车夫隐约听到动静，以为季妧出事，直接翻墙跃入。

    待看清院里的情形，脑子一时有些转不过弯。

    “来的正好，把他给我绑起来。”

    车夫看了看季妧，又看向地上躺尸的澄明，神情十分之为难。

    “小姐，大水冲了龙王庙，澄明也是府里……”

    “我知道他是府里的，我现在让你绑他，有意见？”

    哪敢有什么意见，尉大管家都说了，一切听小姐的。

    车夫找来绳子，按季妧要求，将一脸生无可恋的澄明五花大绑，而后扛去了马车。

    季妧跟着要走，被老道士伸手拽住。

    “你这人，怎么前脚过河后脚就拆桥呢？”

    “你还有什么事？”

    老道士知道季妧这会儿心情不佳，也不乱卖关子，吭哧道：“那个，贫道打算入宫。”

    季妧纵然急着赶回汉昌侯府，也被这话惊得不轻。

    “你要当太监？”

    老道士瞪眼：“我这把年纪了，当哪门子太监！”

    季妧松了口气之余，心道你这身份当不当太监也没差。

    “那你进宫做什么？”

    老道士鬼鬼祟祟看了下四周，而后压低声音道：“郑家最近在招道士。”

    “刚不是说宫里，怎么又扯到郑……”季妧恍然，“郑国公府，郑贵妃娘家？”

    老道士给了她一个赞许的眼神。

    季妧不解：“他们招道士做什么？”

    “自然是给皇帝招的。”

    “我刚来京城不久都知道这位皇帝笃信佛家，还经常招相国寺主持进宫参禅论经，有你们道士什么事？”

    “那是以前。人嘛，一时有一时的需求，前半生误入歧路，后半生迷途知返，也是有的。”

    老道士还在那暗戳戳自吹，瞥到季妧看透一切的小眼神，讪讪打住，认真起来。

    “佛家追求的是破除生死轮转、无惧轮回，我们道家追求的却是长生不老，所以常被他们戏称为守尸鬼，还说什么‘纵经八万劫，终是落空亡’。

    他们又哪里知道，芸芸众生，真正能做到无欲超脱的根本没有几个。是人都有执著的东西，而对一切的执著，其实都可以归结为对肉身的执著。

    至于生死轮回、自在受生，何其虚无缥缈？

    旁人或可一信，帝王却是不会信的，或者说帝王不敢赌——这一世已然是极致，哪里还有比这更好的来生？坐拥万里江山、享尽世间繁华，谁舍得死？一闭眼一撒手可就什么都没了。

    就这么跟你说吧，但凡是皇帝，活到一定年岁，都想追求个长生不老。不敢说十之八九，至少也有十之七八。

    如果这个时候有人告诉他，今世因、下世果，你死后所投生的地方和身份要由此前所做的业决定，他会作何感想？

    帝王之路，献血铺就，更有那作孽深的，踏入轮回不怕入了畜生道？即便不入畜生道，投生为贩夫走卒也没意思。还不如向天借命，再活他个千儿八百年，最好永生不死……

    如此一来，出佛入道也不是什么稀奇事了。”

    季妧好歹也是上过历史课的，知道历朝帝王中，执著于求仙问药的确实不在少数，有的前半生兢兢业业为国为民，到了晚年却突然沉迷于炼丹修道，可见即便贵为帝王，面临生死关时也与常人无异。

    老道士说的并没有错，只是……

    “说了这么多，你是要进宫去给皇帝炼那什么长生不老的丹药？”

    季妧缓缓皱起眉。

    “我告诉你老道士，你平时小坑小骗的也就算了，千万别真入了歪门邪道。这世上哪有什么长生不老药？你们祖师爷的骨头都在地里埋着呢，那就是赤果果的现身说法。”

    “你把贫道想成什么人了？炼丹虽然是道家传统，却不是贫道所长。不过贫道要纠正你一下，丹药也不全是坏的，那玩意也有好的，只不过被一些老鼠屎给坏了名声。”

    “好坏我不知道，我只知道，从古至今，凡是给皇帝炼丹药的道士都没有好下场。皇帝吃多了丹药，一般都会汞中毒而亡，而皇帝一蹬腿，炼药的道士肯定得陪葬。”

    老道士连连保证：“不练药、不练药，贫道只会给人批命。”

    季妧无语：“你还不如人家炼丹的呢，好歹是门技术，你就上下嘴皮子一碰，全靠忽悠？”

    “靠嘴皮子怎么了？贫道就是靠这个吃饭的。”

    “忽悠下市井小民还行，进了宫你敢给人批个命不好试试？只能说好话，偏偏皇帝身边最不缺说好话的，绕京城一百圈也轮不到你，你就别头铁了，继续找你的道友们论道去吧。”

    季妧不是不相信老道士的忽悠大法，她是纯粹不想让老道士去蹚浑水。没吃过猪肉也见过猪跑，没进过宫也知道宫里不是好去处，是非之地，他们这些小老百姓还是尽量远离的好。

    老道士胡子都要吹飞了。

    “你就别管贫道怎么忽悠了，贫道是来找你拉赞助的。”

    不用问，赞助这词也是跟季妧学的。

    季妧看着他伸向自己的手，也没犹豫，直接把随身的钱袋子递给了他。

    老道士打开一看，都是些碎银子，一锭整的也只有十两。

    “你有所不知，那郑国公家的管家是个死要钱的主，贫道说他下个月要跌断腿他都不信，就要钱……只要用银子打通这关，之后就不用愁了。”

    老道士顿了顿，猥琐中透着谄媚：“等贫道飞黄腾达，定十倍百倍还你。贫道可以给你打借条。”

    “这些银钱不是给你走后门用的，是给你应急用，不够了可以再去找我，进宫还是歇了吧。咱不做那缺德事，也不犯那送命险，相信我，广阔天地在民间。”

    季妧象征性安慰了他一把，叫上小丁，扬长而去。

    “你就是个小家雀，哪里知道贫道的大志……”

    老道士气的跌脚，追出门，马车已经启行。

    他气咻咻嘀咕：“有你求我去的时候。”

    中午已过，季妧还未回来，尉大管家以为她今日又不回来了。

    关于这事，福熙堂前后已经找过他好几回，无不是让他管管季妧，一个姑娘家成天往外跑成什么样子。

    尉大管家一律只应不听。

    这可是侯爷唯一的血脉，想干什么就干什么，哪能在后院憋着委屈了她。

    再说侯爷早有嘱咐，万事都要顺着季妧，他自然听侯爷的。

    说起来，侯爷也该……

    “管家、管家！”小厮一脸喜气跑进院子，“侯爷回来了！”

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