关山进东屋时，季正坐在圈椅中转动脖颈，头发已经披散下来。

    关山盯着明显短了半截的发梢，停下脚步。

    季直起腰背，回头：“有事？”

    关山视线上移，看着她强打精神的脸。

    撇浮油时就见她在不停捶腰，毋庸说，今天定然是疲累已极。

    “不是说明天才做？”

    不然他也不会带大宝去后山，即便去，也不会待那么久才回。

    “我一个人在家也没事，就想先处理一下食材，谁知道谢姨和堂姐正巧过来，一下多了两个帮手，所以就直接卤了……早卤早卖嘛。”

    再怎么说，有谢寡妇和季雪兰打下手，也比第二天只有关山一个人做帮手强。

    关山沉默了一阵，没说什么，眼神落在她的肩膀上。

    季瞬间领会过来。

    想起上次他给自己捏肩的感觉，貌似还舒服。

    但……

    她摇了摇头，抬起右臂做了个炫肌的手势。

    “不用，不累，还过得去。”

    关山审视着她的表，唇线逐渐抿紧。

    待他出去，季被抽了精气似的瘫靠在圈椅中，毫无形象的叹了口气。

    “怎么不累啊？累死本仙女了……”

    枯坐了会儿，估摸着大宝该睡着了，从药箱里找出跌打药酒，端着油灯，蹑脚进了西屋。

    大宝果然睡了，呼吸均匀，小脸红扑扑的。

    季将油灯搁在炕桌上，掀开被子，把中衣的袖子卷到手肘以上，果然……

    手臂上好几处伤痕，有的泛着青，有的发着紫。手腕处甚至还破了皮，隐隐渗出血丝，应该是真的摔到了。

    拉过他另一只手，卷起，也是同样的况。

    两条腿也没好到哪去，右膝虽然没破，但是肿了。

    这些伤如果搁在大人上，或者搁在季自己上，根本不算回事。

    但搁在大宝嫩白的小皮上，不知怎么，格外触目惊心。

    季看的心尖直抽抽。

    同时又忍不住自嘲：果然是离开老本行太久，连一个医者最基本的心理素质都快丢光了。

    不过也难怪，那些事实在是太遥远了……

    撇开脑子里乱七八糟的想法，季拿出棉球，小心给伤处涂抹药酒。

    别的都还好，抹到破皮的地方，尽管她已经把动作放到了最轻，还是弄醒了大宝。

    大宝睁着惺忪的睡眼，有几分迷糊的看着她。

    过了有一会儿，才迟愣愣喊了声阿姐。

    “醒了，疼不疼？”

    大宝眨了眨眼：“不疼。”

    这小孩，还会撒谎了，明明听到他咝了一声才醒的。

    药酒擦完，把裤管和袖管纷纷放下，药酒瓶搁到一旁。

    季腾出手来，揉了揉大宝的脸。

    这才被关山折腾多久啊，呼呼的小脸蛋又不见了。

    “大宝，生不生姐姐的气？”

    大宝摇头。

    季失笑：“你知道我说的是什么吗，就摇头。”

    大宝黑阗阗的眼珠看着她：“都不生气。”

    季心里又暖又涩，连人带被子给他来了个熊抱。

    “大宝，你老实跟姐姐说，是不是很累、很辛苦？”

    刚开始被关山抓去扎马跑步打拳时，有两回大宝应该是没忍住，跑回来抱着她的腿，也不说话，用水汪汪的眼睛无声告状。

    可是季为了不“败儿”，愣是装作没看到，狠心看着他满脸黯然、失望的离开，而后重复着摔倒又爬起爬起又摔倒的过程。

    自那之后，大宝再没找自己告过状诉过苦，不知是已经习惯了，还是对她这个姐姐彻底失望了。

    他会不会以为，自己和一个外人联起手来虐待他？进而得出自己不他了的结论？

    季没少胡思乱想，但一直都忍下了。

    直到关山给他加的课业越来越重，而大宝开始越来越频繁的受伤……

    到了今晚，季终于忍不住开始反省，让一个六岁多的娃就开始吃这种苦，是否真的有必要？

    要么再晚个两年呢？八岁开始也不迟吧？

    想到这，季道：“大宝，你要是觉得疼、不想再练下去，我去跟关山说，让他……”

    谁知大宝头摇的拨浪鼓似的。

    “我要学，我要变厉害。”

    “你已经很厉害了。会写那么多字，写得那么好，还会背诗文……”

    “不够。”

    大宝的右手握成个小拳头，在季面前晃了晃。

    “我要把这个变硬，变厉害，这样将来就能赶跑坏人，不让阿姐替我担心，还能护着阿姐……”

    这些实在不像是一个小孩子会考虑的问题。

    季拧眉，不知关山平时都教了他些什么？

    不过看着小孩脸上坚定的神色，心疼之余，更多是欣慰。

    “阿姐尊重你的意见。但你也要答应我，不能强撑，哪天若是实在感觉累了，或者伤的比较严重，就跟关山请一天假。等歇过来、伤养好，再继续，怎么样？”

    大宝转了转眼珠，小脑袋点了点。

    “这才乖。一口吃不成胖子，咱们一步步来，不着急。快睡吧。”

    季揉了揉他脑门，又替他掖好被子，这才端灯出了西屋。

    大宝盯着阖上的门，心想，他才不会请假。

    请假就是认输，他才不要跟那个人认输。

    不过那个人说了，这是男人跟男人之间的较量，不能让女人知道。

    所以还是别告诉阿姐好了。

    徐来福没想到季竟然早一天就把东西卤好了，还好他和小舟没偷懒，昨下午就把空着的那间门面腾了出来。

    来不及置货架，就按季所说，买了几张桌案，贴墙拼接成一个l形。

    到时卤味摆在长案上，人站在空出来的区域，就可以招待客人。

    洪掌柜特别仗义，把之前厨艺比拼时用的那两个简易灶台，包括铁锅在内，一块送了过来。

    到店后，关山把卤味从马车上一盆盆端到了长案上。

    “把灶摆在店门口，卤水倒进锅内开始烧……对了，用来包装的东西……”

    不等季说完，徐来福从柜台后面提出一个大箩筐，里面全是锥子形的小卷筒。

    “有一种盛糕点的纸盒，里面是油纸的，不容易浸透，不过那个要等几天……刚好那家店里有这种加厚的油纸，我琢磨着这样一卷，卤味放进去，再把多出来的半截往下一折一塞，也能耐凑合用用，你觉着呢？”

    季拿了一个研究了一下，在没有塑料袋，纸盒暂时也没法到位的况下，确实是个不错的选择。

    再看这一大筐，不用问都知道，昨晚他和小舟一定忙到很晚。

    “好，辛苦了。”

    天光大亮，卤水锅也开了。

    季从卤味盆里挑了一部分耐卤的倒进去，回到长案边，将刷洗好的盘子一字摆开。

    从盆里拿出一个猪耳朵放在菜墩上，快刀切条，之后是猪舌、鸡蛋、豆干……该切的切，该斩的斩，紧跟着就是摆盘。

    先取豆干八片垫入盘底，再将猪耳八根、鸭肫八片、鸭脖四截、鸭爪四个、鸭肠若干摆在其上，圈成一圈。

    卤好的鸡蛋像切西瓜那样切开，围在最外边。

    淋上少许卤汁，中间空着的地方再摆上一叠蒜蓉醋。

    这样一个卤水拼盘就成了。

    预料到今天要忙，关山没去后院，带着斗笠给季打下手。

    季让在场仨男人洗净手，照着那盘成品再摆个几盘。

    她自己则开始拼下一个。

    还是豆干垫底，豆干上面是猪舌、鸭肝、鸭头、鸭肠和鸡翅尖，最外圈是卤豆腐切片，中间照旧是蒜醋碟。

    这次总共就卤了那么几种，只能翻来覆去尽力搭配，争取多搭些花样出来。

    等她这边忙的差不多，街上行人也渐渐多了起来。

    徐来福见时机到了，挑了挂鞭炮去外边点燃。

    噼里啪啦的声音中，卤味正式开卖。

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