出了什么事，暂且不知。

    但京城又如腊月初十一般，全城戒严了。

    三柳街倒是一切如常，可日日都有官兵巡逻、搜捕，就算是在街上见到锦衣卫、金吾卫也是常事。

    可沈钺不在，连打探的地方都没有。

    不！事实上，正是因为沈钺不在，叶辛夷才觉得一颗心忐忑不安。因为与腊月初十不同的是，到底出了什么事，坊间半点儿传言也无，捂得越紧，也许代表事情越严重。

    叶辛夷摩挲着袖袋里的那只玄铁戒子，或许……她该去一趟河槽西。

    打定了主意，她站起身来往外走。

    “阿姐，还没有吃早饭呢，你这就要去了？”叶菘蓝在灶间喊住她。

    叶辛夷停步，蹙了蹙眉心，望向她，满脸疑虑。去？她知道自己要去河槽西？

    叶菘蓝也跟着皱起眉，“不是你说的吗？今日你要去趟前门大街，说是有事儿要办！我想着你还是吃了早饭再去吧！否则，一会儿该饿着了。”

    叶辛夷这才恍然大悟，是了，今日，便已是腊月二十三了，是她和“阎王”约定好的第三日，去前门大街顺华酒楼取消息的日子。

    “我一时忘了，自是要吃了早饭再走的。我来帮你，快点儿做好，吃了我好出门。”叶辛夷一边说着，一边挽起袖子进了灶间。

    叶菘蓝却是目光莫名地望着她，“阿姐你这两日怎么了？怪怪的，魂不守舍的样子。”

    叶辛夷头也没抬，“我哪儿有？”

    叶菘蓝撇了撇嘴角，“那么明显，还说没有？前日，你做汤，将糖当成了盐，昨日，拎着一壶冷水就给爹泡茶，还有啊，昨夜里，给爹打洗脚水，他还没洗呢，你端着盆儿便出来，爹喊了你两声都没听见。阿姐……你到底怎么了？难道……真如爹和铁师傅说的那样，你是担心沈大人，所以才会……”

    叶辛夷心口陡然急跳了一下，“胡说什么？”抬起头却见叶菘蓝凑到她跟前，一双黑白分明的眼眨啊眨，满是好奇，还有关切。

    叶辛夷又觉得自己不该将那股子陡然升起的邪火发泄在叶菘蓝身上，默了默，才又稍稍平缓了语气，“我没有担心他，也用不着我担心他。”

    话落，她转过了身，避开了叶菘蓝的视线，动作微顿中，目光却是沉黯下来，摘菜的动作极重且狠，好似将那菜当成了什么不共戴天的仇人一般，狠劲儿揉搓。

    虽然已是小年了，前门大街仍然热闹非凡。

    而且，可能因为快过年了，处处都是年味儿。家家商铺前都挂起了大红灯笼，来来往往置办年货的人面上皆是笑容。这热闹好似将这几日京城戒严的风声鹤唳也一并隔绝在外了，好似，这一年，也是与往年一般，再寻常不过的一个年。

    顺华酒楼并不难找。这算得京城的老字号了，叶辛夷还是顾欢时，没有少来这里。这顺华酒楼别的不说，这酒却是真正好。

    但凡五谷杂粮，皆能酿酒，而这顺华酒楼的酒，一是地道，二是香醇，虽然没那么多花哨的噱头，也少了文人追捧的清雅，却是实实在在，才能在京城数十个年头，屹立不倒。

    叶辛夷在听到“阎王”说在顺华酒楼收消息时，第一反应便是这百鬼楼的生意铺排得太大，只是后来回头一想，这顺华酒楼应该与百鬼楼无关才是。

    毕竟顺华酒楼据说已经传到第三代了，那家人是土生土长的京城人士，期间也未曾听过更换东家的事儿。若是这样的老字号与百鬼楼也有关系，那百鬼楼未免太可怕了些。

    心里虽然差不多认定了，却还是有些忐忑，因而，叶辛夷踏进顺华酒楼时，便多了两分谨慎。

    天色还早，来打酒的人不少，却大多都是在柜台处逗留片刻便是拎着酒走了。倒是在酒楼里吃饭的人很少。

    叶辛夷走进门时，只觉大堂空荡荡，除了柜台后的掌柜，两个打扫的店小二，便是别无他人了。

    谁知，见得她进门，那店小二便是兔子般蹦了过来，面上尽是热切的笑，“这位姑娘”眼珠子往她手上一瞄，大抵是没有瞧见酒壶之类的，“看来不是来打酒的。那便是来吃饭的？”

    “别费事儿了。是我的客人，还不请上来？”叶辛夷还不及说话呢，楼上骤然响起一把好听的嗓音，脆朗明快，这样的嗓音，叶辛夷听过一次，便不会忘了。

    她抬起一双盈盈妙目望去，却见二楼围栏后的雅间隔扇打开了一扇，一张圆福的脸探了出来，手里拎着一壶酒，圆润的身子倚在门栏上，一条腿却很是豪迈地半跨在门槛上，对着细长的壶嘴砸吧了一口酒，便垂下眼来往下看。

    正正好，与叶辛夷看个对着。

    那双眼睛微微一眯，继而笑了起来，“妹妹来了，快些上来！”

    居然是冷大姐亲自来了，还张口，便喊了她“妹妹”？

    叶辛夷心念电转，嘴角却是一勾，笑得甜美。

    边上店小二殷勤得咧，“原来姑娘便是上头那位客官要等的人，快些请！”

    敛裙上了楼，冷大姐已不在门边。

    店小二将她引到门边，便是躬身退了下去。

    叶辛夷不过在门边略顿了一瞬，便是迈步跨过了门槛，并反手掩上了门。

    “没有想到妹妹居然这么不遮不掩就上了门来，更没有想到，妹妹居然是个这样的美人儿，那夜里穿着男装又戴着面具，真是可惜了。”门内传来冷大姐美妙的嗓音，这样的嗓音能让听着的人便觉如沐春风，何况，冷大姐还极会说话。

    叶辛夷抬眼，见得坐在八仙桌旁，正在斟酒的冷大姐，微微笑着上前来，“冷大姐楼里处处皆是美人儿，日日看着也能不重样儿，我这样的，不敢在你面前称个美字。倒是我更没有想到，居然是冷大姐亲自来。”

    那张面具不过只是为了遮其他人眼的，百鬼楼的人，那张面具，能挡得住什么？

    “妹妹莫要妄自菲薄。所谓美人，在骨不在皮，在我眼中，妹妹这般的，便是美人，且独一无二。”冷大姐朝她比了个请的动作，并奉上了一杯酒。

    叶辛夷笑着一敛裙，坐了，接过酒，仰头便是饮尽，干净利落。

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