那屠户佬忙道：“得你照应，给我寻了个位子极好的档口，日日都能比旁人多卖几十斤肉，我娘的药再没断过，大夫说只要好好将养，虽不能尽好，却也不会大犯了！”

    裴继安便道：“这个时辰你还不回家，外头风这样大，天气又冷，你娘放得下心去睡觉？”

    那屠户佬把手擦着两边衣摆，低声道：“我立时就走。”

    “慢来！”

    裴继安将他叫住，又对着屋子里那许多人道：“把吃的都分一分，走这一路回去，怕是还没到家就要饿了。”

    又道：“谁人醉了？没醉的送一送。”

    一面说，一面看着谢处耘，道：“大半夜的，你还跑出来团席，白日间便不能团吗？还跑来旁人家里闹，是咱们自家屋子不够宽敞，还是我同婶娘做的菜不好吃。”

    他语气里头并无半点怪罪之意，却把谢处耘说得头都抬不起来，只低声道：“三哥，我错了。”

    裴继安便道：“有谁喝多了走不动的，谁人家中见得晚回了要骂的，站得出来，我送他回去。”

    又指着一旁的谢处耘道：“这一个念你们念了许久了，只我一直差使他做事，暂且腾不出手来，等忙过这一阵，便在家中作宴，喊他请你们来吃！”

    一时众人各自羞愧，又不敢走，老老实实把一桌子肉菜分了。

    裴继安便对那主人家道：“劳烦你收拾这一桌子残菜，改日再来家中吃酒。”

    那人惭愧道：“三哥，我也没想那许多……”

    裴继安笑道：“吃个酒又没错，一群兄弟聚一聚，怎的给我这一来，倒像是你们做错了什么大事一般？”

    他口中说着，手上却没停，上前帮着收拾了碗碟，因见地上满是剩骨、残菜，又去一旁拿扫帚过来扫地。

    谢处耘一张脸涨得通红，连忙过去接了。

    两人帮着收拾好了，复才一齐告辞而去。

    一走出门，裴继安的面色就变了，转向谢处耘，肃声问道：“男子汉大丈夫，有什么事情不可对人言，要这般偷偷摸摸地私聚？我平日里管你管得这样严吗？”

    谢处耘又羞又愧，道：“三哥，我错了，我只想着做的不是什么好事，你想来不会同意，一时便转了歪念。”

    他也不敢再瞒，老老实实把自家打算和盘托出，又道：“那沈家来人实在过分，我见沈妹妹受了欺负，便有些忍不住。”

    裴继安皱眉道：“你便是要给她出气，也不能行这样蠢的事——当真打了人，闹得大了，你叫衙门里头查还是不查？沈家究竟是名门大族，那沈吉之虽然没有入官，到底是沈家本家的嫡系子弟，他被人打了，便是为着面子，沈家人也不会轻易放过，届时人人盯着宣县，你这气倒是出了，念禾怎么办？”

    谢处耘低头不语，只跟在一旁走路。

    裴继安便道：“你这样聪明一个人，旁的话我也不多说了，以后遇得事情，好生想一想再动作，莫要明明是好心，反倒惹人恼了。”

    他莫说没有训斥，连教训都少，却让谢处耘更觉惭愧，半晌，才低声问道：“三哥，我听说那沈家人今日早上急急就走了，是不是你这一处……”

    裴继安轻轻哼了一声，道：“你自家去想，若是连这一点东西都想不通，明日便老实去跑三圈外城。”

    两人回得家中，裴继安先把谢处耘打发去睡了，又道：“公使库中许多事情要做，念禾那书要快些印得出来才好行事，明日起得早些，我有事情交代你去做。”

    他将人撵走，却又回得厨房，先把泡好的绿豆蒸在锅上，等到洗漱完毕，又准备冰糖、山药等物，因那猪油甚腻，只下了一点，又越过抢味的麻油，特地掺了豆油进去，花了小半个时辰，做出一锅清香扑鼻的绿豆糕。

    此时天边已经鱼肚白，裴继安便把火半掩了，又把糕点隔水温在火上，复才回房睡去。

    ***

    沈念禾得知沈家、冯家人俱是被打发走了，一面惊讶，也不晓得那裴继安使了什么法子，一面却是一夜好眠。

    她半点不晓得昨日因为自己发生了什么，早间起来，裴、谢二人早已去了衙门，剩得郑氏坐在堂屋中绣帕子。

    郑氏见得沈念禾出来，笑道：“我见你睡得香，便没去叫，肚子饿了不曾？你三哥早间起来煮了好面，还做了糕点。”

    一面说，一面要起身去厨房端得出来。

    沈念禾连忙拦了，道：“婶娘且忙你的，我自家去拿。”

    她进得厨房，先把一旁瓮里的面下进汤中，正等着面熟，却见一旁桌上摆着两个眼熟的小碟子——正是昨日郑氏用来装绿豆糕的。

    此时那碟子里头也装着糕点，只是颜色、行状却略有不同，比起昨日的更淡，乃是极浅的黄色，又被切得只有半个指节长宽的方形。

    她心知这多半是方才郑氏所说，那裴三哥做的绿豆糕，便顺手捏了一块来吃。

    这糕点入口的质地沙细，那甜味似有还无，除却绿豆特有的味道，其中还带着一丝山药的清香，半点都不腻口。

    寻常糕点里头多要加些面粉，吃起来黏喉咙，这一碟子倒似没有加一般，全是绿豆同山药所制，两样的多寡也恰到好处，另有油也不知道用的什么油，和着冰糖的清甜，那滋味仿佛就长在自己的口味上，给她的喜好量身定做的一般。

    面还没煮熟，小半碟子糕点就下了肚。

    沈念禾连忙收手，仍是意犹未尽，出去问了郑氏，果然得知这是裴继安做的。

    等到晚间对方回来，她忍了又忍，还是免不得厚着脸皮去问做法，道：“我见三哥同婶娘都做了绿豆糕，十分好吃，想来学一学，将来自己也好做得出来。”

    裴继安看了她一眼，心中好笑，嘴上却道：“你只管吃便是。”

    他有心叫这心明手笨的不要自己为难自己，左右也做不出什么好东西，如果当真喜欢，等他忙过了这一阵，多抽些空闲出来便罢了，然则话到嘴边，到底还是吞了回去。

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