倒。

    他知道裴三哥一向体贴得很，却不想对方帮着扶沈念禾爬上马去。

    当真要扶，还不如他来扶呢！

    虽是听得说过什么“只做哥哥看”、“绝无高攀之意”之类的话，他还是觉得不甚放心。

    不如自己盯得紧点的好。

    他念头一转，口中已是问道：“三哥，这马太高，沈妹妹怕是骑不了，要不再去给她换匹小的……”

    只是这话还没落音，就见得那沈念禾同裴继安打了个招呼，还笑问道：“三哥，咱们这就出发吗？婶娘哪里去了？”

    一面说着，慢慢走得近了，伸手去摸了摸边上那匹马的背同脖子，轻轻给它顺了两下毛，也没什么旁的动作，忽然一搭、一扶，唰的一下，半边脚一抬，人已是坐稳在马身上。

    可能因为沈念禾分量轻，那马儿连半点反应都没给，老老实实立在原地，只昂了一下鼻子，甩了甩尾巴。

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