不愉快的小插曲过后，季等人直接去了洪福饭馆。

    近来洪掌柜在二楼新增了雅间，徐来福早早就过来订了地方。

    一间房里，孟里正和大丰村的乡亲们坐一桌，老道士、黄骏平和季氏味业的人坐另一桌。

    其实在衙门口时他们也邀请了蒙大叔，不过他一脸心有余悸，瞧着被吓得不轻，季就没勉强。

    只是对着他的背影感慨了句：“没想到蒙大叔还心。”

    若不是他和麻六姑几人争论，坚称黄骏才本就有轻生之念跟季无关，这番话又正好被去村里查证的衙役听个正着，也就不会有这趟无妄之灾了。

    “他也算帮了咱们。”

    “他是在帮自己。”

    季扭头看向关山：“为何这么说？”

    关山顿了一下，道：“多积点德没什么不好，助人等同自助，帮人便是帮己。”

    季想了想，点头：“有道理。”

    洪掌柜使出浑解数，上的都是镇店之菜，别说村民们了，连孟里正都吃的搁不下筷子。

    中途季挨个敬酒，谢他们而出，公堂之上仗义执言。

    不过她自己只喝了一杯，余下都被关山截去代劳了。

    老道士瞅他俩那样，觉得十分辣眼。

    这次他怎么着也得居个首功，还指望季给他敬酒时好好瑟一下呢，结果这个关山看的那般紧，怕丢了还是怎地！

    酒都不让喝，又不是小娃娃。

    气鼓鼓道：“敬了酒又不喝，没得诚意。”

    关山让店里伙计直接送了两坛子过来。

    “喝多少算诚意，我奉陪。”

    老道士险些呛到。

    他虽然喜欢喝酒，但酒量不佳，这一坛子下去估计都得见祖师爷，何况是两坛。

    讪讪道：“玩笑之言、玩笑之言，酒是穿肠毒药，大家还是莫要贪杯的好。”

    一杯“毒药”刚刚下肚的孟里正：“……”

    季瞅着怂成一团的老道士，给了个挑衅的眼神。

    老道士敢怒不敢言，吃干抹净，溜之大吉。

    送走孟里正和乡亲们，徐来福他们直接回店，黄骏平正要走，被季喊住。

    内院正屋，小舟把茶水送到就出去了。

    季斟茶递给他：“谢谢你肯出面替我作证。”

    作为季秀娥的侄子、黄骏才的堂哥，他的证供远远要比一般人可信的多。

    虽然没有他自己也不会输，但该念的好还是要念的。

    黄骏平席间一直没怎么说话，如今两人独处，亦始终垂着眼。

    “不、不用谢我……”

    “还是要谢的。”

    若他只说出前半段，也就是黄骏才决心要杀她那段，虽然能充分体现季秀娥母子的恶毒，对她却不怎么有利。

    扬言要杀她的人突然横死，只会让大家觉得，季有杀害或者指使关山杀害黄骏才的动机。

    但他最后那几句一说，直接应和了前面桐油埔老板和蒙货郎的话，将黄骏才的死定成了自杀。

    虽然他说了谎。

    黄骏才那种人，即便死也要拉上垫背的，怎么可能会自杀。

    黄骏平盯着杯中漂浮的茶叶，过了许久，才艰难启口。

    “大伯重新染上赌瘾后，生生把我爷气死了，我受不住打击，也跟着卧不起。

    那段时间，大伯娘大变，起先只是不肯给我请大夫，到后来连饭也不给吃饱……

    村里人都说她是病死的，但其实她是饿死的，死的时候，只剩一把骨头。

    我那时还小，只比骏才大一岁，什么也做不了，偷偷藏吃的被大伯娘发现，还被吊起来打……

    我知道后，再也不肯吃我拿给她的东西，没多久，就……

    我还不记事时爹娘就死了，是爷一手把我带大……所以，我也是为了他们。”

    季没想到中间还有这些隐。

    本想问他为何不在公堂上把这事说出来饿死高堂，罪加一等，说不定能……

    随即又摇了摇头。

    黄骏平的证据只是他的记忆，可一个五六岁小孩的记忆，想要取信于人实在太难。

    季秀娥完全可以推说，家里的钱都用来还了赌债，一家子都忍饥挨饿……

    罢了，反正季秀娥都要死了，这就够了。

    “你做了你应做的，以后好生经营磨坊，好好生活吧。”

    黄骏平终于抬头，对上她的视线：“我会的。”

    黄骏平走后，关山自内室掀帘而出。

    走到季对面坐下，将黄骏平用过的杯盏移到一边，拿了个空杯子放在自己面前，也不倒水。

    季顺手提起水壶，为他斟满。

    关山端起喝了一口，道：“他是为了帮你。”

    “或许吧，但他未必不是在帮自己。”

    季头点到一半，顿住。

    挑眉，斜瞅着关山。

    关山若无其事看向门外，待杯中水喝完，道了句不错。

    季呵了声：“不好意思啊，这壶是白开水。”

    关山顿了顿，将空杯放回桌上，不说话了。

    季托腮，发起呆来。

    “季秀娥犯的那些事，砍八回脑袋都够了，为何就不能立刻斩首，还要等到明年秋天？”

    夜长梦多，万一这中间皇上娶老婆了、生儿子了、过生了，一高兴再来个天下大赦……

    “州县长官对于杖一百以上的案件都没有结案权，待侦查破案反复审理提出判决意见后，要将案犯、卷宗一起解送上级衙门。死刑案件更要经过朝廷三法司核准，再报皇帝勾决，才算是终审。”

    “就不能先斩后奏？”

    “知县没有先斩后奏之权，若是有，岂不乱。”

    便是清官能吏，也难保一生都不会判冤假错案，若擅自就将人斩首，待发现错漏，追悔也莫及。

    那些贪官污吏更会借此谋私，亦或公报私仇。

    季想想也确实是这么个理，一声长叹，叹完，忽又想起一件事来。

    “前两天潘嘉道是不是叫你去问过话？都问了什么，有没有为难你？”

    关山把玩着空杯，漫不经意道：“就一些常规问话，没有为难。”

    “那就好。这潘嘉道倒也算名副其实，不是糊涂官。”

    若是糊涂官，逮着关山只怕就给定罪了，还能赶在年终给自己的政绩添上一笔。

    “就是不知，他能不能从季秀娥口中审出些什么。”

    季秀娥说季牧死了，季不信。

    潘嘉道就任后虽然不主张滥用私刑，但季秀娥如今已是死囚之，想从她那问出被拐孩童的下落，使些手段无可厚非。

    衙门里的人说，一旦上刑，再硬的嘴也能给撬开。

    季只能抱着最后一丝不切实际的期待，继续等。

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