醒茶楼。

    孟家贵来到醒茶楼的时候，心里一直惴惴不安。

    周宣的事儿让孟喜昌坐卧不安，思来想去还得去谈，让孟家贵去谈，孟喜昌给他布置的任务实在是简单，就是探探对方的底，问个赎金。说简单，也不简单，孟家贵担心事恐怕不会是他们想像的那么简单。他站在外面，频频地搓着手，看了下表，时间还早，就没有急着进去。

    隔着窗玻璃，孟家贵忽然看见茶楼里面，坐着一个熟悉的影，自从上次去柳府参加寿宴以来，这个影就始终萦绕在他的脑海里。而赴了矿太太家的舞会之后，孟家贵就认定，这才是他要找的女人，无论如何也把这个女人弄到手！他下意识地整理了一个衣襟，跟边的两个随从摆了摆手，自己一人走了过去。进了茶楼，就看见柳佩珠独自一人在靠窗拐角处的一个座位上坐着。

    幸福来得太突然，叫他有些措手不及。

    他怔了一怔，她应该没有看到他，她手捻着花生米，目光向窗外游离着，似乎在寻找着什么。

    她的头发在夕阳的余辉中，透着栗色的光芒，整个人都显得熠熠生辉。她是属于那种令人过目不忘的特别秀气的女孩子，所以，就是随意的一个小动作，也让她看上去特别的优雅。

    “嗨！”

    孟家贵轻轻打了个招呼，随之送出一个友善的微笑。

    他为今天自己的装扮而懊恼，怎么这么着急就出了家门，衣服还带着皱折子，皮鞋擦得也不是很光亮，头发软软地没有打头油，今天的自己一定看上去并不是很精神。

    “你啊！”

    她看到了他，回过了来，粉红色的短衫映着她粉白的面颊。她真的很好看！

    他的心突然跳动加剧起来，他知道，他一看见她就会心动，只是这种心动让他很被动，因为他居然语无伦次起来。

    “佩珠小姐，你怎么在这儿？”

    他听得到自己的声音中那些轻微的颤抖，它们不易觉察，如同光线中弥漫的细小灰尘。

    柳佩珠莞尔一笑，道：“我怎么不可以在这儿？”

    “今天会下雨吗？”

    孟家贵一时不知说些什么，但见外面天了下来，随意说道。

    “不知道呀！这只能去问老天爷了，不过看样子，不会吧！”

    两个人相视而笑，是啊，这种老天爷说了算的事儿，柳佩珠是作不了主的！

    “你可以找本书看的！”孟家贵说完这话，才发现自己说了一句十足的废话！因为，此时的柳佩珠手里正拿着本书！

    “我带了书来的！你看，这不是在看嘛！”

    “你要了茶水吗？”

    “这不，桌上就是呀！”

    ！又是一句废话！

    不过，孟家贵憨憨的样子，说话颠三倒四，语无论次一下子把柳佩珠给逗乐了。

    孟家贵是个粗人，肚子里本就没什么墨水儿，急之下也就嘴拙了起来。不过，粗人也有粗人的好，就是他从来不怕难为，只管信着嘴去说。

    他的词汇有限，造句直拙，说话生硬或者说一不小心容易伤人都是再平常不过的事儿了，甚至想到什么说什么，口无遮拦也是他的一大毛病。孟喜昌最怕他这一点，可是周宣的事儿，也只能让孟家贵去谈，是因为实在找不到更合适的人选了。

    看到柳佩珠笑了，气氛一下子轻松了不少。

    孟家贵拉开椅子，坐在柳佩珠的对面。

    “我不太会说话！让你见笑了！”

    “不会的！二少爷今天得闲来此地品茶？”

    “不是，是因为今天是要办一件很重要的事儿！”

    “什么重要的事儿？还不赶紧去办？你还在这儿等什么呢？”

    “时间还早。”

    “什么事儿？能跟我说说吗？”柳佩珠好奇地问。

    “你先告诉我，你怎么今天来这里？不要说是碰巧，难不成我们有缘分吗？”孟家贵说。

    “不是，是”

    柳佩珠言又止，将头默默地转向了窗外。

    是他又一次爽约了！

    赵小双曾经与她的约定，这个时刻，这个小茶馆

    ！可是她来了，他却没有！

    “佩珠姑娘？你怎么了？”

    看见柳佩珠神恍惚，一副心不在焉的样子，孟家贵有些局促。

    “没什么，本来是等一个人，看来他是来不了了！”

    柳佩珠一直不愿意相信柳云生那天的所见，那天天都黑了，他怎么会那么容易碰巧遇到赵小双呢？

    听人家说，赵小双是去了别的城市了吧！

    她固执地期待着他的出现，期待他回来，可是，他为什么一点消息都没有，他会不会出了什么事儿呢？

    他今天到底还是没有来！

    她后悔当时如果答应了他，和他一起走会有多好！和他去哪里都好，哪里有他，哪里就有快乐！

    “哦！这样子呀，我没有打扰到你吧？”孟家贵说。

    “没事儿！”

    她轻浅地一笑。

    没有赵小双的子，她过得如同行尸走。几乎天天都要听到他们的劝，忘掉那个小裁缝，找个好人家嫁了吧！

    “你说，人为什么一定要结婚呢？”

    柳佩珠冷不丁问了这么一句，问得孟家贵一时不知如何作答。

    “我是更懂得人为什么要离婚的。”

    “那你说说，人为什么要离婚呢？”

    “原因很多，可以说意见不合，难以偕老，这个比较老调，其实还是要看是男人还是女人。我比较知道男人为什么要离婚，比如因为找到了真。”

    孟家贵忽然发现自己也不语顿了，居然能说得如此流利。

    他坐到了她的对面，干脆又厚着脸皮跟了一句：“要是你什么时候想结婚的话，你就找我吧！”

    柳佩珠一愣，向软椅后背靠了靠，人溜了下去，腿伸得长长的，漠然地看着他，过了一会儿，突然哈哈大笑道：“没有你这么开玩笑的！孟少爷，你笑死我了！”

    “我可没有开玩笑的意思，我可是认真的啊！佩珠小姐！”

    对面的人，西服笔，突然严肃下来的神，令柳佩珠收敛了笑意。看来，他是认真的，突如其来的表白让她埋下头来，绞着手指，显得有些慌张无措。

    “可是我听说柳府有个少啊！”柳佩珠抬头看了他一眼，又低下头来说。

    “那有什么关系！我是真的上了你！”

    “我们也就才见过两三面，你我彼此也还不是很了解。再说”

    “我说我的大小姐，如果你上一个人，还需要这个，那个，千百个理由吗？还需要见上多少次吗？”

    迎着对面烈的目光，柳佩珠坚定地摇着头。

    “孟家少爷，不可以”

    “没有什么不可以！”

    二人正说着话，突然门开了，进来一个人，三十开外的年纪，面容青黑，形精壮。

    自打此人一进门，孟家贵的目光就转移到了他的上。

    只见他选了靠里的一个比较安静的桌子坐下后，叫了壶乌龙茶。

    小二儿送上了茶，他并不喝，只是将那茶碗盖儿取下，靠在茶碗儿上，盖儿底朝里，立得很稳。

    孟家贵一看，心里有数，知道是张显贵的人来了。这种放茶碗儿盖儿的方式是张显贵手下的一个标志的方式，便与佩珠打了个招呼，就离座走了过去。那人面色发青，微闭着双眼，裤腰处鼓出了一个小小的结儿，估计是带了刀的。

    孟家贵来到他边，也没有急着落座。那人张开了眼，上上下下打量着孟家贵，而后突然问道：“这位，可是孟家公子？”

    “正是！”

    那人听罢，恭敬地站了起来，双手一拱。

    “孟公子，薛启富这相有礼了，请坐！”那人躬，伸手示意。

    “薛爷，久仰大名，此次相见真是三生有幸！”

    “哪里！客气了！”

    双方落座，店小二儿又送上了一副茶碗儿，帮着倒上了茶水。

    “公子请喝茶！”薛启富谦让道。

    “薛爷请！”

    孟家贵端起了茶杯，掀了杯盖，轻轻吹了吹。

    “孟家老爷的信，我们张爷收到了！长话短说，十分遗憾，张爷说了，人不能放！”

    “人必须得放！”

    “必须放？”

    薛启富微微一笑，说：“你能担保此人后不再给我们家张爷惹出什么祸事儿？”

    “周宣是有眼不识泰山，要靠老大多多包涵，江湖有礼，往来有节，该责要责，该打要打，一家人的胳膊往里弯，还要请老大多多发慈悲，放过他，他家里还有七旬老母无人伺侯，终以泪洗面，前又来孟府，向我家老爷苦苦相求，甚是可怜，还望张爷高抬贵手！放过他吧！”

    孟家贵给对方倒满了茶水，双手递将上去。

    随后递上去的是满满的一包银两。

    薛启富侧过脸，用手轻轻掂了掂银两，歪着脑袋看了孟家贵一眼，便将那钱袋又递了回来。

    “孟公子，惹我直言，周宣我不能放，放了他，他再找上门来，万一出了事儿，我可不敢担待！不知道孟公子明白我说话的意思吗？”

    “张爷声名在外，无人不知，不人不晓，敢为难张爷那可真是吃了熊心，豹子胆了，想周宣也没有那个能耐！张爷的气场想必他也是领教过了，估计他不敢了！”

    孟家贵忽而想起了柳佩珠，便向那边张望了一下，那边的座位已经空了。

    “恕我直言，孟公子应该知道，周宣与我家张爷之间可是有一条人命的！放了他，他真的会善罢甘休吗？”

    孟家贵摇了摇头，叹了口气。

    “这事儿是那女人没有想开，她自己上了吊，也不是张爷的意愿！上一次周宣也是一时糊涂，这一回也不是他去你们那里惹事儿呀！布料的事儿，我们老爷也是知道是谁干的，我们老爷说了，江湖上多个朋友总是好事儿，也算是给张爷送上的一份薄礼了，但求你们放过了他，众所周知，他与我家老爷是结拜兄弟，这事儿，我们老爷是不得不管！薛爷请放心，回去后，我家老爷自会好好调教的，再为他找一个上好的女子，估计这事儿也就过去了，你们就放宽心吧！”

    说着，孟家贵又将那包银两重新递了过来，见薛启富未收，忽然想起来什么似的，又从衣兜里取出了一包，两包银两一同递了过去。

    “看我这记！这点薄礼，不成敬意！一包孝敬张爷，一包孝敬薛爷！还请薛爷收了，算是给我些面子！”

    薛启富不动声色地看着，黑眼珠滴溜溜转了一下，并没有接过那两包银两，“孟公子，看你也是个痛快人，实不相瞒，我们张爷说了，放人也不是不可能，但绝非是两包小小的银两就可以办到的！”

    孟家贵怔了一下，立即明白了薛启富的意思，向前躬了躬子，探过头去，低语道：“那你们张爷的意思是”

    “来，喝茶，喝茶！”薛启富平静地笑着，为孟家贵补了茶，继续言道：“我们张爷听说，孟家老爷经营有方，手里有不少绸缎商铺，我们张爷担心孟老爷年事已高，顾不过来，特意派我与老爷商量，能否将手中的绸缎铺面转出一两个由我们薛爷代为监管？”

    这是明摆着在抢夺绸缎行的铺面啊！

    为了个周宣，白白拱手让出自己的铺面，孟家老爷也绝不会同意，想到这里，孟家贵说：“张爷的心意我们领了，只是我家老爷应该另有安排，等我回去与我家老爷商议一下，再回复你们吧！”

    “也罢！”

    回来后，孟家贵将与薛启富的见面况如实告之孟喜昌，孟喜昌气得是拍案而起，“这个流氓！他的胃口可真够大的！抢了我的货，还要釜底抽薪拿了我的铺面！也真是欺负人到家了！”

    “那怎么办？要不，如周宣说的那样，我们跟他们干！”孟家贵说。

    平静了下绪，孟喜昌还是摇了摇头。

    “不行！我们暂时还是不要捅这个马蜂窝的好！”

    “上一回，不是说我们与柳府联姻的事儿嘛！巧的是，我在醒茶楼遇到了柳家姑娘，我还和她聊了好一会儿！爹，要不，我上门去求亲吧！”

    “人家看上了你？”

    “不知道！”

    “我与柳家老爷有交往，冒然行事，怕搞不好，双方都尴尬！你不要急，这事儿要从长计议！让我再好好想一想！你先退下吧！”

    “好的！”

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